Det er tid for Boston Celtics at skære båndene med Ime Udoka

Boston Celtics er i øjeblikket i et dilemma. For det første hævdede rapporter, at Celtics var villige til at lade den suspenderede cheftræner Ime Udoka slutte sig til Brooklyn Nets uden at bede om nogen kompensation. Hvis det ikke før var indlysende, at Boston ville være tryg ved at klippe bånd med Udoka helt, blev det helt klart med denne nyhed.

Så besluttede de allerede fritfaldende Nets, der sandsynligvis med rette frygtede yderligere tilbageslag efter den igangværende Kyrie Irving antisemitisme-kontrovers, selvfølgelig for at forfremme assistent Jacque Vaughn til rollen. Det var en klog beslutning i betragtning af, at Udoka var blevet suspenderet i et helt år for flere overtrædelser af Celtics holdpolitik blot en måned før. Der er kun så meget dårlig presse, som en franchise kan tage.

Uanset hvad Udokas handlinger var - og detaljerne omkring dem forbliver uoverskuelige og upålidelige - var de nok til, at Celtics kasserede en cheftræner, der tog dem til NBA-finalerne, efter en offseason, hvor de lavede træk, der (i hvert fald kortvarigt) gjorde dem til titel. favoritter. Selv hvis vi antager, at Nets ikke afslørede nogen ny information om Udoka efter den "due diligence", de havde lovet at gøre efter at have skilt sig af med Steve Nash, burde denne kendsgerning alene have været nok for dem til at stille spørgsmålstegn ved, om de skulle forpligte sig til Udoka.

MERE FRA FORBESBoston Celtics skal videre, selvom de ikke ved, hvad de går videre fraBy Hunter følte

Her ligger problemet for Boston. Udoka er stadig med Celtics, der er på krogen for i det mindste noget af sin løn (selvom suspensionen kom med en sund pengestraf). Mens analytikere antog, at Celtics bare skulle videre fra Udoka, var dette tydeligvis ikke noget, der blev givet videre til spillerne.

Faktisk lyder det, som om de har været lige så meget i mørket om Udokas status som resten af ​​os, hvilket blev tydeligt af den forvirring, der satte ind, da Nets-rygterne først dukkede op. Nogle havde i det mindste antaget, at Udokas suspendering blot var et sabbatår på et år, og at han stadig i et eller andet aspekt var deres cheftræner. Point guard og regerende Årets forsvarsspiller Marcus Smart var registret som værende utilfreds med, hvordan situationen udspillede sig.

"Hans navn blev bagtalt og slagtet, og det var 'Han skal nok aldrig træner igen'" sagde smart. "Og et par måneder senere, nu vil han muligvis være træner for en af ​​vores største rivaler? Det er hårdt. Det giver ingen mening."

Smarts kommentarer afslørede en bekymrende mangel på kommunikation i Celtics-organisationen. Selvom det er forståeligt, at de har været fåmælte med hensyn til årsagerne bag Udokas suspendering, er der legitime grunde til at beskytte identiteten på de involverede, og at lade hans skæbne ligge i luften har tilføjet en uvelkommen distraktion til, hvad der hidtil har været en vellykket start på Bostons sæson. Efter sidste nats 117-108-sejr over Detroit Pistons er Celtics i øjeblikket 10-3 og lige under Milwaukee Bucks i Eastern Conference-stillingen.

På nogle måder ville Nets have gjort Celtics en kæmpe tjeneste, hvis de rent faktisk havde hyret Udoka. Med det ene træk kunne Boston være gået videre fra Udoka og hans bagage, have etableret Joe Mazzulla som deres cheftræner og fokuseret på fremtiden for organisationen. Nogle gange er man simpelthen nødt til at rive bandagen af.

Nu er Celtics tvunget til at finde ud af, hvad de skal gøre med en person, der gik fra at være en NBA Coach of the Year-kandidat til et holdparia næsten fra den ene dag til den anden. På dette tidspunkt er det svært at se, hvordan de overhovedet kunne vende tilbage til Udoka forud for et team-dækkende oprør under Mazzullas ledelse. Ved ikke at kæmpe for at beholde Udoka har organisationen vist deres hånd om hans fremtid med holdet.

Hvis et andet hold ikke vil løse deres problem for dem, bør Celtics være proaktive og permanent fritage Udoka fra hans pligter før snarere end senere. Da Celtics-ejer Wyc Grousbeck tog beslutningen om at suspendere træneren i et år, føltes det meget som en halv foranstaltning. I kølvandet på Nets-rygterne føles det som om at holde ham på lønningslisten blot forlænger det uundgåelige. Boston Celtics er ikke længere Udokas hold, og der er ingen grund til at fortsætte med den charade, de nogensinde vil være igen.