Elregninger kan fortsætte med at chokere dig, selvom den samlede inflation aftager. Her er hvorfor.

Mens prisstigninger på gas, møbler, elektronik og tøj aftager efter en lang strækning med kraftige stigninger, forventes en kostbar vare ikke at blive billigere lige nu: elektricitet.

Økonomer siger, at forbrugerne bør forvente, at deres elregninger fortsætter med at stige i et hurtigt tempo da flydende naturgas (LNG), et nøglebrændstof til produktion af elektricitet, fortsat er en mangelvare i USA, og virksomhedernes driftsomkostninger stiger. De gennemsnitlige amerikanske elpriser kan stige med 10 % igen i år og muligvis næste år, forudser Mark Wolfe, direktør for National Energy Assistance Directors Association (NEADA), selvom økonomer har forudsagt, at den samlede inflation vil aftage til mellem 3% og 4% ved årets udgang.

Elektricitetspriserne i Illinois kunne for eksempel fortsætte med at stige efter en stigning sidste år. Værket ComEd har bedt statslige tilsynsmyndigheder om en rekord 1.5 milliarder dollars i prisstigninger over de næste fire år, startende i 2024.

Hvis den næste runde af stigninger vinder godkendelse, vil husholdningernes elregninger i Illinois stige med et gennemsnit på $4.25 om måneden hvert år, til en kumulativ stigning på $17 om måneden i 2027. Det betyder, at priserne der vil være mere end fordoblet siden 2012, ifølge til Illinois Public Interest Research Group, en nonprofit fortalergruppe.

Elpriserne stiger også andre steder. Mens Illinois oplevede den tredjestørste procentvise stigning (32 %) sidste år, tog New Hampshire og Hawaii de to øverste pladser med 40 % og 38 %, ifølge en undersøgelse udgivet tidligere på måneden af ​​det Texas-elektriske elselskab Payless Power.

"Det er rimeligt at sige, at vi samlet set vil se et opadgående pres for 2023 på de omkostninger, forbrugerne betaler for elektricitet," sagde Dallas Federal Reserve-økonom Jesse Thompson.

Hvorfor falder elpriserne ikke?

For det første har strammere forsyninger af LNG, som brænder mere end en tredjedel af amerikanernes elektricitet, øget omkostningerne for forbrugerne. LNG er knappere, fordi USA sender rekordbeløb til Europa for at erstatte tabt import fra Rusland, som er faldet dramatisk midt i krigen med Ukraine. Det er usandsynligt, at situationen ændrer sig snart, sagde Wolfe.

Historien fortsætter

Siden juni har USA været verdens største LNG-eksportør, sagde han, og virksomheder var glade for at høste højere priser, da europæerne ivrigt købte brændstoffet for at forberede sig på vinter.

Starter bagfra: En 'usynlig' krise: Mange amerikanere står allerede bag på forsyningsregningerne, og står over for en hård vinter

Prisstigning: De amerikanske naturgaspriser stiger til det højeste i 14 år. Hvad det betyder for din varmeregning

Vinteren har hidtil været mild, hvilket sænkede og stabiliserede naturgaspriserne. Men Wolfe siger, at du ikke regner med, at roen varer ved med den fortsatte krig i Ukraine og Kinas økonomiske genåbning, der kan gøre forsyningerne knap igen. Kina er verdens største LNG-importør.

Det hidtil usete niveau af amerikansk eksport binder "for første gang i historien amerikanske husholdningers energiregninger til globale katastrofer," sagde Wolfe i en brev til energiminister Jennifer M. Granholm i oktober. Dette resultat er en "indenlandsk energipriskrise."

Mere end 75 % af amerikanerne var bekymrede over deres evne til at betale deres el- eller elregninger, hvor 51 % handlede mindre for at budgettere med omkostningerne og en fjerdedel fik et andet job til at dække udgifterne, sagde Payless Power.

Den anden grund til, at elregningerne forbliver høje, er mere velkendt - mangel på arbejdskraft og strammere forsyninger har presset lønninger og andre omkostninger op for forsyningsselskaber.

"De oplever også inflation - højere lønninger på grund af stram arbejdsstyrke og materialer,” sagde Thompson fra Dallas Federal Reserve. ”Arbejdsmarkedet er meget stramt, især i faglærte fag som netoperatører. Nogle af disse mennesker arbejder med høj strømspænding, og de har brug for træning. Du kan ikke bare sende nogen derop.”

Derudover skal kunderne betale for et mere stabilt net og netopgraderinger, sagde Thompson. Virksomheders driftsomkostninger er steget, fordi virksomheder skal opretholde en backup, hvis deres hovedstrøm svigter, sagde han.

"Ingen steder i verden lider folk godt af strømafbrydelser," sagde han. "Strømproduktionen skal op. Du vil ikke se efterspørgslen falde meget, selv i en recession.”

Er der noget man kan gøre for at sænke elpriserne?

Vejen til lavere elpriser afhænger af energiministeriet, siger Wolfe.

DOE "kan ikke kontrollere prisen på naturgas, men det godkender eksportlicenser," som bestemmer mængden af ​​LNG, der kan eksporteres, sagde han. Hvis DOE begrænser eksporten, kan indenlandske priser forblive lavere.

USA skal også fortsætte med at bevæge sig hen imod at gøre vedvarende energikilder til den primære kilde til elektricitet, siger eksperter.

Derudover siger Wolfe, at USA bør suspendere The Jones Act, en århundrede gammel lov, der kræver, at varer, der sendes mellem amerikanske havne, kun skal udføres af USA-byggede, ejede og bemandede skibe. Sidste juli, seks New Englands guvernører sendte et brev til Granholm for at overveje dette. Da der ikke er nogen LNG-skibe, der opfylder dette krav, er det umuligt at sende amerikansk LNG til amerikanske havne.

Loven "begrænser konkurrencen og øger priserne for virksomheder og husholdninger," sagde Wolfe. Uden det kunne mere LNG komme til New Englands havne, hvor det er nødvendigt, og forhåbentlig lavere priser.

Olie backup: Hvor er USA's strategiske oliereserver? Her er, hvor mange tønder der er tilbage, og hvor de er

Pumpepriser: Gaspriserne er faldet, men forventes at stige igen. Hvor meget vil gas koste i 2023?

"Folk er ikke opmærksomme på den slags. Det er ikke som olie, når folk ser det i benzinpriser" sagde Wolfe. Olie- og benzinpriserne kan også bufferes med udgivelser fra US Strategic Petroleum Reserve (SPR), som Biden-administrationen har gjort det sidste år.

Der er ingen SPR for naturgas.

"Det eneste, der er tilbage at gøre, er at prøve at reducere forbruget for at beskytte dig selv," sagde han.

Medora Lee er penge-, marked- og personlig finansreporter hos USA TODAY. Du kan nå hende kl [e-mail beskyttet] og abonner på vores gratis Daily Money-nyhedsbrev for personlig økonomitips og forretningsnyheder hver mandag til fredag ​​morgen.    

Denne artikel kom oprindeligt på USA I DAG: Hvorfor elpriserne sandsynligvis ikke vil afkøles med den samlede inflation