Harry Maguire skal have ros for sine heroiske England-forestillinger, da presset var på

Det har været utroligt svære 12 måneder for Harry Maguire, som har været på den modtagende ende af non-stop vitriol og kritik.

Siden EM 2020-finalen på Wembley, hvor England tabte på straffe til Italien, har Maguires form taget et dyk for hans klub, Manchester United.

Af den ene eller anden grund var Maguires selvtillid visnet væk og havde ikke haft en positiv indflydelse under Ole Gunnar Solskjær og Ralf Rangnick under kampagnen 2021/22.

Selv i den første halvdel af den nuværende sæson har den nye chef Erik Ten Hag klart foretrukket at bruge Lisandro Martinez og Raphael Varane – når de er i form – i hjertet af sit forsvar frem for Maguire.

Englænderen er blevet skadet i løbet af en del af oktober og november, men selv når han er i god form, er det tydeligt, at Maguire har været på de nederste trin i hakkerækken.

Gareth Southgate har dog holdt fast ved manden på 80 millioner pund mod al den kritik, der er blevet kastet over ham. Der var England-fans, der hævdede, at Maguire ikke skulle udtages i 26-mands-truppen, endsige starte for Three Lions.

Englands boss har holdt fast i sine principper og vist enorm tro på den centrale forsvarsspiller hele vejen igennem. Han har startet Maguire i alle tre gruppekampe og har set belønningen falde i vejen for at vise den tro på ham.

Maguire kom ind i turneringen under et enormt pres, da han har været under hele sæsonen. Fans af hans nuværende klub og rivaliserende fans, der håner og kritiserer ham for hver tur i en længere periode, må være svære at overvinde, men Maguire gik tilbage til det grundlæggende og hævede sig over det.

Hans form for England har været magtfuld, og han ser tilbage på sit bedste for sit land. Maguire er fortsat en trussel fra dødbolde, hvilket er afgørende under Southgate, såvel som at have evnen til at køre ind på midtbanen og tilføje angrebet.

Mens der kommer hårdere tests med hensyn til forsvar - startende med Senegal i ottendedelsfinalen - har Maguire kontrolleret de variabler, han kan, og steget over brystværnet med selvtillid og klasse.

Maguire er utrolig vigtig for den måde, hvorpå Southgate opstiller sit engelske hold, uanset om det vil være i en fire-back-formation eller vælge tre centrale forsvarsspillere og to wing-backs mod en historisk set 'hårdere' modstand.

Det bliver interessant at se, hvordan Southgate navigerer gennem knockout-runderne, og om han beslutter sig for at vende tilbage til tre centrale forsvarsspillere eller holde fast i sin gruppespilsstrategi med at spille på forreste fod. Uanset hvad, er Maguire essentiel for enten i både angribende og forsvarende forstand.

Tiden vil vise, om han kan genvinde sin Manchester United-startplads, men denne turnering skulle gøre det muligt for ham at omsætte sin form for England til sin klub, når de vender tilbage efter jul.

Hvis England skal nå langt under dette års udgave af VM, vil Maguire have spillet sin del og en del i at få det til at ske.