Frontier forsøder tilbud om Spirit-fusion, da aktionærernes stemme nærmer sig

Frontier Airlines har forsødet sit tilbud om at kombinere med en anden budgettransportør Spirit, mindre end en uge før Spirit-aktionærerne skal stemme om handlen.

Det nye tilbud på 4.13 USD per aktie, 2 USD per aktie højere end Frontiers oprindelige bud på kontanter og aktier, kommer efter JetBlue Airways gentagne gange øget sit eget tilbud om at købe Spirit direkte i en kontant handel.

Kampen om Miramar, Florida-baserede Spirit er blevet varmet op i de seneste uger. JetBlue har hævdet, at dets aftale ville hjælpe det bedre med at konkurrere mod store luftfartsselskaber og ekspandere hurtigt på et tidspunkt, hvor der er mangel på nye fly og piloter.

JetBlue ville overtage Spirit, mens en Frontier-Spirit-kombination ville skabe en rabatflyver. Begge transaktioner ville skabe landets femtestørste flyselskab.

Spirit-aktionærer skal stemme om Frontier-aftalen på torsdag.

Spirit CEO Ted Christie fortalte CNBC, at flyselskabets bestyrelse har evalueret JetBlues seneste tilbud og er stadig i tvivl om, at tilsynsmyndighederne ville godkende aftalen. Bestyrelsen, sagde han, betragter stadig en Frontier-binding som "en overlegen transaktion."

"Vi vil mere grundigt gennemgå og vurdere de reviderede vilkår i fusionsaftalen mellem Frontier og Spirit, og vi har til hensigt at fortsætte vores 'stemme nej'-kampagne mod den ringere Frontier-transaktion på det særlige møde," sagde JetBlue i en erklæring fredag.

Det nye tilbud, som blev annonceret sent fredag, øger også et foreslået omvendt break-up gebyr med $100 millioner til $350 millioner, i tilfælde af at aftalen ikke bliver godkendt af regulatorer. Det svarer til det omvendte break-up gebyr, som JetBlue har tilbudt. Frontiers nye tilbud inkluderer et forudbetalt beløb på $2.22 til Spirit-aktionærerne.

Christie sagde, at bestyrelsen stadig havde regulatoriske bekymringer om JetBlues Northeast Alliance med American Airlines, som gør det muligt for luftfartsselskaberne at koordinere flyvninger og bestille passagerer på hinandens fly. Justitsministeriet sagsøgte sidste år for at ophæve dette partnerskab.

Aktierne i alle tre flyselskaber var lidt ændret i efter-timers handel fredag.