Hvad betyder midtvejsvalget for amerikansk energi

Jeg har ventet på, at valgembedsmænd i de resterende udestående kongresdistrikter skal finde vinderne, før jeg sætter dette stykke sammen, for at undgå unødvendige spekulationer. Men i betragtning af at embedsmænd i Californien og andre stater med tætte racer stadig udestående ikke ser ud til at have særlig travlt med at opgive mediernes søgelys, er tiden løbet fra det mål.

Det første, der er helt klart ud fra resultatet, hvor demokraterne bevarede et snævert flertal i det amerikanske senat og vendte mindst to guvernørkontorer (muligvis tre, afhængigt af det endelige resultat i Arizona), er, at vælgerne ser ud til at have det fint med energistatus quo i Amerika. Den konventionelle visdom mente, at de høje benzinpriser ved pumpen, der har gjort så meget skade på præsident Joe Bidens offentlige godkendelsesvurderinger, ville udmønte sig i republikanske fremgange i kongres, guvernørposter og statslige lovgivere. Intet af det blev til noget.

Bidens beslutning om at pumpe flere hundrede millioner tønder olie fra den amerikanske strategiske oliereserve i et forsøg på at mindske gaspriserne kan have skadet USA's energisikkerhed, men det visuelle af, at han "gør noget" for at hjælpe gasforbrugere hjalp naturligvis demokraterne ved afstemningen boks. På samme måde, mens mange energiske og politiske iagttagere klukker over den orwellske karakter af titlen valgt til Bidens og senator Joe Manchins lov om grønne energi og sociale udgifter - "Inflation Reduction Act (IRA) - er det ganske tydeligt, at få vælgere havde nogen lignende reaktion. til den lov.

Uanset hvilket parti der i sidste ende ender med et snævert flertal i det amerikanske Repræsentanternes Hus, vil det således være uklogt at forvente nogen reel ændring i retningen af ​​den indenlandske energipolitik i de kommende to år. Da han blev spurgt af journalister, hvad han planlægger at ændre i kølvandet på valget, hr. Biden besvaret "ingenting", og han bør tages på ordet.

I betragtning af det uløselige indbyrdes forhold mellem energi og regeringens politik, er hvad dette vil betyde for amerikanske forbrugere mere af det samme. Vind- og solenergiproduktion vil fortsætte med at udvide, og tempoet i deres ekspansion vil accelerere takket være rækken af ​​nye incitamenter og subsidier indeholdt i IRA og sidste års Bipartisan Infrastructure Law (BIL).

Denne udvidelse vil ske uanset stigende ustabilitet på landets elnet, da netforvaltere er tvunget til at integrere og forsøge at styre en stigende procentdel af intermitterende energi i deres daglige mix. Advarsler om stigende ustabilitet fra netforvaltere som den ene udsendt i sidste uge af Western Electricity Coordinating Council (WECC) vil ganske enkelt falde for døve ører, da offentlige embedsmænd fortsætter med at prioritere at signalere deres dyder med hensyn til at opfylde klimaforandringsmålene frem for levering af økonomisk overkommelig og pålidelig elektricitet til deres vælgere.

"Hvis der ikke gøres noget for at afbøde de langsigtede risici inden for den vestlige sammenkobling, forventer vi i 2025 alvorlige risici for sammenkoblingens pålidelighed og sikkerhed," sagde WECC i sin årlige vurdering. Men politikere, der er bekymrede over deres næste genvalgskampagne, ser på resultaterne i disse midtvejsvalg og råder simpelthen netforvalterne til at håndtere det så godt de kan.

For den indenlandske olie- og gasindustri betyder disse mellemliggende vilkår næsten helt sikkert, at præsidenten vil føle sig mere modig til at handle på sine mest aggressive impulser, hvad angår deres forretningssektor. Forvent en mere samordnet indsats for at implementere en ny Windfall Profit Tax, for eksempel, især hvis det lykkes demokraterne at bevare et flertal i huset.

Det Hvide Hus sagde i sidste uge at præsidenten gerne så en form for senator Manchins berygtede lovforslag om tilladelser inkluderet i den kommende lov om forsvarsautorisation. Men olie- og gaslobbyister bør forvente, at et sådant sprog bliver væsentligt ændret fra den version, der blev set i september, til at omfatte strenge sidebjælker, der begrænser enhver fordel for olie- og naturgasprojekter, især alle nye rørledninger. Biden har gentagne gange gjort det krystalklart, at han ønsker "ikke mere boring” – som han udtalte til et publikum i New York i lørdags – og han har konsekvent vist, at han bør tages på ordet, når det drejer sig om sådanne løfter om at begrænse olie og gas.

Skulle det lykkes GOP på en eller anden måde at komme op på 218 pladser i Parlamentet, så ville Biden sandsynligvis være nødt til at sætte sin lovgivningsdagsorden i bero gennem 2024. Men det ville give ringe komfort til producenter af fossile brændstoffer i USA. Biden regulatoriske dagsorden er allerede i fuldt flor, og de hundredvis af milliarder i incitamenter og subsidier, der er indeholdt i IRA og BIL vil arbejde for at sikre, at den store overvægt af energirelateret kapital fortsætter med at strømme væk fra fossile brændstoffer og ind i ny grøn energi projekter.

Ledere og topledere inden for kul, olie og naturgas har måttet påtage sig den utaknemmelige rolle at styre deres industriers tilbagegang i nogle år nu, i hvert fald siden 2009. Vælgernes dom ved dette års midtvejsvalg er, at de kan forvente, at tilbagegangen vil accelerere herfra.