Identifikation af milepæle og afgørende øjeblikke for OKC Thunder i sæsonen 2022-23

Den kommende NBA-sæson 2022-23 starter om mindre end to måneder. Det vil begynde den tredje sæson af Oklahoma City Thunders officielle genopbygning, da holdet har misset slutspillet to år i træk.

Oklahoma City brugte offseason signerer sine eksisterende spillere til nye kontrakter, samtidig med at de er ekstremt aktive i udkastet. Torden endte udvælgelse af fire spillere i 2022 NBA Draft, som inkluderede tre lotterivalg.

Overskriften på offseason for holdet var tilføjer Chet Holmgren til rækken med det samlede valg nr. 2. Et potentielt generationsperspektiv kan 7-fodsspilleren ende med at blive Oklahoma Citys bedste spiller i begge ender på et tidspunkt.

Med det i tankerne er Thunder stadig et par stykker fra at være et legitimt slutspilshold. Kernen begynder at danne sig, men de forventer at være mindst endnu en sæson eller to væk fra at tage det spring.

Der vil være adskillige milepæle i løbet af 2022-23-kampagnen, som vil være vigtige for Oklahoma City. Der er et par vigtige punkter, hvor holdet vil træffe vigtige beslutninger og potentielt dreje.

19. oktober: Åbningsaften

Oklahoma City starter sin sæson på udebane mod Minnesota Timberwolves. Dette bliver den officielle NBA-debut for Holmgren og de tre andre rookies på listen.

Dette kan vise sig at blive en udfordrende debut for Holmgren, da Minnesota måske har den bedste frontbane i hele NBA. Med to fysiske centre i Rudy Gobert og Karl-Anthony Towns vil rookien have hænderne fulde.

Vil Holmgren bevise, at han er et generationsperspektiv fra dag ét, eller vil han bruge lidt tid på at udvikle sig til ansigtet på franchisen i OKC?

1. november: G League-sæsonen begynder

G League er af ekstrem betydning for Oklahoma City, især i betragtning af alle de unge udsigter på listen. I den kommende sæson vil flere spillere hoppe mellem Blue og Thunder for at maksimere udviklingsminutterne.

Dette vil give spillere, der kæmper for at knække NBA-rotationen, mulighed for at få retstid i G League. Da Thunders tilknyttede team er i Oklahoma City, er dette system lænet kraftigt op.

Sidste sæson præsterede nogle af de unge gutter dårligt i starten af ​​sæsonen, men så meget forbedrede ud, da de vendte tilbage fra en lang G League-ophold. Når sæsonen åbner for Blue, kan du forvente, at fyre som Ousmane Dieng og Jaylin Williams bruger mere tid der end med Thunder.

31. december: Nytårstradition

For 15. sæson i træk spiller Thunder nytårsaften. I denne sæson bliver det en matchup hjemme mod Philadelphia 76ers. Dette vil være en fantastisk test for Holmgren, som vil matche op med en af ​​de mest dominerende centre i NBA i Joel Embiid.

Oklahoma City vil have spillet 35 kampe for at deltage i denne konkurrence med Philadelphia, hvilket betyder, at halvvejs i sæsonen vil være i horisonten. Det er en stor nok stikprøvestørrelse til virkelig at vide, hvilken type hold Thunder vil være.

Vil de allerede være ti eller flere spil under .500, eller vil Thunder være bedre end annonceret? Uanset hvad kan det være et afgørende tidspunkt at gå ind i år 2023.

Tidlig februar: NBA Trade Deadline

Når det kommer til afgørende begivenheder i sæsonen, er handelsfristen en af ​​de største. Dette vil være et punkt, hvor Oklahoma City bliver nødt til at beslutte sig for at være købere, sælgere eller bare blive ved.

Dette vil også være tilfældet for andre franchises rundt om i ligaen. Vil handelsfristen føje hold til kapløbet om et topvalg i 2023 NBA Draft, eller vil flere hold gå all-in for at deltage i play-in-turneringen?

Efter handelsfristen går vi officielt ind i sæsonens sidste stykke. Dette er en tid, hvor udforskning af lister typisk begynder at ske på tværs af ligaen.

17-19 februar: NBA All-Star Pause

Shai Gilgeous-Alexander er en af ​​de bedste spillere i hele ligaen til aldrig at optræde som NBA All-Star. Denne sæson kan være hans første, men holdets præstationer vil sandsynligvis have betydning for, hvordan det udspiller sig.

Hvis Thunder spiller bedre end forventet, kunne Gilgeous-Alexander få nikkedan til at lede den indsats. Hvis de er et af de dårligste hold i ligaen, vil han sandsynligvis misse igen. Historien fortæller os, at spillere på dårlige hold skal producere latterlige statistikker for at blive stjerneholdet.

Efter pausen, som finder sted i Salt Lake City, vil Thunder kun have 25 kampe tilbage. Afhængigt af hvor holdet er, kan rotationerne begynde at blive interessante omkring dette tidspunkt.

9. april: Afslutning af den almindelige sæson

Oklahoma City afslutter den ordinære sæson den 9. april hjemme mod Memphis Grizzlies. Efter dette spil kender vi Thunders endelige rekord, og hvor deres lotteri odds vil falde.

I månederne efter denne kamp begynder slutspillet, men det samme vil flere andre nøglebegivenheder. Pre-draft-processen begynder at komme i gang, efterhånden som lodtrækningen og kombinationen finder sted. Dette vil være en vigtig tid for Thunder, som vil håbe på lotteri-held og begynde at træffe beslutninger om, hvilke udsigter de ønsker at træne privat.

En ny CBA er på vej i 2023, hvilket betyder, at dette også vil være noget at overvåge omkring denne tidsramme. Det er usandsynligt, at Thunder GM Sam Presti foretager nogen franchise-ændrende træk, før han ved, hvordan CBA kan påvirke holdets fremtid.