Kunne Abreu være en mærkelig mand ude, da White Sox åbner første base for Vaughn?

Jose Abreu har været en American League MVP og en Rookie of the Year i sine ni sæsoner med White Sox. Han har været en All-Star på en regelmæssig basis og vandt en flot samling af Silver Slugger-priser.

Han er på vej til at blive noget, han aldrig har været: Ulige mand ud.

Mens han talte om Tony La Russas overraskende pensionering i mandags, sagde General Manager Rick Hahn i det væsentlige det samme. Abreu er på vej mod free agency efter sæsonen, og Hahn sagde, at "det skal vise sig", om han forbliver i stand til holdet.

Dette var ikke et tilfælde af en executive, der blæste dampen af, da han blev stødt ind i et hjørne af journalister efter en forfærdeligt skuffende sæson. Dette var på en pressekonference indkaldt af holdet, efter masser af sjælesøgning om, hvordan det knap nåede 80 sejre efter at have forventet at vinde 90 plus i den regulære sæson og mere i oktober.

Mens Hahn fortalte journalister, at Sox havde "mistet vores offensive tilgang", virker holdets problemer mindst lige så meget strukturelle som filosofiske. De var et af de dårligste felthold i de store ligaer, hvilket fortsætter en lang trend.

White Sox har tilladt 86 uoptjente løb, de fleste i AL (og kun to mindre end majors-værste Cubs, som knap nok prøver). Fangraphs viser dem til -30 Defensive Runs Saved, den 24. dårligste total i majors.

South Side outfield er et land med muligheder for modstandere. Sox outfieldere er nummer 27 i majors med en samlet -19 DRS.

Det ser ud til, at Hahn, VP Ken Williams og deres baseballstab endelig kan forsøge at løse problemerne med banespillet, som i en eller anden form har eksisteret, siden Ozzie Guillens hold opløste efter at have vundet 2005 World Series og gået 57-31 i første halvdel af ' 06.

Der er en ironi i dette for Abreu. Han var oprindeligt et defensivt ansvar efter ankomsten fra Cuba i 2014, men i de senere år har han forbedret sin kondition og sit fodarbejde.

Abreu er blevet en gennemsnitlig markspiller baseret på metrikken. Han er ikke rigtig dårlig til de defensive problemer. Men Andrew Vaughn, en første baseman, der bliver tvunget ind i udmarken, er et stort problem.

Vaughn modtager en karakter på -17 DRS fra Fangraphs, inklusive en -8 i venstre felt og en -6 i højre felt. Til sammenligning er Eloy Jimenez (-2 som venstremarkspiller på deltid) en Gold Glover.

Den enkleste ændring, White Sox kan foretage, ville også være den mest dramatiske ændring. De kan tillade deres hjerte-og-sjæl-fyr, Abreu, at forlade som en gratis agent og vende første base over til Vaughn, en produktiv slugger hos Cal-Berkeley, som var det tredje samlede valg i 2019-draften.

Jimenez ser ud til at blive den primære udpegede hitter næste sæson. Han virker akavet og udsat for skader i udmarken og har trives som en DH i anden halvdel af denne sæson, hvor han har spillet 945 OPS i 64 kampe.

Økonomi spiller selvfølgelig altid en rolle.

Hahn er sandsynligvis under et vist pres for at reducere en i forvejen franchise-rekord lønsum, der kunne klatre over $210 millioner, hvis han holdt det sammen. Hans 1. april handel med AJ Pollock - et resultat af hans dristige, mislykkede handel med Craig Kimbrel ved deadline i 2021 - er ingen vittighed med hensyn til dens fremtidige virkning.

Pollocks fireårige aftale på $55 millioner, som blev underskrevet med Dodgers i 2019, indeholdt en spilleroption for 2023-sæsonen. Det er steget fra $10 millioner til $13 millioner fra pladeudseendetærskler, han har opnået, og han forventes at udøve det efter en sæson, hvor han har postet en .686 OPS og registreret 0.9 WAR.

Blyant i Pollock i venstre felt og Luis Robert i midten til næste års White Sox, undtagen handler. Gavin Sheets, en anden force-fitted første baseman, har sandsynligvis diskvalificeret sig selv fra højre felt overvejelse ved at levere en karriere -10 DRS, da han spillede der.

Det efterlader den sidste udebaneplads åben for en nykommer eller udsigterne Oscar Colas og Yoelqui Cespedes. Det efterlader ikke plads til Abreu.

Abreu, 35, har konsekvent sagt, at han ønsker at afslutte sin karriere på South Side. Det kan være med til at forklare manglen på interesse udefra i ham, da hans oprindelige aftale med Sox udløb efter 2019. Ingen troede, at han skulle nogen steder, efter at han førte AL med 123 RBI'er, og han viste konventionel visdom ret ved at acceptere et kvalificeret tilbud. -underskriver for 50 millioner dollars over tre år.

Forvent et aktivt marked denne gang. Abreu har demonstreret bæredygtighed i midten af ​​trediverne. Han ser ud til at udvikle sig som en slagmand, med en .378 on-base procentdel og stigning i doubler, der opvejer hans fald i homeruns. Hans strikeout-walk-forhold er langt det bedste i hans karriere.

Hvorfor ville Abreu ikke lande en flerårig kontrakt i det samme kvarter som hans nuværende kontrakt? Nelson Cruz havde i gennemsnit 41 homere og 101 RBI'er, efter at Seattle underskrev ham til en fire-årig, $57-millioner aftale, der gik ind i hans alder-34 sæson.

Denne skuffende sæson har til tider været følelsesladet for Abreu. Han kommer helt sikkert til at have meget på hjerte onsdag eftermiddag, hvor han kunne være iført en White Sox-uniform for sidste gang.