For Cleveland Guardians' To Corey Kluber-handler var timing alt

Major League Baseballs handelsfrist den 2. august er mindre end en uge væk. Det er en af ​​de tidspunkter på året, hvor general managers tjener deres penge ved at vide, hvornår de skal holde dem, og hvornår de skal foldes. Hvilke spillere skal de forfølge i en handel? Eller hvilke spillere skal de forsøge at handle i en handel?

En af de bedre grupper til at træffe den slags beslutninger er Cleveland Guardians' front office. En påmindelse om, hvor godt vil komme lørdag aften på Tropicana Field, når Guardians skal møde Tampa Bay Rays, hvis planlagte startende pitcher er Corey Kluber.

Når det kommer til karriere-krystalkuglelæsning, ville det være svært at toppe de dobbelte øjne udført af Clevelands front office, som byttede for Kluber på præcis det rigtige tidspunkt i hans karriere, og så ni år senere byttede ham, igen, på det helt rigtige tidspunkt.

Ind i mellem vandt ingen American League-pitcher flere Cy Young Awards end Kluber, der etablerede sig som en af ​​de største pitchere i Cleveland-franchisens pitching-rige historie.

Den 31. juli 2010, i en tre-holds aftale mellem Cleveland, St. Louis og San Diego, byttede Guardians pitcher Jake Westbrook til Cardinals. Cardinals byttede outfielder Ryan Ludwick til Padres, og Padres byttede til Cleveland en lidet kendt minor league pitcher, som på det tidspunkt havde en rekord på 9-13 og en 4.56 ERA i sammenlagt 28 starter i klasse-A og Double-A.

Kanden hed Corey Kluber.

Cleveland-fans gabede.

Fire år senere jublede Cleveland-fans. I 2014 førte Kluber den amerikanske liga i sejre med en rekord på 18-9. Han førte alle spillere med en bWAR på 8.1. Hans 2.44 ERA gnistrede, og det samme gjorde hans gennemsnit på 10.3 strikeouts og 1.9 walks pr. ni innings, da han vandt den første af sine to Cy Young-priser.

Hvor stor var Kluber i Cleveland? I 2015 førte han ligaen i tab og endte STADIG på niendepladsen i Cy Young-afstemningen.

I 2016 gik han 18-9 med en ERA på 3.14, førte ligaen i ERA+ (144) og FIP (3.26) og sluttede på tredjepladsen i Cy Young-afstemningen.

Året efter, 2017, toppede Kluber. Han vandt sin anden Cy Young Award på fire år ved at lede ligaen i stort set alt, inklusive sejre (18-4), ERA (2.25), WHIP (0.869) og ERA+(202). Han tillod også færrest gange pr. ni innings og havde flest strikeouts pr. walk.

I den 2017-sæson satte Guardians en rekord i den amerikanske liga ved at vinde 22 kampe i træk. I løbet af den streak startede Kluber fire kampe og gik 4-0 med en 1.41 ERA. I 32 innings slog han ud 35 og gik to. Modstridende batters ramte .170 mod ham med en .148 on-base procent.

Spændingen fortsatte i 2018. Kluber var 20-7 med en 2.89 ERA. Han førte ligaen i komplette kampe, shutouts og innings, og sluttede igen på tredjepladsen i Cy Young-afstemningen. Det var fjerde gang i de foregående fem år, at han sluttede i top tre af Cy Young-afstemningen, og det eneste år, han ikke gjorde det, sluttede han på niendepladsen.

Hans karriere så ud til at være på en Hall of Fame-bane. Men i maj 2019 blev han ramt af et linedrev og brækkede hans højre underarm. Han optrådte kun i syv kampe det år. Han var 33 år gammel. Ti dage før jul byttede Cleveland en af ​​de største pitchere i franchisehistorien til Texas Rangers.

I sine ni år i Cleveland havde Kluber en rekord på 98-58 og en vinderprocent på .628, hvilket er den næsthøjeste i Guardians historie, kun bagud efter Cliff Lee (.634).

Kluber efterlod sit navn overalt i Clevelands rekordbog. Hans karrieregennemsnit på 9.8 strikeouts pr. ni innings er en franchiserekord. Hans karriere WHIP på 1.086 er nummer to i Clevelands historie efter Hall of Famer Addie Joss (.968). Klubers 1,461 strikeouts i karrieren ligger på tredjepladsen i franchisehistorien efter kun Bob Feller (2,581) og Sam McDowell (2,159).

Handelen med Kluber i december 2019 kom ikke som en overraskelse. Han var 33 og kom efter en armskade, og hans løn på 17 millioner dollars var blevet for rig til de økonomisk konservative Guardians. I stedet for at miste Kluber til frit hold, byttede de ham til Texas for outfielderen Delino DeShields og en 21-årig reliever med kun 21 karrierekampe i de store ligaer.

Han hed Emanuel Clase. På halvandet år, da Clevelands tættere på, har Clase 45 redninger, en 1.30 ERA, og han har holdt modstandere til et slaggennemsnit på .181. Clase slog den niende inning for det vindende American League-hold i dette års all-star-kamp og fik reddet ved at slå ud til siden i rækkefølge på 10 baner. Det bliver ikke Clases sidste all-star-spil.

Kluber slog kun én inning for Texas i 2020. Han missede resten af ​​sæsonen med en skulderskade. Han skrev under med Yankees som en gratis agent i 2021 og underskrev med Tampa Bay som en gratis agent i år. I en kombineret 35 starter de sidste to år er han 11-9 med en 3.87 ERA.

Den alt for tidlige ankomst af tusmørket i hans karriere skyldes mere uheld end dårlig pitching. Han vil være i Guardians' Hall of Fame en dag. Hvis der var en franchise Hall of Fame for front office-beslutninger, ville den, der bragte Kluber til Cleveland, lige til tiden, være med i den.