Gregorys kaffe er et plantebaseret Mekka

Hvis der er nogen dyd inden for mad- og drikkevareindustrien, der føles udpræget amerikansk, er det bekvemmelighed. Fra de første fastfoodkæder nogensinde, til apps, der lader dig vælge mellem utallige retter, der skal leveres direkte til din hoveddør inden for få minutter, har evnen til at få vores mad hurtigt og nemt givet genlyd hos amerikanerne i generationer og fortsætter bestemt med at gøre det.

Men der er et modargument, der er vokset lige ved siden af ​​restaurationsbranchen med hurtig service: ernæring og kvalitet. Vil du have bacon, æg og ost (BEC) på vej til arbejde? Let. Får du en frugtsmoothie uden tilsat sukker eller hjemmelavet granola over økologisk yoghurt? Ikke så meget, især hvis du bor uden for større storbyområder. Og hvis du er veganer eller på anden måde forsøger at spise færre animalske produkter, held og lykke.

Store kaffekæder som Dunkin' og Starbucks har været det eksperimentere med plantebaseret kød alternativer i de seneste år, men ingen kæde har nok haft den passion for sunde, plantebaserede muligheder som Gregorys Coffee.

Virksomheden, der blev grundlagt i 2006 af Gregory Zamfotis med hjælp fra sin far, en veteran fra fødevareindustrien i New York City, har nu 38 lokationer på tværs af tri-state-området og Washington, DC. Dens menu er en slags største hits af hurtig service-drik kæder, der regerer i det 21. århundrede, og tilbyder klassiske espresso- og matcha-drikke samt sjove, nye sæsonbestemte drinks og helsekostfavoritter som gurkemeje-lattes og grøn juice. Deres madmenu dækker alle disse demografier og mere – du har dine bagværk, havre til natten og klassiske morgenmadssandwich lavet med både standardingredienser og – ja, plantebaserede alternativer.

Det hele er en afspejling af grundlæggerens værdier. Gregorys Coffee har lagt vægt på sunde muligheder for travle mennesker lige fra begyndelsen, men Zamfotis blev selv veganer i 2017 og har siden da gradvist formet menuen i hans billede.

"Min søn er allergisk over for mælkeprodukter," fortæller han mig, "og så begyndte jeg at se dokumentarfilm som Forks Over Knives." Det uheldige sundhedseffekter korreleret med overspisning af kød, æg og mejeriprodukter var for signifikante til at ignorere.

Ud over sundhed og ernæring anerkender han, at dyrevelfærd og miljøspørgsmål er vigtige bekymringer for mange Gregorys kunder og ønsker at servere mad, der passer til deres værdier.

Virksomheden indsnævrer ikke sit fokus fuldstændigt – på nuværende tidspunkt tilbyder de stadig animalske proteiner og mælk – men ved at sætte de nyere plantebaserede muligheder på menuen, giver de plantenysgerrige en mulighed for at lave subtile skift i deres diæt, selv på kaotiske New York-morgener. Da jeg spurgte, om kunderne, der købte disse muligheder, primært var veganere, sagde han, at de ikke laver undersøgelser, så de kan ikke vide det med sikkerhed, "men i betragtning af mængden af ​​disse produkter, der købes, forventer jeg, at ikke alle, der bestiller dem, er vegansk."

Og mens andre kæder dytter i plantebaseret mad med noget JUST Egg her, noget Beyond pølse der, er Gregorys Coffee virkelig hoppet i med begge fødder. I øjeblikket indeholder deres menu mad lavet med produkter fra Beyond Meat og JUST, samt Daiya, GOOD PLANeT og et nyt baconprodukt kaldet Ozo.

"Gregorys er en af ​​de første i denne skala, der har en plantebaseret bacon på menuen - jeg er begejstret for dette nye tilbud," sagde Zamfotis.

Hvor nogle kaffekæder har indgået partnerskab med et enkelt mærke for at tilbyde delvist plantebaserede fødevarer, såsom en morgenmadssandwich med Beyond-pølse, men almindelige æg og ost, har Gregorys opbygget relationer med flere hotte navne i det plantebaserede madområde for at skabe en velafrundet menu med flere helt veganske måltidsmuligheder.

"Det, der har gjort Gregorys unik... er, at de ikke var tilfredse med en enkelt vegansk mulighed eller en for det meste plantebaseret bygning," fortalte Andrew Noyes, VP for Global Communications hos Eat Just. "Gregorys banede vejen for den plantebaserede bevægelse i kaffeverdenen, og mange andre i branchen har taget det til efterretning."

Faktisk gentog David Israel, CEO og grundlægger af GOOD PLANeT foods, denne entusiasme.

"Vi er glade for at samarbejde med Gregory's for at bringe glæden ved ost til kunder, der er flexitære, veganere, plantebaserede eller bare leder efter muligheder, der er bedre for dig og PLANET Friendly," fortalte Israel mig. ”Vi har set en stor efterspørgsel efter kvalitet og valg i plantebaserede tilbud, når det kommer til deres mad ud over dagligvarebutikkernes hylder. Kundernes efterspørgsel presser restaurantpartnere til at bringe kvalitet og valgmuligheder, og vi er stolte af at tilbyde denne mulighed."

Der er stadig et tillægsgebyr for at bytte mælkemælken i dine lattes til et plantebaseret alternativ (hvilket har medført adskillige fortalerkampagner og endog protester rettet mod andre kæder som Starbucks), og de veganske madmuligheder har en tendens til også at køre lidt dyrere. Men Zamfotis siger, at det kun er en uundgåelighed af markedet, som det er i øjeblikket. "Det kommer ned til, at de simpelthen er dyrere end komælk," sagde han, og det samme gælder for andre plantebaserede produkter. Men nogle af de originale kaffeblandinger, de tilbyder, kommer som standard med plantemælk, såsom Fall Oat Boy - en havremælk-latte tilsat kanel, vanilje, ahornsirup og hasselnød.

Lige nu er Gregorys Coffee en af ​​meget få hurtige servicekæder, hvor du kan konsekvent vælg mellem en række veganske morgenmadsmuligheder, både sprøde og mindre – tænk på nøddeagtige proteinbid samt en fuldstændig plantebaseret BEC. Det bliver interessant at se, om andre kaffemærker, især giganter som Dunkin' og Starbucks, følger trop i den nærmeste fremtid. Hvis de er kloge, vil de sandsynligvis gøre det. Gregorys og Gregory selv beviser, at plantebaserede alternativer er meget mere end blot en nyhed. De har udholdenhed, og kunder af alle striber begynder at elske og forvente dem, når de går ud at spise.

Men indtil videre er der mindst ét ​​sted, hvor du kan få den grusomhedsfrie, miljøbevidste pick-me-up, du har brug for på dine hårdeste hverdagsmorgener – din lokale Gregorys.

Følg mig videre Twitter.