F-35 jagerflyet er det mest avancerede taktiske fly, der i øjeblikket produceres noget sted. Dets lavt observerbare ("stealth") funktioner giver flyet en radarsignatur, der ligner en stålgolfbolds, og dens indbyggede sensorfusion giver piloten en hidtil uset situationsbevidsthed.
F-35 er designet til at udføre en bred vifte af missioner, fra luft-til-luft kamp til præcisionsbombning til radarjamming til efterretningsindsamling, og F-16 er så kapabel, at XNUMX lande har tilmeldt sig at købe den - og flere vil følge.
F-35 skal dog bevare sin kampfordel over potentielle fjender gennem 2070. Uanset hvor fantasifuld dens oprindelige konfiguration måtte have været, vil periodiske opgraderinger af jagerflyets teknologi være påkrævet. Opgraderingerne er nødvendige ikke kun for at udføre nye missioner, men for at assimilere bedre teknologi til at udføre eksisterende opgaver.
Joint Program Office er begyndt at udføre den mest ambitiøse opgraderingsrunde siden kampflyets start for to årtier siden, kaldet Blok 4. Blok 4 refereres hyppigt i regeringsrapporter og teknisk litteratur, men forfattere taler ofte udenom det, fordi indholdet af opgraderingerne er klassificeret.
En australsk F-35 i 2019. Ligesom de tre amerikanske militærtjenester, der betjener jagerflyet, vil allierede ... [+]
Wikipedia
Mit formål her er at beskrive i enkle vendinger, hvad blok 4 indebærer, i det omfang det kan beskrives offentligt. Jeg bør indledningsvis bemærke, at adskillige virksomheder, der er involveret i denne indsats, herunder flystelintegratoren Lockheed Martin
Blok 4 vil introducere over 75 større opgraderinger i jagerflyet, som betjenes i forskellige varianter af luftvåbnet, flåden og marinekorpset. De fleste af disse opgraderinger involverer ændringer af elektronisk hardware og software.
Men før disse ændringer kan implementeres, skal fighterens kerneprocessor og hukommelsesenhed forbedres. Dette opnås via en opgradering kaldet Technology Refresh 3 eller TR-3. Fighterens tidligere computersystem, TR-2, er ikke tilstrækkeligt til at understøtte kapacitetsopgraderingerne inkluderet i blok 4.
TR-3 beskrives af folk tæt på indsatsen som "IT-rygraden" for alle fremtidige forbedringer. Det er derfor afgørende for implementering af blok 4.
TR-3 er ved at blive installeret i alle nye produktionsfly, inklusive Lot 15-flyene, der leveres i dag, og vil blive eftermonteret på kampfly, der allerede er i flåden tilbage til Lot 10. Eftermonteringerne kræver omkring 14 dages nedetid og vil blive udført af Lockheed-feltet hold under planlagt vedligeholdelse.
Ud over at øge F-35's processorkraft og computerhukommelse i høj grad, vil teknologiopdateringen migrere til en åben systemarkitektur designet til at lette yderligere opgraderinger i fremtiden. En fordel ved denne tilgang er, at den minimerer sandsynligheden for, at brugere bliver afhængige af specifikke leverandører til systemforbedringer.
Men når først TR-3 er i gang, begynder den svære del, for det er ikke nok at forbedre anden hardware og software ombord for at være på forkant med, hvad Kina eller Rusland måske gør i dag. F-35'eren skal forbedres for at overgå de kapaciteter, som disse lande kan komme med om ti eller tyve år.
Så Block 4-opgraderingerne aktiveret af TR-3 er ret imponerende, og øger rækkevidden og mangfoldigheden af våben, der kan bæres, plus følsomheden af sensorer, der bruges til at detektere, spore og engagere mål. De fleste af de nye våben, 17 i alt, er "kinetiske" våben såsom missiler, men de inkluderer også ikke-kinetiske systemer, der bruger smart software og bølgeformer til at blokere eller forvirre fjendens kampsystemer.
Opgradering 4 forbedrer også netværkskapaciteten med andre taktiske systemer for at muliggøre, hvad militæret kalder integrerede, langtrækkende "kill webs". Udtrykket indebærer bred dækning af flere krigsdomæner, der er muliggjort ved at væve de spredte operatørers evner sammen, ikke alle i luften.
Militæret er generelt mor på detaljer her, men i det mindste kræver et kill-web sammensmeltning af sensorinput fra forskellige kilder plus langdistancevåben, der er i stand til at udnytte de resulterende gevinster i taktisk bevidsthed. Alt dette skal udfolde sig på få sekunder for at være effektivt, hvilket dikterer behovet for kontinuerlig, sikker og højkapacitetsforbindelse på tværs af kampområdet.
Mens budgetposterne, der understøtter blok 4, hovedsageligt er beskæftiget med opgraderinger, der er organiske til selve jagerflyet, såsom en forbedret panoramisk cockpitskærm, passer de ind i en vision om netværkskrig, der overskrider enhver bestemt platform. Fighteren bliver et knudepunkt i en bredere krigskrigsarkitektur.
Blok 4 vil kræve mere strøm, køling og termisk kontrol, end der findes på basiskonfigurationerne af F-35. En vis opgradering af jagerens hovedmotor vil være påkrævet, enten i form af et forbedret F135-kraftværk eller en ny motor. Det Fælles Programkontor har ikke færdiggjort de langsigtede præstationskrav, der skal drive, hvordan jagerens fremdriftssystem forbedres.
Som med ethvert komplekst militært projekt er de budgetmæssige aspekter af blok 4 ikke så lette at forstå. En nylig indberette af Government Accountability Office bemærkede, at omkostningerne ved blok 4-opgraderinger til F-35-flåden var steget til anslået 15 milliarder dollars over et dusin år.
Men en omhyggelig læsning af GAO-rapporten afslører, at omkostningsstigningerne i vid udstrækning skyldes indfangning af tidlige omkostninger, der er afholdt af indsatsen, men ikke inkluderet i tidligere estimater, og af en beslutning om at tilføje 25 flere funktioner til pakken af opgraderinger.
De af os uden godkendelse ved måske aldrig, hvad nogle af de ekstra kapaciteter er, fordi de er baseret på klassificerede vurderinger af oversøiske militære udviklinger og fremkomsten af nye missioner, der ikke var forudset ved F-35's start.
Der er dog ikke megen tvivl om, at hvis F-35 skal forblive på forkant med krigsbekæmpelse, er Block 4 uundværlig. Det er formodentlig ikke kun forstået i Kongressen, men blandt de mange allierede, der planlægger at betjene jageren gennem midten af århundredet.
F-35-programdeltagere, der bidrager til min tænketank, omfatter BAE Systems, Lockheed Martin og Raytheon Technologies
Source: https://www.forbes.com/sites/lorenthompson/2022/11/14/inside-block-4-the-mostly-secret-plan-for-making-the-f-35-fighter-even-more-lethal/