Exxon og Chevron deler 100 milliarder dollars i overskud efter stigning i oliepriserne

ExxonMobil og Chevron forventes at hente næsten 100 mia. USD i samlet overskud fra 2022, da de amerikanske virksomheders olietitaner udnytter de stigende priser på fossilt brændstof efter Ruslands invasion af Ukraine.

Overskudsbonanzaen ses af de store olieselskaber som retfærdiggørelse, efter at virksomhederne modstod pres fra aktivister og nogle aktionærer for at dreje væk fra deres kerneolie- og gasforretninger og skære ned på klimaopvarmende emissioner.

Exxon forventedes at registrere mere end $56 mia. i overskud i 2022 og Chevron er sat til at toppe $37 mia., rekordhøjder for begge virksomheder, ifølge Wall Street-estimater udarbejdet af S&P Capital IQ.

Det er en skarp vending fra for 18 måneder siden, hvor virksomhederne stadig kæmpede for at komme sig over det corona-pandemi-drevne råoliepriskrak og rystet fra svie aktionærer nederlag over deres klimastrategier. Presset på virksomhederne toppede, da Exxon mistede kontrollen over tre bestyrelsespladser til den aktivistiske hedgefond Engine No. 1 i maj sidste år.

Men virksomhederne modstod stort set opfordringerne til at revidere deres strategier. Exxons administrerende direktør, Darren Woods, sagde for nylig, at virksomhedens årgang var et bevis på, at det er "på rette kurs".

Exxon har afsløret planer om at genkøbe 50 milliarder dollar af sine egne aktier indtil 2024, inklusive de omkring 15 mia. USD i aktier, som den allerede havde købt tilbage. Det hævede også sit udbytte tidligere i 2022. Chevron siger, at det vil tilbagekøbe omkring $15 mia. aktier.

Fokus på aktietilbagekøb har vakt politisk vrede på et tidspunkt, hvor forbrugerne betaler høje energipriser, som har skabt årtiers høje inflationsrater i hele USA og Europa.

Amos Hochstein, præsident Joe Bidens øverste internationale energirådgiver, fortalte Financial Times i december, at fokus på aktietilbagekøb var "uamerikansk” og virksomhederne burde i stedet gøre mere for at øge udbuddet og køle priserne.

Men de store aktionærers afkast og forhøjede energipriser har været en velsignelse for investorerne og løftet selskabernes aktiekurser til nye højder i 2022 på trods af det bredere markedsudsalg, selvom de er faldet en smule de seneste uger. Exxons aktie lukkede året på omkring $110 per aktie fredag, en stigning på 80 procent siden udgangen af ​​2021. Chevrons steg med 53 procent og lukkede på omkring $180 per aktie.

Begge virksomheder hævder, at olie og gas vil drive den globale økonomi i de kommende årtier på trods af omfattende bestræbelser på at flytte økonomien væk fra fossile brændstoffer for at bekæmpe klimaændringer.

Exxons nyligt offentliggjorte langsigtede energiudsigter forudser, at olieefterspørgslen fortsætter med at vokse indtil i det mindste udgangen af ​​2040. Det forudsiger, at verden vil forbruge millioner af tønder om dagen mere, end den gør i dag i 2050, hvor mange regeringer siger, at de ønsker, at deres økonomier skal har netto nul CO50-emissioner. Naturgasforbruget vil vokse med næsten XNUMX procent over den tid, forventer Exxon.

Disse udsigter står i kontrast til dens britiske rival BP, som har lovet at halvere sin olieproduktion inden 2030 og siger, at den forventer, at olieefterspørgslen begynder at falde fra begyndelsen af ​​det næste årti og være mindst 20 procent lavere i 2050.

Chevrons administrerende direktør Mike Wirth fortalte for nylig FT, at fossile brændstoffer stadig vil "styre verden . . . 20 år fra nu”.

De positive udsigter til efterspørgsel efter fossile brændstoffer understøtter virksomhedernes planer om at udvide produktionen i de kommende år, selv om de siger, at de vil pløje flere penge i investeringer med lavt kulstofindhold såsom kulstofopsamling og -lagring, brint og biobrændstoffer.

Exxon planlægger at udnytte oliefelter som Permian i Texas og New Mexico samt dybvandsfelter i Guyana og Brasilien for at øge sin produktion med omkring 15 procent inden 2027.

Carbon Tracker, en klimafokuseret tænketank, sagde i en nylig rapport, at de langsigtede vækstplaner for fossile brændstoffer var ude af trit med regeringernes klimamål under Paris-aftalen og satte deres finanser på spil.

"Virksomheder forpligter titusindvis af milliarder til projekter, der næppe vil gå i stykker, selvom regeringer lever op til deres klimaløfter, og investorer skal være opmærksomme på implikationerne," sagde Mike Coffin, analytiker i gruppen.