I Apple og Metas kamp for VR-AR-dominans, kan et åbent metavers være sideskade

Apples forventede udgivelse af et nyt VR-AR-headset senere i år sætter scenen for en ophedet kamp med Meta om kontrol over metaverset.  

Den virkelige konkurrence kan dog være længere derude, med en ny front, der opstår mellem et decentraliseret internet og et, der kontrolleres af store virksomheder.

"Den langsigtede, head-to-head kamp kommer ikke til at stå mellem Apple og Meta, men mellem stor teknologi og decentralisering," sagde Pixelynx CEO Inder Phull, hvis virksomhed bygger metaverse oplevelser.

Mens præcis hvad metaverset er rer i bevægelse, virksomheder og investorer hælder milliarder af dollars ind i teknologier, der er ivrige efter at konstruere et mere fordybende digitalt landskab, der inkluderer både virtuelle og augmented reality-oplevelser (VR og AR). Med en ny VR-AR-enhed, der skal på hylderne senere i år, kæmper Apple sig mod Meta, den førende producent af VR-headset. Uanset hvilken virksomhed der er mere succesfuld, vil den sandsynligvis få en fordel ved at kolonisere metaversen, og dette har nogle decentraliseringsfortalere bekymrede.

Truslen

"Ved at Apple og Meta kontrollerer ... adgang til brugernes oplevelser og data, er der risiko for, at de udøver for meget kontrol og hindrer visionen om en åben metavers," sagde TJ Kawamura, medstifter af Everyrealm, en virtuel landudvikler støttet af det magtfulde venturekapitalfirma Andreessen Horowitz.

De fleste mennesker, der leder eller arbejder for blockchain-virksomheder, hvad enten det er cryptocurrency-børser, NFT-udviklere eller spilvirksomheder, drømmer om en avanceret fase af internettet, de kalder web3. Meget anderledes end den nuværende status quo, med web3 er hele internettet decentraliseret. Det er ikke kontrolleret af en håndfuld store virksomheder som Apple, Google, Meta og Amazon, de teknologivirksomheder, der bygger softwaren, enheder og infrastruktur brugere er afhængige af.  

At skabe et åbent metavers vil muligvis kræve, at man forhandler et nyt paradigme med uanset hvilke virksomheder, der er i stand til at drage fordel af at give adgang til denne fremtidige digitale verden. Gennem brugen af ​​blockchain-teknologi tror mange, at der kan skabes et nyt, mere gennemsigtigt og decentraliseret internet, hvor gennemsnitlige brugere er interessenter og har indflydelse på, hvordan internettet styres.

Nogle hævder, at denne æra med decentralisering sandsynligvis vil tage tid, da virksomheder som Meta og Apple "foretrækker lukkede økosystemer", mens de jagter mainstream vedtagelse af AR og VR, ifølge Rebecca Barkin, præsident for Lamina1, et blockchain-firma dedikeret til at fremme en åben metaverse . Lamina1 blev medstiftet af Neal Stephenson, forfatteren, der er ansvarlig for at opfinde udtrykket "metaverse" med sin roman "Snow Crash" fra 1992.

"Lamina1 bygger en lag-et blockchain for at understøtte skabere af den åbne metaverse," sagde Barkin. "Vores mål er at tage på en rejse med udviklere og virksomheder, der har kommunikeret deres støtte til et åbent internet."

Nogle fremskridt

Mens hverken Apple eller Meta fuldt ud har taget blockchain-teknologi til sig i stor skala - Meta har eksperimenteret en smule med krypto og ikke-fungible tokens - sidstnævnte af de to har gjort en indsats, som tyder på, at den favoriserer en åben metavers.

Sidste år Meta sluttede sig til mere end 30 virksomheder, herunder Microsoft, Epic Games og Lamina1, for at danne Metaverse Standards Forum. Organisationen sagde i en erklæring, at den ville arbejde hen imod koncepter, der anses for afgørende for at opnå en decentraliseret metavers: åbne standarder og interoperabilitet. At realisere disse koncepter ville betyde, at enheder og systemer lettere ville være i stand til at interagere med hinanden på tværs af forskellige platforme, uanset hvem der har skabt dem.

Meta-tilmelding til forummet viser, at det kan være åbent for at samarbejde med andre teknologivirksomheder, der er ivrige efter at opbygge et åbent metavers. Men ligesom Apple, der er berømt for sin evne til at operere hemmeligt, har Meta historisk set været meget beskyttende, ikke kun over for dets indre virke, men også for, hvordan dets Facebook og Instagram sociale medieplatforme indsamler, bruger og administrerer data.

Virkeligheden

Everyrealms Kawamura håber, at virksomheder, der vælger ikke at omfavne den åbenhed og gennemsigtighed, der er beregnet til at være iboende i blockchain - især når det kommer til spørgsmål om privatliv - vil tabe.

"Det er afgørende for os, at brugerne er i stand til at eje deres digitale identitet på tværs af alle platforme," sagde han. "Hvis nogen af ​​disse eksisterende platforme beslutter sig for at nægte brugerne disse rettigheder, tror jeg, at bygherrer og forbrugere vil gå til andre muligheder."

For sin del, Meta har udtalt det der "vil ikke være et Meta-run metaverse, ligesom der ikke er et 'Microsoft internet' eller 'Google internet' i dag." I den samme erklæring fra maj sidste år sagde det også, at i lighed med dagens internet er "metaverset ikke et enkelt produkt … [eller] et operativsystem som Microsofts Windows eller hardware som Apples iPhone."

Men internettrafik er stort set konsolideret blandt en håndfuld virksomheder, uanset om det er gennem Googles søgemaskine eller sociale medieplatforme som Facebook og Instagram, som har milliarder af brugere. Og to smartphone-operativsystemer dominerer mobilforbindelse; Apples iOS og Googles Android. Langt, den to største sælgere af mobile enheder er tilfældigvis Apple og Samsung, som tilsammen tegner sig for mere end en tredjedel af markedet.  

Men Metas firmalinje ser ud til at vurdere omstændighederne anderledes. "LI lighed med dagens internet vil metaverset være en konstellation af teknologier, platforme og produkter,” hedder det i sin erklæring. "Det vil ikke blive bygget, drevet eller styret af en enkelt virksomhed eller institution."

Selvom det er præcist, at der ikke er én enkelt gatekeeper, der kontrollerer alle digitale rum via enheder, systemer og applikationer, er den nuværende iteration af internettet stort set kontrolleret og overvåget af nogle få udvalgte multimilliard-dollar-selskaber; virksomheder som Amazon, Apple, Microsoft og Meta.  

Enhver, der er villig til at antyde, at historien kan gentage sig selv med metaversen og udviklingen af ​​web3, ser ud til at have grund til bekymring.

"Folk ønsker ikke, at metaverset skal kontrolleres af en enkelt centraliseret enhed, såsom Mark Zuckerberg," sagde Pixelynx's Phull.

© 2023 The Block Crypto, Inc. Alle rettigheder forbeholdes. Denne artikel er kun til orientering. Det tilbydes ikke eller er beregnet til at blive brugt som juridisk, skat, investering, finansiel eller anden rådgivning.