Hvordan Cafe Pharoah, Jun Light Bolt og Emblem Road virkelig kan ødelægge Taibas løb

Saudi Cuppen i 2023 har trukket en forståeligt nok bred skare af deltagere fra Europa, Asien og USA, som vi er kommet til at forvente af løbet i løbet af de sidste fire år. Men af ​​et særligt sæt grunde er der i år løbere, der har relativt gode skud til at nedkæmpe favoritten Taiba, hvis ikke også hans staldkammerat og tidligere anden-favorit-og/eller-tilsyneladende-tredje-favorit Country Grammer, afhængigt af hvis odds du følger.

Som nævnt, selvom han bestemt beviste det modsatte i sin sidste udflugt til Santa Anita i Malibu Stakes, ligger et af Taibas problemer i hans start. Nogle er mindre mangelfulde end andre. Malibu viste et nyt niveau af modenhed og taktisk evne fra Taiba, så Baffert-lejren er ret selvsikker. Men lodtrækningen til lørdag tilføjede en ekstra forhindring ved at uddele en postposition på indersiden - med elleve heste udenfor ham. I et løb på ni furlongs med et så stort og stramt felt, kræver det en hurtig pause og et udbrud af tidlig fart, i ingen af ​​disse discipliner anses Taibas nødvendigvis for at være en mester.

Bare et trin eller to højere i odds er nogle heste, der ikke opererer under den historiske forhindring, først og fremmest Cafe Pharoah. Selvom han er Kentucky-opdrættet og mere til - efterkommer af Triple Crown-vindende fænomen American Pharoah - har Cafe Pharoah tilbragt sit racerliv i Japan, hvor han, efter at have fulgt i sin fantastiske fars fodspor, har vundet imponerende syv sejre på tretten. karriere starter.

Det japanske racersamfund er intet, hvis ikke ihærdigt, og ejerne strømmer til møderne i Riyadh og Dubai, men det er ikke årsagen til Cafe Pharoahs faldende odds. Det er bemærkelsesværdigt, at hingstefølet på nogle markeder er den anden favorit, idet han kanter Taibas staldkammerat Country Grammer ned ad et trin i touts vurdering, som vi kan se i dette sæt odds fra Brisnet, her:

(Programnummer, postposition, hest, odds)

1, 13. Café Pharoah, 4-1

2, 10. Country Grammer, 6-1

3, 3. Crown Pride, 10.-1

4, 8. Emblem Road, 10-1

5, 12. Geoglyph, 20-1

6, 6. Jun Light Bolt, 8.-1

7, 1. Panthalassa, 10-1

8, 7. Anger, 30-1

9, 4. Scotland Yard, 20-1

10, 2. Taiba, 5-2

11, 9. Vin De Garde, 20-1

12, 11. Lagertha Rhyme, 30-1

13, 5. Sunset Flash, 30-1

(Odds: Brisnet, 2-24-2023)

Jun Light Bolt kommer ind i blandingen ad en mindre berømt, mere soldaterrig rute. Hans far er King Kamehameha, og den seksårige har haft i alt seks graderede indsatsstarter, hvoraf han har vundet tre, en meget respektabel procentdel. Men for en hest på hans alder er der bare ikke mange løb på hans kort. Han er god til de japanske versioner af denne distance, på japanske baner, men Saudi Cup ser ud til at være hans første rigtige udlandsrejse. Hans karriere blev stærkt præget af to pandemi-relaterede pauser på fire hundrede dage uden et løb.

Sagt på en anden måde, alt sagt, har Jun Light Bolt lidt en otte hundrede dages afbrydelse af sit løb. Det er to år og lidt til. Alle de nævnte forhindringer er en grim vinder og er vendt tilbage fra de to års plus pauser, med bogstaveligt talt et løb imellem dem. Det er grus. Hvis han bringer det grus til sit løb på lørdag, vil han volde nogle Taiba-troende, sammen med Taiba, nogle problemer.

Sidste års overraskende Saudi Cup-vinder Emblem Road kræver en helt anden form for tænkning. Han er fem, men at sige, at han er let raceret, er den tungeste form for underdrivelse, og hvis man tilføjer sådanne ting, af hans fire livsstarter, var hans sidste udflugt hos kong Abdulaziz en godtgørelse. På plussiden er dette hans hjemmebane, og hans bemærkelsesværdige sejr sidste år giver ham en form for overvejelse - han er den saudiske ækvivalent til Kentucky Derby's Rich Strike.

Langt mere sandsynligt end en gentagen sejr er hans rolle som spoiler midt i løbet, som Taiba og topfavoritterne fra Country Grammer og Cafe Pharoah - som begge sandsynligvis har sparet energi i anden halvdel af løbet — samle sig til strækduellen. Emblem Road kan være der i sidste ende. Men han er mere passende castet i år som en spoiler i stræk snarere end helten i det.