Fed-formand Powell siger, at renteforhøjelser vil være nødvendige for at kontrollere inflationen

Federal Reserve-formand Jerome Powell, med en tilsyneladende klar vej til en anden periode i spidsen for centralbanken, erklærede tirsdag, at den amerikanske økonomi både er sund nok og har behov for en strammere pengepolitik.

Som en del af sin bekræftelseshøring for det amerikanske senatudvalg for bank-, bolig- og byanliggender sagde Powell, at han forventer en række renteforhøjelser i år sammen med andre reduktioner i den ekstraordinære hjælp, som Fed har ydet under pandemien.

"Når vi bevæger os igennem dette år ... hvis tingene udvikler sig som forventet, vil vi normalisere politikken, hvilket betyder, at vi afslutter vores køb af aktiver i marts, hvilket betyder, at vi vil hæve renterne i løbet af året," han fortalte udvalgsmedlemmer. "På et tidspunkt, måske senere i år, vil vi begynde at lade balancen løbe af, og det er bare vejen til at normalisere politikken."

Han fremsatte bemærkningerne under en 2½-times session, der indeholdt både ros for Feds håndtering af økonomien og kritik over opfattede etiske fejl fra centralbankembedsmænd. Nogle republikanske senatorer udtrykte også bekymring over, hvorvidt Fed bevægede sig for langt fra sine erklærede mål om prisstabilitet, fuld beskæftigelse og banktilsyn.

I sidste ende syntes Powell dog på vej mod en vellykket bekræftelse fra det samlede senat. Udvalgsformand Sherrod Brown, D-Ohio, og Pennsylvania-senator Patrick Toomey, den rangerende republikaner, sagde begge, at de planlægger at støtte præsident Joe Bidens nominering. Senator Elizabeth Warren, D-Mass., har sagt, at hun vil modsætte sig nomineringen, efter at have kaldt Powell "farlig" under en høring sidste år.

Mange af spørgsmålene fra begge sider af gangen centrerede sig om inflationen, som er tæt på 40 år høj. Efter at have erklæret stigningen "forbigående" i det meste af 2021, har Fed drejet om inflationen og forventes at hæve renten tre eller fire gange i år i trin af kvarte procentpoint.

Højere renter kontrollerer inflationen ved at bremse pengestrømmen, som har kørt hurtigt gennem økonomien, da Fed og Kongressen har tilsammen givet mere end 10 billioner dollars stimulans.

"Hvis vi ser inflationen fortsætte på høje niveauer længere end forventet, så hvis vi skal hæve interessen mere over tid, vil vi det," sagde Powell. "Vi vil bruge vores værktøjer til at få inflationen tilbage."

Ud over renteforhøjelser nedtrapper Fed også sine månedlige obligationskøb, som har tilføjet mere end 4.5 billioner dollars til sin balance siden pandemiens tidlige dage. Embedsmænd har også indikeret, at de vil begynde at formindske balancen senere i år, mest sandsynligt ved at lade et fast niveau af provenu løbe ud hver måned, selvom Fed også kunne sælge aktiver direkte.

Powell sagde, at bevægelserne er et svar på en økonomi, der både har et stærkt jobbillede, med en arbejdsløshed på 3.9 % i december, men med en inflation, der forventes at toppe 7 % år over år i samme periode.

"Det, der virkelig fortæller os, er, at økonomien ikke længere har brug for eller ønsker de meget imødekommende politikker, som vi har haft på plads for at håndtere pandemien og dens eftervirkninger," sagde Powell. "Vi vil egentlig bare i løbet af dette år bevæge os til en politik, der er tættere på normalen. Men det er en lang vej til normalen, fra hvor vi er.”

Han stod over for nogle spørgsmål om, hvorfor Fed tog deres inflationsopfordring forkert, og han citerede igen problemer, der hovedsagelig var relateret til pandemien, som har set tilstoppede forsyningskæder, sparsomt lagerførte butikshylder og stigende priser, som Powell sagde kunne true opsvinget.

"Hvis inflationen bliver vedvarende, hvis disse høje inflationsniveauer bliver forankret i vores økonomi og folks tankegang, så vil det uundgåeligt føre til en meget højere pengepolitik ud fra dette," sagde han. "Det kan føre til en recession, og det vil være dårligt for arbejderne."

Powell stod også over for spørgsmål om en kontrovers i de seneste måneder om flere embedsmænds økonomiske aktiviteter omkring det tidspunkt, hvor Fed var ved at implementere en række redningsforanstaltninger lige før pandemierklæringen.

Feds næstformand Richard Clarida meddelte mandag, at han trækker sig et par uger før udgangen af ​​sin periode efter yderligere afsløringer om hans køb og salg af aktiefonde. Regionale Fed-præsidenter Eric Rosengren fra Boston og Robert Kaplan fra Dallas trådte tilbage i 2021 efter lignende afsløringer.

Powell sagde, at Fed snart ville offentliggøre regler, der ville forbyde lignende aktiviteter uden 45 dages varsel.

"Det gamle system var på plads i årtier, og så pludselig blev det afsløret utilstrækkeligt," sagde han om de tidligere regler.