Et fald på blot 3.9 % har fået Miami Heat til at falde ud af strid

I den ordinære NBA-sæson 2021/22 skød ligaen det bedste, den nogensinde har haft. Og Miami Heat skød det bedste af alle.

The Heat førte NBA med en 37.9% tre-point procent som et hold med et gennemsnit på 35.8 forsøg pr. kamp, ​​en vigtig del af, hvordan de kompilerede den tiendebedste offensive rating. Parret det med deres femtebedste forsvar, sluttede de med en 53-29 normal sæsonrekord og nåede hele vejen til kamp syv i Eastern Conference Finals. De var et af de bedste hold i NBA, og ved dets grundlag var deres liga-bedste skydning.

Denne sæson har holdets trepoints procent dog faldet tilbage til 34.0 %. Det placerer dem på 24. pladsen i ligaen i den kategori, og forankrer dem til den fjerde værste offensive rating, blot en rekord på 18-17 i skrivende stund, og kun den foreløbige syvende seed. Kan blot 3.9 % falde på blot ét område af banen – som, selv i tempo-og-rum-æraen, stadig er minoriteten af ​​deres samlede forsøg – virkelig gøre den store forskel for det, der tidligere havde været et så velafrundet hold?

Tilsyneladende, ja.

Foruroligende har Heat haft næsten nøjagtig den samme liste på tværs af disse to sæsoner. De eneste ændringer i den nuværende liste fra den, der sluttede sidste sæson, gjorde, at Markieff Morris, PJ Tucker, Mychal Mulder og Javonte Smart blev erstattet med Nikola Jovic, Orlando Robinson og Jamal Cain, og selvom Tuckers effektive udendørs skydning er et bemærkelsesværdigt tab for rotationen, de andre var ikke-rotationsspillere, der ikke gør nogen væsentlig forskel.

På grund af denne kontinuitet forbliver Heat derfor bygget op omkring duoen Jimmy Butler og Bam Adebayo. Og for alle deres all-around ekspertise, det er en ekstern skytte heller ikke. Butler er 16-47 fra tre på sæsonen, og Adebayo er 1-10; den høje volumen, højeffektive udendørsoptagelser skal komme fra alle andre omkring dem, og forum dem i stedet for fra Them.

Det får de dog desværre ikke. Ikke nok i hvert fald. Caleb Martin trækker sig med en meget sund skudprocent på 39.7% udefra, og efter en langsom start har Tyler Herros varme december set hans effektivitetsmærke stige til 39.4%, helt på linje med hans karrieretal. Herefter aftager tingene dog.

Veteran point guard Kyle Lowry er tredje i både volumen og effektivitet med 72 mærker på sæsonen, men de kommer på kun 35.4% effektivitet. Butler, den formodede ikke-skytte (i hvert fald i forhold til andre NBA-stjernevinger), kommer ind på fjerdepladsen. Det er først derefter, at de formodede skydespecialister kommer ind – Duncan Robinson, Max Strus og Gabe Vincent kombinerer for 17.9 trepointere per kamp bare som en trio, men alligevel har de kun ramt 32.6 % i processen.

Faktisk viser Butler sig på en eller anden måde at være den bedste åbent skytte på holdet. Om NBA.coms sporingsstatistikker, Heat skyder sørgelige 33.1 % som et hold på catch-and-shoot treere, næstdårligste karakter i ligaen foran kun de skuffende Atlanta Hawks. Og på bred-åbne treere – defineret som ikke at have en forsvarsspiller inden for seks fod – skyder de kun 35.6%.

Butlers 39.3% fører holdet i catch-and-shoot treere, men da Butler ikke er den, der normalt er åben, er dette et problem. Når formodede specialister som Vincent er nede på 27.2 %, som han er, er det en signifikant problem. Selv når Heat skaber et godt udseende for, hvad der formodes at være de rigtige spillere, rammer de dem bare ikke. Og afsmitningseffekterne fra det har massivt påvirket kvaliteten af ​​deres spil i denne sæson.

Når mellemrum er det problem, det er, er selvtilliden aftagende, og med den reducerede tillid kommer mindre skarpe bevægelser. På halbanen er Heat mere statiske uden for bolden end i den foregående sæson, og manglen på skudtrussel i overgangen gør også en mindre potent trussel i det område af spillet. Det er lettere at forsvare færre muligheder.

På samme måde betyder flere missede treere flere direkte boldrebounds og semi-transition defensive ansvar, der går den anden vej. Som et veteran og noget langsomt hold, spiller alle klynker ind i deres svagheder, og på trods af al den off-ball cutting, de laver, gør hvert halve skridt, som forsvar kan snyde skytterne (eller "skytterne") for værre effekt der også.

Ud over specialisterne aftager skydningen. Som ovenfor gør Butler og Adebayo alt andet end at skyde det meget, og skaderne og det betydelige fald i hans burst har set Victor Oladipos engang så nyttige springer forlade ham igen. Haywood Highsmith er en forsvarsspiller, hvis skudbidrag er plettet, Dewayne Dedmon forsøger langt mere, end han nok burde, Jovic har endnu ikke fået NBA trepoints rækkevidde i benene, og det er slutningen på rotationen.

Det største problem har været med Robinsons fald, og endnu vigtigere, den resulterende manglende skydning fra de fremadrettede positioner, han formodes at indtage. Lowry og Butler har brug for huller til at køre igennem, og Adebayo trives, når de får plads - i alle tilfælde giver det bedre muligheder at spille mindst fire ud. Med Tucker på centerpladsen sidste år, kunne Heat ofte køre fem ud, og altid mindst fire. Nu kæmper de for at få tre.

Robinsons begrænsninger gjorde, at han blev anset for overskud til kravene i store eftersæsonminutter i sidste sæson, men på grund af deres overskud af kvalitet på den ene ting, han gør bedst, kunne de overleve og trives uden ham. I år kan de ikke. Men så længe han, Strus og Vincent skyder så konsekvent under gennemsnittet, kan de ikke overleve med dem, enten.