I Caribien kæmper 57 % for at sætte mad på bordet

I det engelsk- og hollandsktalende Caribien, en region med omkring 22 lande, har den sammensatte effekt af mere end to års globale kriser forårsaget stigninger i leveomkostningerne, hvilket har ført til en stigning på 46 % i moderat til svær mad usikkerhed mellem februar og august 2022 – den højeste rate siden 2020 – hvilket efterlader 57 % af befolkningen, der kæmper for at få mad på bordet.

Dette er resultaterne af den femte del af en regional undersøgelse udført af Caribbean Community (CARICOM) og FN's Verdensfødevareprogram (WFP) i partnerskab med Food and Agriculture Organization (FAO) og The Caribbean Disaster Emergency Management Agency (CDEMA). ).

I 2020, blev Caricom , WFP begyndte at spore virkningen af ​​COVID-19 på fødevaresikkerhed og levebrød i hele regionen gennem CARICOM Caribbean COVID-19 Food Security and Livelihoods Impact Survey, som blev administreret i april 2020, juni 2020, februar 2021 og februar 2022 med den socioøkonomiske indvirkning af den nuværende leveomkostningskrise lægges til den seneste august 2022 analyse.

Som med tidligere rater blev erfaringer med fødevareusikkerhed vurderet ved hjælp af WFP's konsoliderede tilgang til rapporteringsindikatorer for fødevaresikkerhed (KARRY), metodologi, som placerede respondenter i kategorier på en fødevareusikkerhedsskala, der tager højde for samspillet mellem en række variabler forbundet med fødevareforbrug, levebrødshåndteringsstrategier og økonomisk sårbarhed - hvor den mest ekstreme kategori bliver mærket "alvorlig."

Regis Chapman, WFP-repræsentant og landedirektør for WFP's Caribbean Multi-Country Office, forklarer, at mestringsstrategier anvendt af enkeltpersoner er nøglen til at vurdere deres grad af fødevareusikkerhed.

"Svært fødevareusikre husstande kæmper for at sætte mad på bordet hver dag eller er nødt til at anvende mestringsstrategier, der underminerer deres evne til at gøre det på mellemlang sigt bare for at imødekomme behovene på den dag," siger han og beskriver, at nogle af disse klare sig. strategier, når de anvendes af et betydeligt antal i en befolkning, har også potentialet til at påvirke den socioøkonomiske udvikling negativt på makroniveau.

Ifølge undersøgelsens resultater rapporterede 54 % af de adspurgte, at de havde omfordelt midler fra væsentlige behov såsom sundhed og uddannelse til fødevarer som en mestringsstrategi, mens 83 % rapporterede, at de måtte grave i besparelser for at få mad på bordet.

"Disse negative mestringsstrategier er uholdbare, og vi frygter, at disse kortsigtede tiltag vil føre til en yderligere stigning i antallet af mennesker, der ikke er i stand til at opfylde deres daglige fødevarebehov," siger Chapman.

Kort sagt, for en region, der importerer tæt på 100 % af sin energi og op til 90 % af sin mad, kan flere eksterne chok være lig med katastrofe...

I mellemtiden har tilgængeligheden af ​​friske fødevarer været faldende i mere end halvandet år, og priserne er steget.

"Vi i Caribien er nødt til at genvinde vores egen fortælling omkring fødevaresystemer," siger Dr. Renatta Clarke, FAO Subregional koordinator for Caribien.

Data fra Food and Agriculture Organization afslører, at fødevareinflationen i regionen i marts 2022 steg med 10.2 % i 20 lande sammenlignet med marts 2021, hvor Barbados og Jamaica registrerede henholdsvis 20 % og 15 % fødevareprisinflation, og Surinam registrerede en fødevareinflation på hele 68.3 %.

Kontekstuelt har de globale fødevarepriser været faldende i fem på hinanden følgende måneder og nåede deres laveste niveau i syv måneder i august 2022, på trods af at de stadig var 7.9 % højere end for et år siden. (FAO Fødevareprisindeks)

Og beviset er i den legendariske budding, hvor 97 % af de adspurgte i undersøgelsen rapporterede højere priser på fødevarer sammenlignet med 59 % i april 2020, hvor næsten alle respondenter bemærkede betydelige stigninger i prisen på gas (95 %) og andre brændstoffer (94 %).

Oven i tsunamien af ​​prisstigninger har der været lige så dramatiske indvirkninger på levebrødet. Halvfjerds-to procent af de adspurgte angav, at de oplevede tab af job eller indkomstnedgang i deres husholdninger eller måtte ty til sekundære indkomstkilder, op fra 68 % i februar, mens 72 % rapporterede en forventning om, at deres levebrød ville blive yderligere påvirket af COVID-relateret forstyrrelser.

Ikke overraskende blev mangel på økonomiske ressourcer nævnt som den primære årsag (91%) til, hvorfor mere end halvdelen af ​​de adspurgte havde svært ved at få adgang til markeder.

Men selv dem, der angav, at de kunne få adgang til markeder, har rapporteret ændringer i adfærd, såsom at indtage billigere fødevarer og mindre mængder, hvor 22 % af de adspurgte i undersøgelsen rapporterede, at de havde gået en hel dag uden at spise i de 30 dage før undersøgelsen, og 67 % reducerer diversiteten af ​​deres kostvaner som en mestringsstrategi (op fra 56 % i februar).

Tragisk nok var den mest udbredte negative fødevareforbrugsadfærd primært ansat af de mest sårbare - husholdninger med lavest indkomst, yngre respondenter, blandede husholdninger og enlige forsørgere og spansktalende migranter.

Og den regionale angst omkring mødeudgifter har været stigende over hele linjen.

"For første gang i fem undersøgelser over mere end to år var manglende evne til at opfylde fødevarebehov sammen med opfyldelse af væsentlige behov største bekymringer for mennesker (48 %) efterfulgt af arbejdsløshed (36 %)," siger Joseph Cox, assistent Generalsekretær for økonomisk integration, innovation og udvikling ved CARICOM-sekretariatet.

Mens husholdninger fortsætter med at narre af virkningerne af pandemien, står de over for den indbyrdes forbundne udfordring at opfylde deres mad-, energi- og økonomiske behov.

CARICOM, WFP, FAO, CDEMA og andre partnere har samarbejdet for at øge modstandsdygtigheden over for chok gennem stærkere katastrofehåndtering, social beskyttelse og fødevaresystemer, der er mere effektive, bæredygtige og lydhøre til at imødekomme behovene hos dem, der er hårdest ramt af kriser.

Og med mere end to tredjedele af de adspurgte, der udtrykker negative eller meget negative følelser vedrørende deres nuværende økonomiske situation, er brede og aggressive tilgange kritiske til at håndtere krisen i hele regionen.

"CARICOM erkender, at yderligere interventioner er nødvendige for at reducere behovet i regionen og etablere systemer, der letter bæredygtig adgang til nærende mad for alle," siger Cox.

Guyana har taget en lederrolle under sin præsident, Dr. Mohamed Irfaan Ali, i at øge fødevaresikkerheden på et regionalt strategisk niveau, og ambitiøse planer er undervejs for at reducere regionens 4 milliarder dollars fødevareimport med et mål på 25 % eller 1.2 milliarder dollars inden 2025 .

Planerne har fokuseret på udvidelsen af ​​den regionale fødevareproduktion, samtidig med at de tager fat på logistiske problemer, der af mange er blevet udpeget som den primære årsag til høje importrater.

"Ledere i regionen engagerer sig aktivt med beslutningstagere på tværs af alle relevante sektorer for at identificere løsninger til at øge fødevareproduktionen og reducere importafhængigheden i regionen for at reducere omkostningerne til fødevarer," siger Cox.

Regionale regeringer og ngo'er har også behandlet spørgsmål omkring suboptimal deltagelse i landbrugssektoren, ernæringsforbedringer og omdirigering af regionale forbrugsmønstre, samtidig med at de har tilpasset sig og afbødet virkningerne af klimaændringer, blandt et utal af andre fødevaresystemers prioriteter.

"Det er ikke nok, at vi producerer mere mad," siger Clarke. "Vi er nødt til at producere mere smart, baseret på en bedre analyse af, hvor markedsmulighederne ligger, og sikre, at vi er tilstrækkeligt velorganiserede til at udnytte disse muligheder."

Organisationer som WFP har hjulpet med direkte at adressere indvirkningen på levebrød ved at støtte og hjælpe med at forbedre og innovere nationale sociale beskyttelsessystemer, hvilket gør dem smartere, mere lydhøre og modstandsdygtige over for kriser.

På nationalt plan rapporterede mere end hver femte undersøgelsesrespondenter fra et socialbeskyttelsessynspunkt, at de havde modtaget en form for bistand fra deres regering som reaktion på virkningerne af pandemien. Investeringer i data er imidlertid afgørende for udviklingen af ​​bedre sociale beskyttelsesprogrammer, der omfatter alle, og især de mest sårbare. Dette har været et af målene for WFP-støtte til regionale institutioner og nationale regeringer.

Og der har ikke været noget bedre tidspunkt til at drive aggressiv forandring.

De økonomiske udsigter for fødevaresikkerheden i nettoimporterende nationer som dem i Caribien er blevet påvirket af chok-efter-chok, der har ramt de mest sårbare hårdest; snarere end at følge med svar-efter-svar, er budskabet klart – opbygning af modstandsdygtighed er vigtigere nu end nogensinde før.

"Information er afgørende, fordi det hjælper os med at planlægge bedre, så vi kan handle bedre," siger Clarke. "Oplysningerne fra denne række af undersøgelser har hjulpet os med at stimulere politisk handling på tværs af Caribien og inden for donorsamfundet for at adressere sårbarhed og fødevareusikkerhed under denne smertefulde, langvarige og stadig mere komplekse krise."