Udvælgelse af juryen er "alt" i retssagen om unge thug-rap-udslyngning: Eksperter

Med et skøn over seks til ni måneder for retssagen mod den Grammy-vindende rapper Young Thug - anklaget for at drive en voldelig Atlanta-gadebande - kan anklagemyndigheden have svært ved at finde nævninge, der læner sig i deres retning.

Nævningsmedlemmer, der sidder i et så langt og livsforstyrrende ophold, vil sandsynligvis være arbejdsløse, uarbejdsdygtige, pensionerede eller arbejdere for store virksomheder, der vil betale dem under deres fravær, siger eksperter.

"Jeg har gjort en masse bandesager," siger den pensionerede Los Angeles County-anklager David Schorr. "Folk kan ikke lide bander. Deres opførsel er så uhyggelig, at der normalt følger domme. Men det er med forsøg, der varer et par uger eller endda en måned. Med YSL-sagen er det en ret kompliceret RICO-konspirationsretssag, der vil vare meget lang tid, og enhver, der hævder, at det er hårdt, vil sandsynligvis blive undskyldt."

Så hvem er tilbage?

"De vil få folk med ringe job, hvor virksomheden vil betale for deres fri," siger Lou Shapiro, en kriminel forsvarsadvokat i Los Angeles. "Folk, der arbejder for postvæsenet, Amazon, UPS, FedEx, daglige arbejdere, der hovedsageligt udfører fysisk arbejde. Mange vil være lige så glade for at sidde i en juryboks frem for at levere kasser eller arbejde på et samlebånd i seks til ni måneder, og de bliver betalt af virksomheden og retten.”

Og hvilken vej vil de sandsynligvis hælde?

"De er mere tilbøjelige til at tilpasse sig forsvaret," siger Shapiro. "De er generelt i lavindkomstjob eller arbejdsløse, og de har sandsynligvis været igennem det strafferetlige system, eller har slægtninge, der har, og mange af dem vil føle, at systemet er uretfærdigt og for straffende. Hvor ofte hører vi: 'Min fætter fik problemer med loven, og retssystemet behandlede ham virkelig godt?' Ikke for ofte. Nævninge, der har haft interaktioner med retshåndhævelse eller regeringen, vil generelt have en negativ oplevelse, og det er det, de bærer ind i retssalen, negative erfaringer og fortællinger mod anklagemyndigheden."

Det er grunden til, at anklagere i en bandesag generelt kan lide at vælge funktionærer: læger, advokater, revisorer, tandlæger, folk, der ikke plejer at have så mange interaktioner med retshåndhævelse, og som ser på retshåndhævelse og regering som beskytter dem.

"Men det er ikke sandsynligt, at de får hvidkravefolk i dette tilfælde," siger Shapiro. "Enhver af dem vil hævde økonomiske vanskeligheder og sige, at de umuligt kan sidde i en seks-til-ni måneders retssag. Dommeren har ikke tænkt sig at sige: 'Sorm, velkommen til juryen, du får $25 om dagen.' De vil få undskyldning."

"Hvad der er tilbage er en masse mennesker, der kan være afvigere," siger Schorr. ”Folk, der ikke kan lide regeringen og ikke kan lide politiet. [Forsvaret] vil lede efter en, der har været på tværs af politiet, fik en tvivlsom fartbøde for ikke så længe siden, konspirationsteoretikere, den slags. Og de mennesker, der kan sidde så længe i en jury, er tilbøjelige til at inkludere disse typer."

Fulton County District Attorney's office gav ingen kommentarer til denne artikel, og forsvarsadvokat Brian Steels advokatkontor reagerede ikke på en anmodning om kommentar.

Distriktsadvokat Fani Willis anklager Young Thug (Jeffery Williams) for at være med til at stifte en kriminel bande kaldet Young Slime Life tilbage i 2012, omkring det tidspunkt, hvor han udgav et mixtape kaldet "I Came From Nothing".

Han kom fra Cleveland Avenue, en af ​​de fattigste og ondsindede gader i det sydlige Atlanta, men rejste til de højeste højder af rap- og modeverdenen, ofte i et privat jetfly, og vandt en Grammy i 2019 for at være med til at skrive sangen "This is America" ​​med Childish Gambino, og med tre af hans sange, herunder "Way 2 Sexy", med rapperne Future og Drake, og nåede nummer 1 på Billboard Hot 100-hitlisten.

Men siden maj sidste år har Williams kølet hælene i fængslet i afventning af retssagen. På det tidspunkt anklagede Willis' kontor Williams for 56 tilfælde af banderelateret forbrydelse under Georgias RICO statut, herunder sigtelser for besiddelse af ulovlige skydevåben og stoffer, der angiveligt blev opdaget, efter at en ransagningsordre blev udført. Rapperen er blevet nægtet kaution på trods af vidnesbyrd fra tilhængere, herunder Kevin Liles, leder af Warner Music Groups 300Elektra-label, som distribuerer Williams' vildt populære og kritikerrost musik.

Men anklagere siger, at hans label, YSL, virkelig er en front for en kriminel virksomhed forbundet med den nationale Bloods-bande, og at de ikke kun har bidraget til en ude af kontrol kriminalitetsstigningen i Atlanta, men også at YSLs musik og videoer bruges til at finansiere og fremme Bloods.

Atlantas drabsrate efter sigende steget for tredje år i træk i 2022. Og anklager Willis ønsker utvivlsomt at undgå skæbnen som tidligere San Francisco District Attorney Chesa Boudin, afsatte i juli sidste år i en tilbagekaldelsesafstemning, efter at kritikere anklagede ham for at ødelægge San Francisco med en soft-on-crime tilgang.

Det skræmmende problem med Atlantas bandevold, ifølge journalisten George Chidi i en rapport i Intercept, er en særlig brutal streak. "Politierne beskriver i stigende grad drab som målrettede," skriver Chidi, en tidligere Atlanta Journal-Constitution-reporter. "En lille undergruppe af skytter ønsker at sikre, at deres ofre ikke bare bløder, men døde. Nogle gange kan det ligne det tilfældigt brutale mord på Anthony Frazier, en sikkerhedsvagt på en fisk- og skaldyrsrestaurant på Cleveland Avenue, der tog en kugle blankt i baghovedet i sidste måned,” fortsætter Chidi. »Sådan ser Atlantas bandekrig ud. Det har raset i forskellige former siden 2015 og gik i overdrev under pandemien, hvilket vendte mere end et årti af byens fremgang mod vold."

Forsvarsadvokat Brian Steel fra Stål Advokatfirma og musikindustriens figurer som Liles siger, at Williams simpelthen er en pladekunstner, at YSL står for "Young Stoner Life", som ikke har noget at gøre med "Young Slime Life"-banden. Steele siger, at Williams er fuldstændig uskyldig i alle anklager, og at han er blevet syndebuk af en overivrig anklager, politiafdeling og politikere, der forsøger at vise, at de er hårde mod kriminalitet.

Nævningene skal afgøre. Men hvilke beviser vil de se, og vil det gøre en forskel?

Kritikere af District Attorney har hævdet, at anklagere ikke har meget solide beviser ud over rap-tekster til at lægge gadevolden og kaos på Williams.

"Vi ser ikke meget ud over teksterne ved kautionshøringerne," siger Willie "Prophet" Stiggers, leder af Black Music Action Coalition. "Du skal have mere end teksterne. Det betyder ikke, at anklagerne slet ikke kan bruge tekster, men det kan ikke være det eneste, de bruger til at retsforfølge nogen."

Etiketchef Liles, grundlæggeren af ​​"Protect Black Art"-kampagnen, udtaler i en change.org-begæring: "Beskyldningerne er stærkt afhængige af kunstnernes tekster, som anklagerne hævder er "åbenlyse beviser for sammensværgelse." I anklageskriftet hævder Fulton Countys anklagere, at tekster som 'Jeg får alle slags kontanter, jeg er en general' er en tilståelse af kriminel hensigt.

Nogle af teksterne virker rædselsvækkende på tryk, men kommer ikke altid ud på den måde i indspilningen. For eksempel har "Bad Boy", citeret af anklagemyndigheden, Young Thug duet med den afdøde rapper Juice WRLD (født Jarad Anthony Higgins) i en video skudt omkring en måned før Higgins' død af en overdosis af stoffer i december 2019.

Sangens lyrics inkludere linjen: "Jeg skød på hans mor, nu nævner han mig ikke længere," rappet af Williams, som siger anklagere beskriver et drive-by-skyderi, hvor YSL-bandemedlemmer angiveligt skød ind i et hus besat af moderen til rivaliserende rapper og påstået Blood-bandemedlem YFN Lucci (Rayshawn Lamar Bennett). Bennett er ligesom Williams i øjeblikket fængslet uden kaution, sigtet for drab, i en anden Atlanta RICO sag.

"Bad Boy,” med mere end 190 millioner afspilninger på Spotify i øjeblikket, blander et ironisk blødt chill-hop-beat med Young Thugs mumlende rap-stil, i en barnlig tone, der lyder som et stenet barn, der rapper om noget banalt, som at hente sneakers i et indkøbscenter , i stedet for at affyre et skydevåben mod nogens mor. De to rapperes salver er præget af, hvad der lyder som maskingeværsveep. Men det hele er dæmpet, og rapperne bagatelliserer det som "bare lyden af ​​'Vette", bare en Corvette, der giver bagslag, ingen bekymringer.

Sangen blev udgivet i januar 2021, mere end et år før mord af LaKevia Jackson i marts 2022, mor til Williams' førstefødte barn. Mordet har været påståede som et banderelateret hævnhit. Barnet blev født, da Williams var 17. Han er nu 31 og har seks børn.

Måske kunne Williams påvirke juryen ved at vidne om, at han fortryder "Bad Boy"-lyrikken i lyset af sit eget tragiske tab, uanset om det handler om nogen bestemt. Eller ikke. Williams er ikke en engagerende taler som rapperne P Diddy eller Li'l Wayne. I en Interview med radiovært Charlamagne Tha God, fremstår Williams som genert, standsende, tilbageholdende og troløs. Ikke hvad en jury kan forvente af en påstået bandeboss.

Under alle omstændigheder vil anklagere have brug for stærke beviser ud over rap-tekster for at vinde, især når en jury læner sig væk fra dem.

Young Thugs tågede og skumle tekster for sig selv, som trykt i anklageskriftet, selvom de var fuld hals og krystalklare tilståelser om specifikke forbrydelser med identificerbare faktuelle referencer – som en slags våben, et mordsted eller navne på ofre – vil de ikke blive dømt uden bekræftende beviser i henhold til georgiens lovgivning.

En strafferetlig doktrin kaldet "corpus delicti" ("forbrydelsens krop" på latin) bestemmer, at en tilståelse af en forbrydelse uden for retssalen i sig selv ikke opfylder bevisbyrden for en domfældelse (ud over enhver rimelig tvivl) på grund af muligheden for falske tilståelser. I Georgien er "mængden af ​​beviser, der er nødvendig for at bekræfte en tilståelse, helt og holdent inden for juryens bestemmelse," hedder det i Trial Handbook for Georgia Lawyers (Sek. 27:7).

Ingen jury var påkrævet ved kautionshøringerne, hvor Williams' raptekster blev brugt uden meget andet for at nægte ham kaution. Det skyldes, at standarden for antagelighed ved et retsmøde om kaution er meget lavere end ved selve retssagen.

Åbningsargumenter er forventet i midten af ​​eller slutningen af ​​februar og på det tidspunkt forventes advokater at fremvise deres stærkeste beviser, herunder langt mere end rap-tekster. Juryen kan få en forhåndsvisning af det forventede vidnesbyrd fra rapperen Li'l Wayne og Cash Money Records-chefen Bryan "Birdman" Williams (ingen relation til Jeffery Williams), som begge skal vidne for anklagemyndigheden. Forsvaret forventes at opsummere vidnesbyrd, der kommer fra dets nøglevidner, herunder Liles, rapperen Killer Mike og Lyor Cohen, YouTubes globale musikchef.

Men siger Shapiro: "Vigtigere end indledende og afsluttende argumenter er juryudvælgelsen. Helt ærligt, det er alt. For hvis du ikke har et publikum, der er villige til at lytte til din side, kan du lige så godt ikke engang sætte et show op.”