Lederne af en national kæde af yogacentre, der tilbød undervisning gratis eller for små kontante donationer, er blevet ramt af store skattesvigsafgifter for angiveligt at have undladt at betale skat i næsten et årti, mens de har modtaget 20 millioner dollars.
Føderale anklagere siger, at Yoga to the People's kontroversielle grundlægger, Gregory Gumucio, og to andre ledere af gruppen, finansierede overdådig livsstil med pengene, der blev indbragt på 20 yogacentre, de drev rundt om i landet, men overhovedet ikke indgav selvangivelse fra 2013 til 2020.
I 2020 lukkede gruppen sine centre midt i COVID-19-pandemien, men også da der dukkede anklager op mod Gumucio i nyheder og sociale medier, hvor de anklagede ham for seksuelt og psykologisk misbrug af medarbejdere og tilhængere. Gumucio har afvist beskyldningerne.
Anklagere i New York siger, at Gumucio og hans medtiltalte, 51-årige Michael Anderson, gruppens medejer og finansdirektør, og Haven Soliman, 33, dets kommunikationschef og leder af læreruddannelsen, drev virksomheden. omkring donationer fra studerende, indsamling af kontanter i slutningen af timen i vævskasser, der udleveres rundt i lokalet.
Gumucio, Anderson og Soliman blev alle anholdt onsdag i staten Washington og afventede foreløbige retsmøder der. Det var ikke umiddelbart klart, om de endnu havde ansat advokater, og de kunne ikke umiddelbart nås for en kommentar.
Gumucio, 61, fra Cathlamet, Washington, havde engang været højre hånd for den legendariske yogaguru, Bikram Choudhury, skaberen af Bikram yoga, før han grundlagde Yoga to the People i 2006.
Choudhury er også blevet anklaget for seksuel uretfærdighed over for sine følgere og blev dømt til at betale millioner i erstatning efter adskillige retssager.
Choudhury sagsøgte Gumucio i 2011 for krænkelse af ophavsretten og hævdede, at Yoga to the People stjal hans Bikram yogastillinger, som Choudhury hævdede var hans intellektuelle ejendom. Choudhury tabte til sidst sagen.
Klasserne var et hit og trak hundredvis til hver klasse, inklusive berømtheder som Mary-Kate Olsen og Hilaria Baldwin. Inden for få år udvidede virksomheden sig fra dets lavere Manhattan-hovedkvarter til afdelinger over hele landet, hvor kontantdonationer voksede til millioner.
Men fra 2013 siger anklagere, at Gumucio, Anderson og Soliman aldrig har indgivet nogen selvangivelser for sig selv eller virksomheden, på trods af at de har modtaget millioner i løn. Ifølge retsdokumenter brugte trioen overdådigt på regelmæssige udlandsrejser, dyre måltider og tøj, NFL sæsonkort; og hestelogi og ridning.
På trods af virksomhedens størrelse, siger anklagere, at det ikke havde noget rigtigt firmakontor, og at kontanter var gemt i guitarsager i Gumucios lejlighed, mens lærerne blev betalt af bøgerne med kontantfyldte konvolutter.
"De tiltalte drev en lukrativ landsdækkende yogavirksomhed, som indbragte over 20 millioner dollars og indbragte dem hver især betydelige beløb, hvilket tillod dem at leve en overdådig livsstil. Alligevel valgte de tiltalte ikke at indgive selvangivelse eller betale indkomstskat,” sagde Damian Williams, den amerikanske advokat for det sydlige distrikt i New York. "Takket være ihærdigt efterforskningsarbejde står de tiltalte nu over for alvorlige anklager for deres påståede forbrydelser."
Kilde: https://www.marketwatch.com/story/yoga-to-the-people-leaders-charged-with-not-paying-taxes-while-raking-in-20-million-a-year-11661358725? siteid=yhoof2&yptr=yahoo