ESPN ønsker at være omdrejningspunktet for al live-sportsstreaming

Disney's ESPN ønsker at være omdrejningspunktet for al live-sportsstreaming - selv for sine konkurrenter.

Sportsnetværket har holdt samtaler med store sportsligaer og mediepartnere om at lancere en funktion på ESPN.com og dens gratis ESPN-app, der vil linke brugere direkte til, hvor en live sportsbegivenhed streames, ifølge folk, der er bekendt med sagen.

Det kan omfatte nationale eller globale streamingtjenester, som f.eks Apple TV+ og Amazon Prime Video, eller en regional sportstjeneste som f.eks Sinclairs Bally Sports+ eller Madison Square Garden Entertainment MSG+.

De faktiske mediepartnere er endnu ikke fastlagt, og der er ingen tidslinje for, hvornår en sådan funktion ville lancere, sagde folket, der bad om ikke at blive navngivet, fordi diskussionerne er private. Alligevel har ESPN bragt ideen til de store sportsligaer og medievirksomheder for at måle deres entusiasme, sagde folket.

Mens forretningsbetingelserne for konceptet stadig kan ændre sig, har ESPN overvejet en model, hvor det ville kræve en nedskæring af abonnementsindtægter fra en bruger, der tilmeldte sig en streamingtjeneste gennem ESPN-appen eller -webstedet, sagde to af personerne. Hvis en kunde allerede abonnerer på en given tjeneste, ville ESPN ikke indsamle penge og bare give linket som en høflighed, sagde folk, der er bekendt med sagen.

ESPN kan også advare brugere om spil, der sendes på lineært tv, hvilket cementerer sin nye rolle som tv-guide for live-sport, sagde folket.

En talsmand for ESPN afviste at kommentere.

Flere ejere af regionale sportsnetværk har udtrykt særlig optimisme omkring ideen, da de forsøger at øge abonnementsindtægterne, mens ligaer stiller spørgsmålstegn ved den større industris forretningsudsigter i et streamingdomineret økosystem, sagde to af personerne. CNBC har tidligere rapporteret, at Sinclairs Diamond Sports Group overvejer en konkursomlægning efter mangler en gældsindbetaling på 140 millioner dollars. Warner Bros. Discovery har advaret ligaer om, at de planlægger at forlade RSN-virksomheden helt, ifølge The Wall Street Journal.

Det er blevet stadig sværere for forbrugere at finde ud af, hvordan man finder et givet spil, da rettighedspakker er blevet skåret sammen af ​​sportsligaer, der ønsker at maksimere transportgebyrer blandt streamingpartnere. Et New York Yankees-spil for en fan i New York-området kunne sendes på lineært tv på YES Network, ESPN eller Warner Bros. Opdagelse's TBS, eller det kunne streame på Amazon Prime Video, Apple TV+ eller NBCUniversals Peacock.

ESPN ønsker at bruge sin selverklærede status som "den verdensomspændende leder inden for sport" for at blive det de facto første stop for alle forbrugere, der leder efter, hvor de kan se live sport, sagde folket. I øjeblikket forbinder ESPN kun brugere til ESPN-licenseret indhold. Det svarer til næsten 30 % af al tv-transmitteret eller streamet amerikansk sport, ifølge folk, der er bekendt med sagen.

ESPNs vilje til at fremme andre streamingtjenester tyder på et strategisk skift i streamingkrigene. Disney er mindre fokuseret på at få streaming-abonnenter – og øjne – for enhver pris. Virksomhedsledere har understregede, at de ønsker, at investorerne prioriterer omsætning og profit frem for abonnentvækst, en trend startet af andre medievirksomheder, bl.a Netflix , Warner Bros. Opdagelse.

Medievirksomheder har også begyndt at handle i lockstep da streamingvæksten er aftaget. Det er begrænset konkurrencepres og fremmet samarbejde. Disney og Warner Bros. Discovery er lægger også vægt på licensindhold til rivaliserende streamingtjenester at øge omsætningen frem for at holde indholdet eksklusivt.

Disney CEO Bob Iger annoncerede en virksomhedsomspændende omorganisering i sidste måned, der gjorde ESPN til en selvstændig division, drevet af ESPNs formand Jimmy Pitaro. Flytningen kan bringe ESPNs finanser under nærmere undersøgelse under indtjeningsopkald. Pitaro meddelte onsdag han strømliner ledelsen under sig for at reducere antallet af direkte rapporter.

Mens aktivistinvestor Dan Loeb sidste år pressede på for Disney at spinne ud eller sælge ESPN, sagde Iger det er der ingen planer om.

Offentliggørelse: Comcasts NBCUniversal er moderselskab for CNBC.

SE: Bob Igers første 100 dage efter at være vendt tilbage som Disney CEO.