Gatik bliver førerløs i Canada for købmandsgiganten Loblaws

Der mangler noget i de autonome lastbiler, der leverer varer til nogle Loblaws-lokationer i Canada. For første gang siden de selvkørende lastbiler, der drives af det californiske teknologiselskab Gatik, begyndte at levere til den canadiske supermarkeds- og apotekskæde Loblaw Companies Limited i januar 2020, er deres køretøjer fuldstændig førerløse, meddelte selskaberne onsdag.

Meddelelsen markerer første gang Gatik-lastbiler leverer uden nogen mennesker i førersædet i Canada, hvilket markerer udvidelsen af ​​Mountain View, Californien-baserede virksomheds førerløse leveringsaktiviteter.

"Fra i dag er Gatik det første og eneste autonome vognmandsfirma, der opererer i en kommerciel kapacitet uden nogen bag rattet på tværs af flere kunder og flere steder nu," sagde Gautam Narang, CEO og medstifter, Gatik i et interview med Forbes. com.

Gatik flytter nu udvalgte online-købmandsordrer til Loblaws PC Express-tjeneste med en flåde af multi-temperatur autonome kassevogne i Brampton, Ontario nær Toronto. Den cirka 13 mil lange rute løber mellem Loblaws 'mikroopfyldelsescenter til en detailhandel ifølge Narang.

"Ved at arbejde med Gatik har vi demonstreret, at autonom kørselsteknologi muliggør effektivitet i forsyningskæden og flytter flere ordrer hyppigere for vores kunder," sagde David Markwell, Chief Technology and Analytics Officer, Loblaw Companies Limited, i en erklæring. "At være den første i Canada med denne teknologi og implementere en fuldstændig førerløs løsning er spændende og illustrerer vores forpligtelse til at gøre dagligvareindkøb bedre for kunderne."

Tilliden til at tage dette næste skridt kom fra en kombination af en ren rekord for de mere end 150,000 leverancer siden 2020 for Loblaws med en sikkerhedschauffør ombord, succes med andre partnere, udvikling af Gatiks autonome teknologi, der er specialbygget til kommerciel business-to-business mellemmile varevogne og dets backup-system, der inkluderer, hvad virksomheden kalder en "fjernovervåger", hvis menneskelig indgriben er nødvendig.

Narang forklarer, at den eksterne supervisor kun kommer i spil, hvis køretøjet støder på en usædvanlig situation, såsom et faldet træ eller byggezone. Lastbilens teknologi registrerer problemet og guider om nødvendigt køretøjet til det, som Narang beskriver som "yndefuld genopretningsadfærd", såsom et krybende stop eller at trække af til en skulder.

"Denne eksterne supervisor ville derefter ringe ind, vurdere situationen og godkende en beslutning på højt niveau," sagde Narang. "Den beslutning på højt niveau er måske ja, det er OK for dig at krydse den dobbelte gule linje og være på vej. Vi lader aldrig den eksterne supervisor køre egentlig. Det er skræmmende. Det er usikkert."

Narang påpegede, at virksomheden også arbejdede tæt sammen med Ontario-regeringen for at vinde de rigtige godkendelser til at køre førerløs over provinsveje.

At gå fuldstændig førerløs for Loblaws markerer yderligere ekspansion for hurtigt voksende Gatik, som har leveret autonom mellemmile-service til store virksomheder som WalmartWMT
, KBX og Georgia-Pacific, der opererer på markeder i Texas, Arkansas og Louisiana med en 100 % sikkerhedsrekord.

Narang hævder, at hans virksomhed griber et nichemarked, der passer godt til førerløse kommercielle leverancer, og forklarer: "Mellemmilen er den specielle use case, der giver den perfekte mulighed, når det kommer til kommercialisering i stor skala. Grunden til, at jeg siger det, er, at ruterne er kortere, op til 300 miles, og vi har luksusen til at vælge de bedste og sikrest mulige ruter."

Han påpeger også, at Gatiks autonome lastbiler er med til at afhjælpe den igangværende chaufførmangel, ligesom efterspørgslen efter hurtige, rettidige leveringer voksede kraftigt.

En sådan ekspansion udløser vækst hos Gatik, da den udvider sin kundebase ud over dagligvarer og detailhandel til e-handels- og forbrugerpakkevirksomheder.

"Virksomheden vokser som en gal på alle fronter," sagde Narang. ”I dag er vi lidt over 100 mennesker. Nye teammedlemmer, to, tre på en ugentlig basis. Jeg forventer, at holdstørrelsen fordobles i løbet af de næste ni-12 måneder."

I samarbejde med partnere som Cummins, Isuzu og Goodyear forsøger Gatik at opfylde stigende ordrer på de førerløse køretøjer, hvilket giver dens voksende succes.

"Vi forsøger at få så mange lastbiler, som vi kan," sagde Narang. "Vi har en vanvittig efterspørgsel."