Det tog kun to uger for en af ​​den ukrainske hærs nyeste brigader at få amerikansk fremstillede M-2 kampkøretøjer

Blot to uger efter den amerikanske præsident Joe Bidens administration meddelte, at den ville donere 50 M-2 Bradley kampkøretøjer, er en ukrainsk hærbrigade begyndt at træne på køretøjerne.

Og ikke kun enhver brigade — den 47. overfaldsbrigade. En ny, frivillig enhed, der fremskynder den ukrainske hærs udvikling til en NATO-lignende styrke. Ikke kun med M-2'erne, men også amerikanske rifler og tidligere slovenske kampvogne bevæbnet med britiske kanoner.

En video, der foregiver at afbilde tropper fra 47. Assault Brigade inde i en M-2, cirkulerede på sociale medier søndag. Tropperne er tilsyneladende rejst til den amerikanske hærs træningsbane i Grafenwoehr, Tyskland for at lære at betjene det 25 tons tunge køretøj.

Den version af M-2, som USA donerer til Ukraine er ikke den nyeste version. Nej, det er varianten af ​​infanterikampvognen, som den amerikanske hær udviklede i kølvandet på 1991-krigen med Irak. Operation Desert Storm, eller ODS, varianten af ​​M-2 er efterhånden et 30 år gammelt køretøj. Men dens alder modsiger dens effektivitet.

Den tre-personers M-2 trækker et seks-mands infanterihold i kamp, ​​beskytter infanteriet, når de stiger af, og støtter dem derefter med dens 25-millimeter autokanon og TOW anti-tank missiler, som besætningen styrer via ledninger, der spoler fra missilerne. bagdele.

Efter '91-krigen opgraderede den amerikanske hær sine tusindvis af M-2'ere til M-2A2 ODS-standarden, som tilføjede en laserafstandsmåler og GPS og øgede køretøjets panserværnsildkraft ved at installere stativer til skulderaffyrede Javelin anti-tank missiler. Javelin kan prale af en infrarød søger snarere end ledningsføring, som TOW har.

Nu en M-2 besætning og dets afmonterede infanterihold både kunne skyde missiler mod fjendtlige kampvogne, hver afhængig af en anden form for missilføring. ODS-modifikationerne gjorde M-2 til en noget bedre infanteri-bærer—og en meget bedre anti-tank platform.

I tjeneste med den Kharkiv-baserede 47th Assault Brigade kunne Bradleys blive missilhalvdelen af ​​pistol-missil-tankdræberhold. Brigadens 28 super-opgraderede M-55S kampvogne, som Slovenien donerede sidste efterår, leverer kanonerne.

Den 47. Assault Brigade er en ung enhed - og unik i den ukrainske kamporden. Det er en helt frivillig formation – ingen værnepligtige – og læner sig efter sigende meget op af sine underofficerer, ligesom brigader i NATO-hære gør.

Den 47. Assault Brigade besidder også en større andel af NATO-lignende våben end andre ukrainske brigader. Brigadetropperne bærer amerikanske M-16-rifler og M-203-granatkastere frem for AK-47-lignende rifler, som de fleste ukrainske tropper bærer.

Selve M-55S er en hybrid: et 36 tons, sovjetisk designet T-55 tankskrog med israelske undersystemer og en britisk fremstillet, 105 millimeter L7 hovedkanon, der affyrer NATO-standard ammunition.

M-55S kan ramme fjendens kampvogne så langt væk som 4,400 yards, selvfølgelig afhængigt af den ammunitionstype, den affyrer. M-2's tårnmonterede TOW-missiler kan i mellemtiden ramme kampvogne fra 3,800 yards væk. Infanteriet i M-2 kan stige af og skyde Javelin-missiler så langt som 4,000 yards.

Kort sagt kan kombinerede våbenhold, der blander kampvogne og kampkøretøjer med kanoner og missiler af NATO-typen, angribe fjendens rustning på tre forskellige måder fra omkring 4,000 yards. Det er tusind yards længere, end en russisk T-72 kampvogn kan affyre panserværnsgranater fra sin 125 millimeter 2A46 hovedkanon.

Mark Hertling, en pensioneret US Army-general, som tidligt i sin karriere ledede et Bradley-mandskab, understregede fordelene ved denne rækkeviddemismatch. M-2 og andre nye køretøjstyper, som Ukraine får fra sine NATO-allierede, "vil tillade Ukraines nye kombinerede våbenhold at udføre manøvre i højt tempo," Hertling Tweetet.

Det gælder især i det sydlige Ukraine, tilføjede Hertling. Der er terrænet fladt og for det meste blottet for træer - og der er få måder for pansrede køretøjer at gemme sig. Da begge hære kan se hinanden komme på kilometers afstand, har den hær, der skyder længere, fordelen.

Det har været konventionel visdom siden slutningen af ​​sidste år, at ukrainerne håber at lancere en ny sydlig modoffensiv langs Zaporizhzhia-sektoren - en modoffensiv, der kunne isolere titusindvis af russiske tropper på venstre bred af Dnipro-floden i det sydlige Ukraine.

Men den 47. Assault Brigade er i øjeblikket i Kharkiv Oblast, i det nordøstlige Ukraine nær grænsen til Rusland. Kreml har i månedsvis truet med at geninvadere Ukraine fra nord - i det væsentlige ved at gentage sin oprindelige strategi fra februar 2022.

Den strategi slog selvfølgelig fejl. Efter seks ugers hårde kampe, der sluttede i april, trak den overdrevne russiske hær sig tilbage fra det nordlige centrale Ukraine. Et par måneder senere sidste efterår lancerede ukrainerne en modoffensiv, der også skød russerne ud fra nordøst.

Det kunne meget vel være tåbeligt for den russiske hær at gentage sin nordlige gambit. Men den ukrainske generalstab tager ikke chancer. Det har flyttet styrkerne mod nord— styrker, der tilsyneladende vil omfatte den 47. Assault Brigade med dens M-55S og M-2. Mens brigaden med sin langrækkende panserværnsildkraft måske er bedst egnet til operationer i det vidt åbne syd, ser den nu ud til at være klar til at bemande defensive stillinger i det stærkt skovklædte nordøst.

Hvis der i de kommende uger og måneder er tegn på, at den 47. Assault Brigade er ved at omplacere sydpå, kan det betyde, at den ukrainske hær omrokerer sine brigader for at placere sine længstliggende skydeformationer til en ny sydlig modoffensiv.

Når det er sagt, er det muligt, at de 50 M-2'ere, USA indtil videre har lovet, blot er de første af mange. Det vil sige, at det er muligt, at flere ukrainske brigader snart kan få deres egne Bradleys. Herunder brigader, der allerede er i syd.