Trodser forventningerne, EU's kulstofemissioner falder til 30-års laveste niveau

Det skulle være et beskidt efterår og vinter, hvor europæiske nationer kæmpede for at erstatte russisk gas med stærkt forurenende kul. Men ifølge Center for Forskning i Energi og Ren Luft har de kolde årstider hidtil været de reneste i mere end 30 år.

"Der var udbredte forventninger om, at krisen med fossile brændstoffer ville føre til en stigning i EU's emissioner," skriver Lauri Myllyvirta, CREAs ledende analytiker, i en ny rapport. "Det var baseret på en misforståelse."

I løbet af året øgede EU importen af ​​fossile brændstoffer fra kilder over hele verden. Europæiske forsyningsselskaber kæmpede for at erstatte reducerede forsyninger fra Rusland, som afbrød gaseksporten og så dets kuleksport forbudt. I mellemtiden hjalp tørken ikke så meget på vandkraften og atomkraften. Mens Tyskland valgte at undvære atomkraft, havde Frankrig et ekstraordinært antal anlæg ledige til reparationer og tankning. Alle disse faktorer fik Europa til at importere fossile brændstoffer, og mange analytikere forventede, at emissionerne ville stige, efterhånden som denne import blev brændt.

Men i det sene efterår havde høje gaspriser presset efterspørgslen efter fossile brændstoffer ned, mens vind- og solenergi satte produktionsrekorder (til vinteren) for at udligne forskellen, siger Myllyvirta. Den europæiske vandkraft kom sig også efter en tør sommer.

Emissionerne faldt i elsektoren og på tværs af økonomien: "De samlede CO2-emissioner har været faldende siden juli, trukket af dramatiske reduktioner i brugen af ​​fossil gas i industri og bygninger."

De europæiske emissioner faldt til mindre end 8 tons pr. dag sammenlignet med mere end 10 Mt/dag i 1990. Faldet i emissioner kunne have været mere udtalt, hvis Frankrig havde været i stand til at genstarte flere ledige atomkraftværker.

"Den franske atomkraftoperatør EDF har ikke været i stand til at nå sine mål for genstart af reaktorer, hvilket resulterer i rekordlavt nuklear output, igen i november," skriver Myllyvirta. Emissionerne faldt alligevel.

Mildt vejr kan forklare en del af novembers fald i emissioner, men ikke decembers:

”Den første halvdel af december var koldere end året før. Alligevel forblev de samlede emissioner et godt stykke under 2021-niveauet, hvilket viser, at reduktionen i gas- og elektricitetsforbruget ikke hovedsageligt skyldtes vejret. Elsektorens emissioner begyndte at stige igen i december, da sektoren fortsat er plaget af den dårlige ydeevne inden for atomkraft, og vindforholdene var også meget ugunstige, men reduceret gasforbrug uden for elsektoren har holdt emissionerne faldende generelt."

Vindproduktionen steg i Belgien, Frankrig, Italien, Holland og især Tyskland, mens solproduktionen steg i ni lande med Polen i spidsen. Produktionsstigningerne forværres dog af et dramatisk fald i den samlede elproduktion, ledet af et fald i fossil gas.

CREAs observationer stemmer overens med tendenser rapporteret i oktober af Det Internationale Energiagentur. Kulstofintensiteten i verdens energiforsyning er faldende takket være vedvarende energi, rapporterede IEA og tilføjede, at vedvarende energi opvejede kulforbruget, der forventedes at stige på grund af Ruslands invasion af Ukraine og det deraf følgende fald i russisk gaseksport.

"Selvom energikrisen udløst af Ruslands invasion af Ukraine har understøttet den globale efterspørgsel efter kul i 2022 ved at gøre naturgas langt dyrere," IEA sagde, "den relativt lille stigning i kulemissioner er blevet betydeligt opvejet af udvidelsen af ​​vedvarende energi."

CREAs resultater er baseret på dens nær-realtid sporing af EU CO2 emissioner.

MERE FRA FORBES'The Sleeping Giant of Energy Storage' er ved at vågne opBy Jeff McMahon