Hvordan bæredygtighed kan ændre fødekæden

Uanset hvor interesserede forbrugere måtte være i bæredygtighed, tænker vi ikke ofte over det, når vi sætter os ved bordet for at spise aftensmad. Når vi overvejer kilderne til den mad, vi køber og spiser, forestiller mange af os, at korn vokser på marker eller køer på en græsgang - det er helt naturligt, hvad kunne være uholdbart ved det?

Som det viser sig, meget. Et pund grøntsager tager omkring 39 liter vand at producere. Men et pund oksekød fylder 1,800 liter. Det samme pund oksekød producerer næsten 15 pund CO2; et pund asparges producerer mindre end 1/36 af det.

Forbrugerne er generelt ikke klar over, hvordan de madvalg, de træffer, påvirker miljøet, men når de lærer, handler de anderledes. En organisation kaldet Educated Choices Program driver fødevareinformationsprogrammer for studerende og forbrugere. Educated Choices' opfølgende undersøgelser viser, at et flertal af mennesker, der deltager i deres programmer, rapporterer, at de har reduceret eller elimineret kød i deres kost.

Et af problemerne for forbrugerne er ikke at vide, hvad de skal gøre, når de lærer om den negative virkning af de madvalg, de træffer. Irina Gerry, Chief Marketing Officer hos Change Foods siger, at der er en stor "følelse af magtesløshed" blandt forbrugerne. Handling om klimaændringer og bæredygtighed "skal være enkel, noget du kan gøre som individ, og det mangler."

Vi er ved begyndelsen af ​​begyndelsen af ​​at gøre det enkelt for forbrugerne. Unilever siger, at dens veganske version af Hellman's Mayonnaise sælges nu i 10 lande, og at 20 % af Ben & Jerry's smag er plantebaseret.

Hvordan ændring sker

En del af problemet er, hvad regeringen gør. Tesla tjener nu mere end 20 % af sin fortjeneste på at sælge lovmæssige kreditter for miljømæssigt bæredygtige biler til andre bilproducenter, der ikke laver nok sådanne biler. På grund af regulering favoriserer de økonomiske incitamenter mere bæredygtige køretøjer. Men inden for fødevarer gør regeringen det modsatte og bruger omkring 38 milliarder dollars i kornsubsidier, hvor 0.4% af dette beløb går til frisk frugt og grøntsager.

Efterhånden som forbrugerne bliver mere bevidste, vil deres valg ændre sig. For ti år siden var det kun trækrammere, der købte elbiler. Nu er det sejt, og det bedst sælgende køretøj i Amerika, Ford F-150, fås i en elektrisk version, der er konkurrencedygtige. Det samme vil sandsynligvis ske med mad, men det vil tage tid, ifølge de eksperter, jeg talte med på Food Innovation & Investment Summit i San Francisco for nylig.

Valerie Christy, Investment Associate hos impact investor Astanor Ventures, fortalte mig, "ændring tager lang tid, ikke fem år," mere som 10 år er rimeligt, sagde hun. Ændringen vil kræve to ting: Forbrugerne skal blive informeret og gode valg for at blive tilgængelige.

Som Gerry fra Change Foods fortalte mig, afhænger meget af "hvordan det kommer ud på en forbrugers tallerken." I dag er mange tilgængelige plantebaserede produkter defineret ved ikke at være dyrebaserede eller miljøskadelige. Det, der er brug for, er produkter, der smager bedre og er mere sunde end de nuværende valg.

Matt Crisp, administrerende direktør for fødevareingrediensproducenten Benson Hill, opsummerede det, da han sagde, at fødevarefremstilling "sidder på afgrunden af ​​massive forstyrrelser drevet af kolossale kræfter - det skiftende klima, alvorlige geopolitiske belastninger og nutidens samvittighedsfulde og digitalt informerede forbruger. ”

Hvor forandringen vil komme fra

Hvis du er bekymret for, at al denne forandring vil få dig til at spise salater og spirer til hvert måltid, så ærgr dig ikke. Den største innovation inden for fødevarer lige nu kommer fra startups, der reproducerer alle tænkelige former for animalsk-baseret protein, men uden dyrene.

De nye proteinkilder er ikke falske. I stedet for at komme fra dyr, dyrkes de i laboratorier og kan biologisk ikke skelnes fra deres dyrebaserede forfædre. Lige nu laver og udvikler virksomheder oksekød, kylling, svinekød, rejer, mælk, ost, yoghurt, æg, og det hele er identisk med det, der kommer fra naturen, bortset fra at ingen dyr er involveret. I løbet af det næste årti vil disse fødevareudviklingsteknologier blive perfektioneret og skaleret.

For at fungere skal smagen og priserne på de nye produkter være konkurrencedygtige og tilgængelige for normale mennesker. Men det er også rigtigt, at folks smag vil ændre sig baseret på, hvad de lærer, og de jævnaldrende, de omgås. Jo yngre du er, jo mere sandsynligt er det, at du foretrækker havremælk frem for komælk. Det handler ikke om alder, det handler om værdisystemer. Lou Cooperhouse, grundlægger og administrerende direktør for akvakulturvirksomheden BlueNalu, siger "det, der har ændret sig, er, at det ikke kun handler om smag og bedre for mig, det handler om planeten."

Og det er ikke kun mad, det er alt. Alkoholiske drikke er ikke kendt som helsekost, men ifølge LatentView Analytics eksploderer interessen for alkoholholdige drikkevarer, der er mere bæredygtige.

Katerina Axelsson, grundlægger og administrerende direktør for Tastry, en AI-baseret sansevidenskabsvirksomhed med fokus på alkoholholdige drikkevarer, fortalte mig: "De fleste af vores vingårdskunder omfavner bæredygtige initiativer for at reducere deres COXNUMX-fodaftryk. Ændring af forbrugernes stemning er den vigtigste drivkraft bag denne ændring."

Ligesom de fleste ændringer, er vejen for disse nye produkter usandsynligt at være helt glat. Forbrugere kan lide, hvad de kender, og at skifte vil kræve tid, uddannelse og udgifter.

Hvordan ser fremtiden ud

Der er data, der viser, at næsten en fjerdedel af forbrugerne under 25 er veganere eller vegetarer. Efterhånden som de bliver ældre, vil efterspørgslen efter dyrebaseret kvalitetsprotein skyde i vejret. Når det sker, vil efterspørgslen efter velsmagende, sund mad ikke blive mindre, det, der kommer på markedet, skal være alle disse ting.

Vi kan ikke vide nu, hvilke af de nye fødevareprodukter der får succes. Men det, vi ser i fødevarer, som vi ser i så mange forbrugerkategorier, er, at ny teknologi og kulturer forårsager skift, der truer den gamle infrastruktur, og som vil accelerere over tid. Det vil ikke ske hurtigt, og nu lyder det som en vegetars fantasi. Men når det sker, vil det føles som om markedet pludselig har ændret sig, og der er ingen vej tilbage.