John Cena vender tilbage og 5 smarte bookingbeslutninger

WWE tager sit første skridt på vejen til WrestleMania 39 ved Royal Rumble i 2023, en storsuccesbegivenhed, der fremhæves af to 30-personers battle royals og Roman Reigns vs. Kevin Owens i en meget ventet kamp om det ubestridte WWE Universal Championship.

Allerede før pay-per-view-kortet begyndte at tage form, satte Royal Rumble billetrekord med største levende port i begivenhedens historie. Nu er showet forventes udsolgt, hvilket ikke burde komme som nogen overraskelse i betragtning af, at det stjernespækkede show, som det typisk er, er sat til at byde på adskillige store historieudviklinger og blockbuster-returneringer.

Royal Rumble er stadig en af ​​WWEs mest spændende pay-per-views, og med nogle store overraskelser potentielt set til at finde sted inde i Alamadome, kan dette være et show for evigheder. Det afhænger selvfølgelig i høj grad af, at Triple H og WWEs kreative team booker et show, der sætter scenen for WrestleMania 39.

Så hvordan skal arrangementet bookes? Lad os tage et kig på fem afgørende beslutninger, WWE skal træffe på Royal Rumble.

MERE FRA FORBESJohn Cena vs. Austin Theory angiveligt planlagt til WWE WrestleMania 39By Blake Oestriecher

Roman Reigns overlever Kevin Owens

Bortset fra et mindre mirakel, vil Roman Reigns overskriften enten nat én eller nat to i WrestleMania, når han nærmer sig 1,000-dages mærket som verdensmester. Mange af Reigns' succesfulde titelforsvar bød på masser af hjælp fra The Bloodline, og "The Tribal Chief" kunne stå i kø for endnu en plettet sejr.

Den åbenlyse X-faktor her er Sami Zayn, der ser ud til at være på udebane med WWE og har en lang historie med at kæmpe med – og sammen med – Reigns' Royal Rumble-modstander, Kevin Owens. Sandsynligvis med Owens har andre planer for WrestleMania 39 er det dog fint for ham at tage tabet her. Reigns skal bookes stærkere, end han nogensinde har haft under sin historiske titelperiode, og det betyder, at Owens, på trods af hans åbenlyse popularitet, skal tage "L" på vej til, hvad der helt sikkert bliver et massivt titelforsvar for Reigns på WrestleMania 39 .

Når sprækkerne begynder at vise sig i The Bloodline, er det højst sandsynligt, at Zayn og/eller Jey Uso vil spille en væsentlig rolle i afslutningen af ​​kampen, men i sidste ende må det være Reigns, der går sejrrigt ud.

John Cena og Steve Austin vender tilbage

WWE annoncerede efter sigende Cody Rhodes' tilbagevenden - hvilket burde have været en overraskelse - på forhånd, fordi der er andre store overraskelser planlagt til showet.

Så det rejser spørgsmålet: Hvilket afkast ville kvalificere sig som et, der faktisk er større end Rhodos' tilbagevenden? To navne dukker straks op. Det ville være John Cena og Steve Austin. Cena er angiveligt planlagt at tage imod Austin Theory på WrestleMania 39, mens WWE har tilbudt "Stone Cold" er en kæmpe lønningsdag for at vende tilbage til ringen ved WWE's flagskibsbegivenhed, hvor Reigns og Brock Lesnar begge betragtes som potentielle modstandere til Hall of Famer.

Bare tag et øjeblik og forestil dig en Royal Rumble-kamp, ​​hvor Austin og Cena, uden tvivl de to største stjerner i WWE-historien, begge gør deres overraskende tilbagevenden i Royal Rumble-kampen. Det er episk, ikke? Tænk på, at WWEs legendefokuserede 30-års jubilæumsfejring af Raw var en kæmpe seerhit –resulterede i Raws største publikum i næsten tre år – og det tegneeffekt som Cenas tilbagevenden havde på SmackDown, og det vil fortælle dig alt, hvad du behøver at vide om, hvorfor WWE kunne og måske burde bringe både Cena og Austin tilbage som overraskende Royal Rumble-deltagere.

Bianca Belair beholder

Bianca Belair er hurtigt steget op i graderne i løbet af de sidste to år for at cementere sig selv som en af ​​de største stjerner i hele WWE, og hun er på nippet til at spille en stor titelkamp i WrestleMania for tredje år i træk.

Måske er den eneste forhindring i Belairs vej Alexa Bliss, men Bliss er ikke rigtig blevet positioneret som en legitim trussel mod "The EST of WWE", hvor det kreative team i stedet satte scenen for, at Bliss i sidste ende genforenes med Bray Wyatt. Nogle top WWE-stjerner angiveligt ønsker ikke at fejde med Wyatt på grund af de kreative vanskeligheder, der følger med at arbejde med en næsten uovertruffen paranormal karakter, og disse forhindringer ville også gælde for Bliss som mester.

Selvom Bliss er en fantastisk overordnet performer, passer en overnaturlig gimmick ikke rigtig til en verdensmester i denne æra. Så Belair bør blive ved Royal Rumble på vej til endnu en WrestleMania-kamp, ​​mens Bliss går over til en historie med Wyatt.

Rhea Ripley vinder The Women's Royal Rumble

Kvindernes Royal Rumble ser ud til kun at have et par realistiske potentielle vindere. Selvom Becky Lynch er den største stjerne i den flok, er den hotteste akt i kvindernes division uden tvivl Rhea Ripley, som har lavet noget fantastisk karakterarbejde sammen med Dominik Mysterio.

Ripley har på mange måder båret The Judgment Day i en stor del af sin eksistens, og som en stigende stjerne stadig i midten af ​​20'erne er hun let det friskeste ansigt, der har en legitim chance for at vinde Royal Rumble. Ripley - den løbsk betting favorit- ville være en levedygtig modstander for enten Belair eller Charlotte Flair i WrestleMania, og måske endnu vigtigere, hun ville være en velkommen forandring fra de typiske verdenstitelfejder, der involverer folk som Lynch og Ronda Rousey.

Lynch har ikke brug for en Royal Rumble-sejr for at få en WrestleMania-kamp, ​​og praktisk talt ingen anden kvinde uden for Raquel Rodriguez ser ud til at have en chance for at vinde denne kamp. Rodriguez ville faktisk være et solidt valg, men hun er ikke så poleret – eller så overdådig – som Ripley.

Cody Rhodes eller Sami Zayn vinder The Men's Royal Rumble

Nogle gange er det mest oplagte valg også det bedste valg. Det er en af ​​de gange.

Selvom Seth Rollins ville være et solidt valg til at vinde Royal Rumble, er der to ruter, WWE kan tage her, og begge udfald ville være en god beslutning. Selvom Zayn angiveligt er planlagt til blockbuster tag titel match hos WrestleMania er han let den mest overdrevne stjerne i WWE lige nu, hvilket kan tvinge WWEs hånd.

Tænk tilbage på Daniel Bryan på WrestleMania 30 eller Kofi Kingston på WrestleMania 35 som underdog babyfaces, der ikke gav WWE noget andet valg end at give dem en verdenstitelkamp – kampe som begge stjerner vandt – på WrestleMania, og Zayn kunne følge en lignende vej. Og hvis ikke Zayn? Det efterlader WWE med Cody Rhodes som en anden god mulighed - og af forskellige årsager.

For det første er historien om Rhodos, der endelig vinder den store, en nem historie at fortælle. For det andet er det endnu bedre at gøre det ved at afslutte Reigns' historiske regeringstid. For det tredje er Rhodes blevet præsenteret som en kæmpe stjerne, der faktisk kan konkurrere med Reigns. Endelig har han været massivt forbi siden han vendte tilbage til WWE. Sandt at sige kan denne liste blive ved og ved.

Med The Rock vs. Reigns efter sigende nu fra bordet, er der uden tvivl ingen større Universal titelkamp i WrestleMania end Rhodes vs. Reigns, et generationssammenstød mellem to af de største stjerner i branchen. Med hensyn til historiefortælling er der dog måske ikke en mere overbevisende fortælling end Zayn vs. Reigns.

Det efterlader WWE med to fantastiske muligheder for sin Royal Rumble i Zayn og Rhodos. Og den bedste del? Det kan ikke gå galt med nogen af ​​stjernerne.