Japans nye halvlederstøberi Rapidus tapper IBM til 2nm-proces

Japan ønsker at komme tilbage til den førende halvlederbranche, og for nylig blev der dannet et nyt selskab for at genstarte sin halvlederindustri. Virksomheden hedder Rapidus, der henviser til hurtig produktion af nye chips, en klar reference til, hvordan virksomheden planlægger at differentiere sin forretning fra andre støberier såsom TSMC, Samsung og Intel. Virksomheden har annonceret et partnerskab med IBM Research om at udvikle IBMs 2nm-teknologi i fabs, som Rapidus planlægger at bygge i Japan i løbet af anden del af dette årti. Tidligere annoncerede Rapidus et samarbejde med det belgisk-baserede forskningscenter for mikroelektronik IMEC om avancerede halvlederteknologier. Imec er en kollaborativ halvlederforskningsorganisation, der arbejder med verdens største støberier, IDM'er, fabless- og fablite-virksomheder, materiale- og værktøjsleverandører, EDA-virksomheder og applikationsudviklere.

IBM-processen bruger gate-all-around transistorer – IBM omtaler dem som nano sheet FET'er – som er den næste generation af transistordesign, der muliggør enhedsskalering ud over nutidens FinFET'er. 2nm-strukturerne vil kræve, at Rapidus bruger ASML's EUV-produktionsudstyr. Forretningsdetaljer med IBM blev ikke afsløret, men der er sandsynligvis to dele af aftalen: en krydslicensaftale for den intellektuelle ejendom, der er nødvendig for at bygge produktet, og en fælles udviklingsaftale. Selvom meddelelsen nominelt er for IBM's 2nm-proces, inkluderer den sandsynligvis en langsigtet forpligtelse til at bygge avancerede halvlederchips, der går ud over 2nm-procesknuden.

Rapidus blev dannet af halvlederveteraner som Rapidus-præsident Atsuyoshi Koike, med opbakning fra førende japanske teknologi- og finansielle firmaer, herunder Denso, Kioxia, Mitsubishi UFJ Bank, NEC, NTT, Softbank, Sony og Toyota Motor. Den japanske regering støtter også Rapidus. Den store forandring for Japan i forhold til tidligere nationale indsatser er samarbejdet med internationale organisationer. Det er en erkendelse, at Japan ikke kan klare det alene. Dette ser ud til at være en grundlæggende ændring i japanske holdninger. At bygge en fab i Japan vil blive hjulpet af Japans stærke produktions-økosystem af materialer, udstyr og ingeniørtalent.

MERE FRA FORBESIBM Research Albany Nanotech Center er en model at efterligne for CHIPS ActBy Kevin Krewell

Dario Gil, IBMs SVP og forskningsdirektør, annoncerede denne nyhed sammen med Rapidus-chefer på en pressekonference i Tokyo tirsdag morgen. Rapidus vil sende ingeniører til at lære 2nm-processen til IBM Research lab i Albany, NY NanoTech Complex for at arbejde sammen med IBM Research-ingeniører. IBM Research har allerede en omfattende forskningsgruppe i Japan. Denne aftale er også en stor gevinst for New York State og dets "NY CREATES" udviklingsbureau, som ejer og driver Albany NanoTech Complex. IBM vil samarbejde med Rapidus om det snart etablerede Leading-edge Semiconductor Technology Center (LSTC) i Japan. LSTC vil være den overordnede paraplyorganisation til at koordinere den igangværende halvlederforskning, mens Rapidus vil være produktionsorganisationen.

Dette kan være den sidste, bedste mulighed for Japan for at komme tilbage til førende halvlederproduktion. Japan bruger allerede mange halvledere hos bil- og elektronikleverandører som Toyota og Sony, som investerer i Rapidus. At have en førende procesproducent på japansk jord vil forbedre logistikken for japanske OEM'er og give yderligere forsyningskædesikkerhed for Japan.

Med denne meddelelse og sit lange partnerskab med Samsung bekræfter IBM sin rolle som en global ressource for halvlederforskning og -udvikling. Med IBM's hjælp kan Rapidus give en genfødsel til den japanske halvlederindustri og hjælpe med at diversificere verdensomspændende avanceret halvlederproduktion. TIRIAS Research ser de koordinerede og samarbejdsaktioner fra IBM, IMEC og Rapidus/LSTC som en mulighed for at tilpasse global halvlederproduktion med mere regional balance.

_{Tirias Research sporer og rådgiver for virksomheder i hele det elektroniske økosystem fra halvledere til systemer og sensorer til skyen. Medlemmer af Tirias Research-teamet har konsulteret for IBM, Intel, GlobalFoundries, Samsung og andre støberier.}