Målretter FTC uretfærdigt Meta? Eller er de inde på noget med deres monopolkrav? Fakta kommer frem i lyset FTC-sagen mod selskabet tidligere kendt som Facebook. Deres mål er klart, at blokere Meta fra at erhverve Within Unlimited, skaberne af den populære Supernatural-app. "Agenturets klage bemærker, at ifølge Withins medstifter og administrerende direktør, "Fitness er den dræbende use case for VR," så dette er vigtigt.
"Federal Trade Commission søger at blokere virtual reality-giganten Meta og dens kontrollerende aktionær og administrerende direktør Mark Zuckerberg fra at erhverve Within Unlimited og dens populære virtual reality-dedikerede fitness-app, Supernatural. Meta, tidligere kendt som Facebook, er allerede en nøglespiller på hvert niveau i virtual reality-sektoren."
Ved første øjekast kan sagen endda virke useriøs. Fortsæt med at læse og få hele FTC's argument, før du beslutter dig. De har måske en pointe.
Hvad har FTC ellers på Meta?
Meta købte berømt Oculus VR, Inc., producenter af de mest populære headset. De ejer også Quest Store, "en førende amerikansk app-platform med mere end 400 apps tilgængelige til download." Plus, de har indtil videre købt "syv af de mest succesrige virtual reality-udviklingsstudier og har nu et af de største førsteparts virtual reality-indholdskataloger i verden."
Ikke nok med det, et af de syv VR-udviklingsstudier er skaberen af Beat Sabre-appen, Supernatural-appens direkte konkurrent. Ifølge FTC ville det dæmpe "fremtidig innovation og konkurrencedygtig rivalisering" hvis de lade dem købe Within Unlimited. For at illustrere dette punkt citerer Federal Trade Commissions pressemeddelelse John Newman, vicedirektør for FTC Bureau of Competition.
“I stedet for at konkurrere på meritterne, forsøger Meta at købe sig til toppen. Meta ejer allerede en bedst sælgende virtual reality-fitness-app, og den havde evnerne til at konkurrere endnu tættere med Withins populære Supernatural-app. Men Meta valgte at købe markedsposition i stedet for at tjene den på fordelene. Dette er en ulovlig erhvervelse, og vi vil forfølge enhver passende nødhjælp."
Forsøger Meta at monopolisere VR-rummet? CNBC offentliggjort virksomhedens officielle svar.
"En Meta-talsmand sagde i en erklæring, at sagen "er baseret på ideologi og spekulationer, ikke beviser. Ideen om, at dette opkøb ville føre til konkurrencebegrænsende resultater i et dynamisk rum med lige så meget adgang og vækst som online og forbundet fitness, er simpelthen ikke troværdig."
Er Metas svar troværdigt? Har FTC fat i noget?
META prisdiagram på Nasdaq | Kilde: META on TradingView.com
VR-rummet er ikke metaverset
I Metaverse-fronten ser Metas fuldstændige dominans ud til at være meget sværere at opnå. Alligevel, som det fremgår af navneskiftet, er det dér, virksomhedens egentlige ambitioner er. For nylig, Meta afslørede, hvor meget denne drøm har kostet dem indtil videre.
"Selskabet rapporterede torsdag, at dets segment, kaldet Reality Labs, som fokuserer på de metaverse, oplevede kvartalsvise tab på 2.81 milliarder dollars. Divisionens år-til-dato underskud er således hele 5.78 mia.
Metas administrerende direktør Mark Zuckerberg karakteriserede metaverset som en "enorm mulighed" af forskellige årsager og udtalte, at etablering af platforme i den digitale verden vil "låse op for hundredvis af milliarder, hvis ikke billioner af dollars over tid."
Hvad har dette at gøre med FTC retssagen? VR-rummet er ikke metaverset, men de smelter måske sammen en dag. Den dag ligger måske i en fjern fremtid, men Meta spiller helt klart det lange spil. Opbygger Meta dog et uretfærdigt monopol? Det er op til FTC at bevise og for domstolene at afgøre.
Udvalgt billede af Ian Hutchinson on Unsplash | Diagrammer af TradingView
Kilde: https://bitcoinist.com/the-ftc-block-meta-buying-popular-vr-fitness-app/