Fortunate Minnesota Vikings Drag fordel af Campbells Coaching Blunder

Analytics har indtaget en afgørende rolle i alle sportsgrene i løbet af de sidste to årtier, og dets position i NFL er ubestridelig.

Coaching-beslutninger baseret på analyser har fået trænere til at gå efter det i situationer med fjerde ned eller forsøge sig med field goals, når tidligere generationer af trænere med glæde ville have satset og ladet deres forsvar tage banen.

Mange af disse beslutninger har resulteret i højere scoringer og et mere spændende fodboldmærke, men det betyder ikke, at det altid er den rigtige beslutning at angribe på fjerde-down-spil.

Dette var tilfældet for både Vikings cheftræner Kevin O'Connell og Detroit Lions-boss Dan Campbell i deres uge 3-møde på US Bank Stadium. Begge mænd var skyldige i at tage hensynsløse beslutninger i fjerde nedspil, og Campbells beslutning om at forsøge et 54-yard field goal med 1:14 tilbage drev Vikings til en come-fra-behind-sejr på 28-24.

På det tidspunkt havde løverne en føring på 24-21, da de stod over for en 4^th-og-4-situation fra Minnesota 36. Et field goal fra foden af ​​PK Austin Seibert ville have udvidet føringen til seks point, men Vikings ville stadig være i stand til at vinde kampen med et touchdown og et ekstra point.

Det forsigtige spil ville have været at skubbe bolden og pinde vikingerne inden for 10-yardlinjen. Det overvejede Campbell ikke. Lions havde haft succes med 4-af-6 fjerde-down-forsøg gennem hele kampen, men Campbell valgte stadig field goal-forsøget.

Seiberts spark havde aldrig en chance, da det hurtigt skar af til højre og gav Vikings boldbesiddelse på egen hånd 44.

Campbell var vred på sig selv efter kampen og sagde, at han skulle have forsøgt at konvertere fjerde-down-playet til et game-clinching first down.

"Jeg fortryder min beslutning der til sidst," sagde Campbell. "Jeg skulle have gået efter det på fjerde forsøg. Jeg sagde til holdet, at vi skulle have gået efter det. Så gå videre."

Vikingerne udnyttede gavlen. Efter en ufuldstændig aflevering på første forsøg ramte quarterback Kirk Cousins ​​wide receiver KJ Osborn med back-to-back 28-yard-modtagelser. Den sidste af dem så Osborn krydse ind i målzonen med kun 45 sekunder tilbage.

O'Connell var jublende glad på sidelinjen, og han accepterede springet fra den skadede tilbageløbende Dalvin Cook (skulder) i hans arme. Da hans hold var i stand til at afværge et yderligere stød fra løverne, betød det, at han havde noteret sin anden sejr i sine første tre kampe.

O'Connell burde betragte sig selv som meget heldig, og ikke blot fordi Campbell havde spillet en nøglerolle i at give vikingerne spillet. O'Connell tog adskillige tvivlsomme beslutninger i løbet af kampen, og to af dem involverede forsøg på 56-yard field goals, når pointing ville have været mere gavnligt for hans hold.

Vikings PK Caleb Joseph skubbede begge de lange FG-forsøg bredt til højre, hvilket gav Lions korte felter at arbejde med i både første og tredje kvartal. Ved hver af disse lejligheder var løverne i stand til at forvandle disse ejendele til touchdowns.

Vikingerne var 6-points favoritter, der gik ind i kampen, men på intet tidspunkt var de endda tæt på at dække spredningen. De, der havde støttet Vikings baseret på deres hjemmebanefordel, deres tidligere sejr over Green Bay Packers og højt prissat offensivt mandskab, som inkluderer Cousins, Cook, Justin Jefferson og Adam Thielen, var skuffede over, at Vikings blev tvunget til at spille fra- bag fodbold mod et hold, som de jævnligt dominerer.

Vikings ejer alle tiders seriens kant 81-40-2.

O'Connell indrømmede, at hans hold ikke er, hvor det skal være, hvis det skal fortsætte med at stable sejre. Hans hovedfokus var på den måde, holdet kørte sine spil på, men ikke de fjerde ned-strategier, der blev brugt på de vildfarne FG-forsøg.

"Ethvert nyt system, du er i," sagde O'Connell, "du er nødt til at få knæk, forstå det lidt bedre, så du ikke bare løber ruter og skuespil designet på en bestemt måde. Men at køre det, føle sig godt tilpas ved at gøre det og justere inden for disse skuespil. Med tiden bliver det mere behageligt."

Vikings var i stand til at komme afsted med sejren på en dag, hvor superstjerne-wide receiver Justin Jefferson var dobbelthold hele vejen igennem. Jefferson fangede kun tre afleveringer i 14 yards. Han vil sandsynligvis modtage ekstra opmærksomhed fra forsvaret i løbet af sæsonen, og O'Connell skal bruge sin tid på at finde ud af, hvordan han får ham bolden.

Hvis Jefferson kan komme tæt på den form, han havde i uge 1 mod Packers, da han fangede 9-184-2, vil det resultere i en meget mere pålidelig måde at vinde kampe på, end at være afhængig af modstanderens trænere til at tage hensynsløse beslutninger, når kampen er på linjen.