Fed Chair forsvarer blokering af Wyoming Crypto Banks, inklusive Kraken

Federal Reserve-formand Jerome Powell forsvarede torsdag centralbankens politik med at nægte konti til Wyomings opkomne kryptobanker med henvisning til deres "nye" og "meget præcedensielle" karakter.

Powells kommentarer, som han kom med under en høring i Senatet om, hvorvidt han skulle genbekræftes som Fed-formand, kommer midt i voksende frustration i Wyoming over centralbankens behandling af kryptovirksomheder som Kraken og Avanti.

Disse virksomheder er blandt en håndfuld kryptovirksomheder, der har modtaget tilladelse i henhold til Wyoming-loven til at blive Special Purpose Depository Institutions (SPDI) - en ny type finansiel enhed, der kan handle i krypto, mens de også udfører traditionelle banktjenester.

For at disse SPDI'er (udtales "speedy") kan begynde bankoperationer, kræver de dog såkaldte "master-konti" hos Federal Reserve, som banker bruger til at arrangere betalinger med centralbanken og foretage afviklinger med andre finansielle institutioner.

Men mens Kraken og Avanti modtog SPDI-charter fra Wyoming i 2020, har Federal Reserve nægtet at behandle deres ansøgninger om masterkonti – en beslutning, som senator Cynthia Lummis (R-Wy) hævder er både uretfærdig og ulovlig.

"Jeg er frygtelig bekymret over den måde, hvorpå Wyomings SPDI'er bliver behandlet af Federal Reserve," sagde Lummis til Powell.

Lummis citerede også juridisk præcedens for at hævde, at Fed ikke har skønsbeføjelser til at nægte masterkonti til SPDI'er, og anklagede den for en strategi med "afvisning ved forsinkelse" og "udsulte ansøgerne, indtil de dør."

Powell svarede ved at sige, at Federal Reserve har studeret SPDI-ansøgningerne nøje, og at der er "gode argumenter" for at behandle dem som kvalificerede til at modtage konti.

Men Powell foreslog også, at centralbanken er bekymret for at tillade folk som Kraken og Avanti at slutte sig til traditionelle banker som Fed-kunder, idet han bemærkede, at SPDI-modellen kunne udvide sig hurtigt med konsekvenser for det bredere finansielle system.

"Hvis vi begynder at bevilge disse, vil der snart være et par hundrede af dem, sagde han til høringen. "De er enormt præcedensielle, og det er derfor, jeg tager mig tid til det her." 

Lummis svarede, at Federal Reserve har siddet på SPDI-ansøgningerne i mere end et år og har været langsom til at kommunikere med kryptobankerne og hendes personale om, hvorfor processen tager så lang tid.

"Smid mig en livline for at støtte din nominering," sagde Lummis, som i sidste måned opfordrede sine kolleger i Senatets bankudvalg til at overveje at blokere Powells gennominering på grund af spørgsmålet.

Powells genudnævnelse er dog næsten sikret, da adskillige republikanere i Senatet allerede har erklæret, at de støtter ham, til dels fordi de betragter ham som mere moderat end andre kandidater, som præsident Biden overvejede.

Tirsdagens høring så senatorer adressere en lang række spørgsmål, som Powell og centralbanken står over for, herunder høj inflation, mangfoldighed og den nylige tilbagetræden af ​​flere Fed-bestyrelsesmedlemmer på grund af etiske bekymringer.

Lummis var ikke den eneste senator, der spurgte Powell om kryptopolitik ved høringen. Sen. Mike Crapo (R-Id) pressede formanden for at sige, hvornår Federal Reserve ville udgive en forsinket rapport om sin politik vedrørende stablecoins og kryptovaluta.

Powell svarede, at rapporten er afsluttet og vil blive offentliggjort "i de kommende uger."