GOP ser ud til at genvinde fodfæste i Maine, en stat i forkant med progressive reformer

Valgcyklussen i 2022 har fundet GOP mere konkurrencedygtig i New England, end den har været i årevis. Den tidligere Providence-borgmester Allan Fung (R), der stiller op for at besætte det åbne sæde i det amerikanske hus, som i øjeblikket besiddes af kongresmedlem Jim Langevin (D), er op i meningsmålingerne på vej mod valgdagen. I New Hampshire modtog den republikanske kandidat til det amerikanske senat, Don Bolduc, finansiel opbakning i primærvalget fra senator Chuck Schumer, fordi demokraterne så Bolduc som en mere overvindelig modstander i november. Alligevel har Bolduc nu en meget reel chance for at vinde, med Real Clear Politics meningsmålingsgennemsnit viser ham til at være i dødt løb med den siddende senator Maggie Hassan (D).

I Maine er det imidlertid sidste afstemning frigivet før valget har guvernør Janet Mills (D) med en otte point føring over sin republikanske udfordrer, tidligere guvernør Paul LePage (R). Men selvom Mills vinder genvalg, er der en anstændig chance for, at hun vil blive tvunget til at arbejde med et republikansk ledet statshus, i det mindste delvist, for første gang.

Portland Press-Herald rapporteret at et Mills-genvalg betyder, at demokraterne "ville have magten til at implementere politikker om emner som abort, skatter, sundhedspleje og energi." Alligevel er det kun sandt, hvis demokraterne også bevarer kontrollen over begge kamre i den statslige lovgivende forsamling i Augusta, og meningsmålinger viser, at det er langt fra sikkert.

Maine Democratic Party og eksterne grupper, der bakker op om demokratiske staters lovgivende kandidater, har brugt republikanerne i et forsøg på at bevare kontrollen over den lovgivende forsamling. Af de 151 pladser i Repræsentanternes Hus i Maine har demokraterne 76. Med ni pladser ledige og tre af uafhængige, bliver republikanerne nødt til at få 13 pladser for at tage kontrol over kammeret.

Kontrol af Maine Senatet, hvor demokraterne har 22 pladser og republikanerne har 13, er også i spil. De fleste af udgifterne til statslige lovgivende løb i Maine i denne cyklus er faktisk gået til statslige senatløb. Demokrater har indsat ressourcer til at forsvare fremtrædende medlemmer af deres senatmøde, herunder Senatspræsident Troy Jackson (D-Allagash). I kapløbet om at afsætte Senatspræsidenten, hvis distrikt gik efter Donald Trump i både 2016 og 2020, er der blevet brugt mere end en million dollars på begge sider ifølge en 3. november indberette.

Louis Jacobson med Center for Politik ved UVA skrev den 20. oktober, at Maine-lovgiveren er "en af ​​GOP's vigtigste muligheder for en lovgivende magtovertagelse." Jacobson tilføjede, at "åbenhed over for billetopdeling, både i New England generelt og i Maine specifikt, kunne give et vendt lovgivende kammer eller to."

Hvis republikanerne vinder kontrol over Maine Senatet, vil det gøre det fem gange i de seneste syv valg, at partisk kontrol over det øverste kammer i Maine er vendt. Republikanerne ville uden tvivl foretrække at vinde kontrollen over både lovgivende kamre og guvernørens palæ tilbage. Men selv hvis GOP kun tager kontrol over ét lovgivende kammer, det være sig Parlamentet eller Senatet, ville det have betydelige politiske konsekvenser, som i høj grad påvirker den type lovgivning, der skal vedtages i Maine i løbet af de næste to år.

2022 vil være den tredje valgcyklus under Maines kontroversielle ranked choice-afstemningssystem for føderale kandidater, som ingen anden stat bruger bortset fra Alaska. Sidste år gjorde guvernør Mills og den demokratisk ledede lovgiver Maine til første stat i nationen til at vedtage et Extended Producer Responsibility (EPR) program, som vil lægge et gebyr på alle forbrugsvarer, der sælges i plastikemballage. Siden vedtagelsen af ​​dette lovforslag i Augusta har guvernørerne Gavin Newsom (D-Calif.), Kate Brown (D-Ore.) og Jared Polis (D-Colo.) underskrevet lignende lovgivning. En Illinois-lovgiver kunne så godt lide Maine EPR-lovforslaget, at hun introducerede en version, der endda fastholdt EPJ-gebyrfritagelsen for frosne vilde blåbær inkluderet i Maine-loven.

De dage, hvor Maine-demokraterne implementerede progressive politiske forslag, der endnu ikke er testet andre steder, vil komme til en ende, hvis republikanerne tager kontrol over kun ét lovgivende kammer. Hvis republikanerne kun erobrer et kammer i statens lovgivende forsamling og intet andet, ville det også betyde, at skattestigninger sandsynligvis er af bordet, i det mindste i de næste to år. Det skyldes, at Maine-repræsentanten John Andrews har arbejdet hårdt for at få andre etablerede og kandidater til at stille op til House eller Senatet for at underskrive Taxpayer Protection Pledge. Blandt nuværende og potentielle embedsmænd har næsten 70 etablerede og udfordrere til en plads i Maine House eller Senatet underskrevet løftet denne cyklus, ligesom Paul LePage.

"Vi skal vælge et flertal af lovgivere, der er forpligtet til at sænke skattebyrden på de hårdtarbejdende mennesker i vores stat," siger Maine-repræsentanten John Andrews (R-Paris). "Heldigvis har en rekordstor to tredjedele af de republikanske repræsentanter i Maine House underskrevet løftet og vil være tro mod det. Det er sådan, vi udstikker en kurs mod velstand i Maine."

Den forpligtelse, som disse magthavere og udfordrere i Maine har givet vælgerne, er det samme løfte, som guvernørerne Ron DeSantis, Glenn Youngkin, Greg Abbott og fjorten andre guvernører har givet. Mens 17 siddende guvernører har underskrevet et løfte om at modsætte sig og nedlægge veto mod ethvert lovforslag, der ville resultere i en nettoskatteforhøjelse, kan dette antal vokse i 2023. Det skyldes, at et antal guvernørkandidater fra 2022, som meningsmålinger viser, har en god chance for at blive taget i ed Januar - såsom Tudor Dixon i Michigan og Kari Lake i Arizona - har også givet den samme forpligtelse over for vælgerne.

Hvis republikanerne skulle tilbagetage kontrollen over hele Maine-statsregeringen, vil det betyde, at det var et fænomenalt midtvejsvalg for GOP. Men republikanerne behøver ikke at vinde alt tilbage i Maine for at ændre den retning, som staten er på vej i fra et politisk synspunkt. Som mange ser det, er Maine på et vejskille, når det kommer til retningen for statsstyring. Resultatet af 2022-mellemperioderne vil afgøre, om fremtiden for politik og regeringsførelse i Maine ligner mere New Hampshire eller Vermont.

"Maine står over for et afgørende valg den 8. november, og hver stemme vil have betydning," tilføjede repræsentant Andrews. "Det er bydende nødvendigt, at frihedselskere og skattekonservative stemmer i rekordmange for at genoprette vores grundlæggende og økonomiske friheder."

Maine bliver ikke en skattefri stat som New Hampshire, hvis republikanerne kun vinder tilbage kontrollen over et lovgivende kammer. Men at vinde et kammer vil helt sikkert forhindre Maine i at fortsætte med at konkurrere med Oregon, Californien og Vermont, når det kommer til implementeringen af ​​nye progressive reformer.