"Tarmsundhed er et kvindeproblem," BelliWelli om at rejse ny kapital for at forstærke videnskaben om tarm-hjerneaksen

Et stigende antal forskning, der forbinder hjernefunktioner med tarmmikrobiota, bakterier, der lever i det menneskelige fordøjelsessystem, presser flere fødevareproducenter, der fokuserer på tarmsundhed, til at dreje mod mentalt velvære.

Især millioner af nerveceller i mave-tarmkanalen kunne endda udløse følelsesmæssige udsving for mennesker, der lider af irritabel tyktarm (IBS) og andre funktionelle tarmproblemer, ifølge Jay Pasricha, MD, direktør for Johns Hopkins Center for Neurogastroenterology.

Det faktum, at disse symptomer forekommer uforholdsmæssigt blandt flere kvinder than men har været omdrejningspunktet for det IBS-venlige snackmærke, BelliWelli, siden lanceringen for omkring to år siden. Medstifter Katie Wilson, som startede virksomheden sammen med sin mand Nick Wilson, påpegede, hvordan kvinders sundhedsproblemer længe er blevet ignoreret i dagligvaregangen, og BelliWelli er godt positioneret til at blive et "generationsbrand", der prioriterer den overordnede velvære for kvinder.

Afstigmatiserende maveproblemer blandt kvinder

"Tarmsundhed er et kvindeproblem," sagde Wilson, en IBS-patient selv. "Jeg tror, ​​vi som kvinder er blevet bedt om at gå på kompromis med så mange aspekter af vores liv, ikke for at diskutere ting som mave- og tarmproblemer. Men vi vendte manuskriptet om det, da vi lancerede 'hot girls have IBS-bevægelsen' [sidste år] - ikke kun vil vi tale om det, vi er her for at gøre det cool og for at afstigmatisere det."

Fra maj 2022 tiltrak TikTok-videoer med hashtags IBSTiktok og HotgirlswithIBS tilsammen 80 millioner visninger, Insider tidligere rapporteret, da det blev en populær tendens for kvinder at dele deres erfaringer med denne almindelige fordøjelsessygdom offentligt. Den kroniske sygdom, som ofte forårsager mavebesvær, påvirker også op til et skøn 5-10% af den globale befolkning.

Som bevis på det tarm og hjerne interagerer intimt vokser sig stærkere, BelliWelli lover, at det vil investere mere i at fremme mental sundhed, især blandt kvindelige forbrugere, nu hvor virksomheden netop er lukket en serie A til $15.4 millioner runde ledet af The Invus Group.

Private equity administrerer aktiver til en værdi af over 10 milliarder dollars med kontorer etableret på tværs af New York, Paris og Hong Kong, ifølge sin hjemmeside, og den investerer hovedsageligt i tidlige vækstvirksomheder på tværs af forbrugerprodukter, fødevarer, detailhandel, software og hospitalsudstyr. Mest bemærkelsesværdigt afsluttede Invus-støttede kæledyrsproduktvirksomhed Blue Buffalo sin børsnotering i 2015, hvilket øgede næsten $ 677 millioner i sin debut på NASDAQNDAQ
, viste PitchBook.

Opbygning af et kvinde-centreret brand

Forhøjelsen er en kombination af BelliWellis trinvise vækst - tocifret årlig omsætningsstigning på tværs af vigtige detailbannere, herunder Sprouts, Gelson's Markets, Bristol Farms og dets økonomisk levedygtige produkter, sagde Tyson Woeste, der i øjeblikket fungerer som medstifter og COO i virksomheden. .

"Hvis der var en hemmelighed bag vores succes med at rejse på et så udfordrende tidspunkt, var det, at vi havde et virkelig overbevisende, unikt værdiforslag," bemærkede Woeste. "Vi tror, ​​at dette sandsynligvis kunne være den mest betydningsfulde sejr for et kvindecentreret brand i dette årti, og vi tror, ​​vi kan børsnotere dette selskab."

Kvinder er faktisk stadig stærkt underrepræsenteret blandt både venture-støttede iværksættere og VC-investorer, hvor virksomheder udelukkende ejes af kvinder, der kun modtager 2 % af alle VC-penge i 2022 ifølge de seneste PitchBook-data.

En nylig analyse af mere end 2,000 venture-støttede virksomheder i USA afslørede også, hvordan kvindelige grundlæggere, som udelukkende rejste fra kvindelige VC-partnere til deres oprindelige finansiering, blev to gange mindre sandsynligt end deres mandlige kolleger for at rejse en anden runde.

Men BelliWellis seneste fundraise betyder mere end en sejr for en kvindeejet virksomhed, mener Wilson. Det viser fortsat institutionel interesse for tarmvenlig funktionel mad. "For at opnå et generelt helbred," sagde hun, "skal du starte med tarmen."

Wilson tilføjede: "Invus er en utrolig kapitalpartner, der bringer differentierede værdier og deler vores langsigtede vision. De har drevet os til at udvikle driftsmuskler tidligere end de fleste traditionelle CPG-virksomheder og har truffet fornuftige beslutninger baseret på solide forretningsprincipper."