EU-udkast til plan for køb af russisk gas uden at bryde sanktioner

(Bloomberg) - Den Europæiske Union er indstillet på at tilbyde sine gasimportører en løsning for at undgå et brud på sanktionerne, når de køber brændstof fra Rusland og stadig effektivt opfylde præsident Vladimir Putins krav om betaling i rubler.

Mest læst fra Bloomberg

I en ny vejledning om gasbetalinger planlægger Europa-Kommissionen at sige, at virksomhederne bør afgive en klar erklæring om, at de anser deres forpligtelser for opfyldt, når de betaler i euro eller dollars, i overensstemmelse med eksisterende kontrakter, ifølge folk med kendskab til sagen. EU's udøvende arm fortalte regeringerne, at vejledningen ikke forhindrer virksomheder i at åbne en konto i Gazprombank og vil tillade dem at købe gas i overensstemmelse med EU's sanktioner efter Ruslands invasion af Ukraine, tilføjede folket.

Europæiske virksomheder har kæmpet i ugevis for at finde ud af, hvordan de kan imødekomme Moskvas krav og holde den afgørende gas strømme uden at overtræde sanktionerne mod Ruslands centralbank. Putin sagde den 31. marts, at hvis betalingerne ikke foretages i rubler, ville gaseksporten blive standset. Europa er stærkt afhængig af det russiske brændstof til at opvarme boliger og elindustrien.

I første omgang havde EU vurderet, at den betalingsmekanisme, som Putin krævede, gav Moskva total kontrol over processen, brød kontrakter og - afgørende - overtrådte blokkens sanktioner.

Fredag ​​fortalte kommissionen medlemslandene på et lukket møde, at den opdaterede vejledning vil præcisere, at virksomheder kan åbne en konto i euro eller dollars i Gazprombank som bestilt af Kreml, ifølge folket, der bad om ikke at blive identificeret, fordi mødet var privat.

Men EU's udøvende arm stoppede med at sige, om også at have en konto i rubler - et trin inkluderet i det russiske dekret - var i overensstemmelse med EU-reglerne. Tidligere havde embedsmænd tilkendegivet, men aldrig skriftligt, at åbning af en sådan konto ville være i strid med sanktionerne. Den opdaterede vejledning, som præsenteret for medlemslandene, tager ikke fat på dette specifikke punkt, sagde folket.

Historien fortsætter

Et andet centralt punkt i vejledningen er, at når europæiske virksomheder foretager en betaling i euro eller dollars og erklærer deres forpligtelse opfyldt, bør der ikke kræves yderligere handling af dem fra russisk side med hensyn til betalingen.

Uret tikker, fordi mange virksomheder har betalingsfrister, der forfalder senere på måneden - og hvis de ikke betaler, kan gasstrømmene blive afbrudt. Polen og Bulgarien så allerede deres forsyninger skåret efter ikke at have efterkommet Ruslands anmodninger.

Putins krav om at betale i rubler har splittet EU-medlemsstaterne, hvilket understreger nogle nationers afhængighed af russisk import. Italiens premierminister Mario Draghi sagde tidligere på ugen, at europæiske virksomheder vil være i stand til at betale for gas i rubler uden at overtræde sanktioner.

På fredagsmødet var regeringsrepræsentanter også splittet, ifølge en af ​​personerne. Mens Tyskland, Ungarn, Italien og Frankrig i store træk støttede kommissionens plan, sagde Polen, at den ikke gav juridisk klarhed og opfordrede til, at sagen blev drøftet af EU-ambassadører. Andre var forvirrede over manglen på specifik vejledning om åbning af konti i rubler.

Tyskland sagde på mødet, at det konsulterede sine virksomheder om forslaget og fik positiv feedback, tilføjede personen. Den søgte også at finjustere anbefalingerne ved at præcisere, at EU-sanktioner ikke forbyder åbning af flere konti hos Gazprombank.

Kommissionen afviste at kommentere den reviderede vejledning.

De enkelte medlemslande er i sidste ende ansvarlige for at håndhæve EU-sanktioner, men kommissionen giver juridisk vejledning.

Putins dekret opfordrede virksomheder til at åbne to konti hos Gazprombank - en i euro og en i rubler - og foreskrev, at gasbetalinger ikke afvikles, før euro er konverteret til rubler.

Rusland præciserede tidligere på måneden sit dekret, hvori det anførte, at betalinger modtaget i udenlandsk valuta ville blive vekslet til rubler via konti hos Ruslands nationale clearingcenter, og Gazprom gav købere yderligere forsikringer om, at centralbanken ikke ville blive involveret i konverteringsprocessen.

Mest læst fra Bloomberg Businessweek

© 2022 Bloomberg LP