Lazio spiller Sarriball, men ikke som vi kender det. Nu er det klinisk.

Klippene var umulige at gå glip af. Hver søndag, da Napoli afmonterede endnu en dårligt forberedt fjende, cirkulerede højdepunkterne fra deres utrolige boldbevægelse på sociale medier hurtigere, end Jorginho kunne finde Marek Hamšík med sin seneste gennemspilning.

I løbet af sin treårige embedsperiode i Campania byggede Maurizio Sarri langsomt og metodisk Napoli til en finjusteret maskine, hvor han spillede et fodboldmærke, der simpelthen tog pusten fra fans over hele kloden.

Det var umuligt ikke at nyde den rene skønhed i deres spil Sarrismo de kom til at legemliggøre. Dette var ikke den tomme, boldbesiddende tiki-taka, vi havde set før, dette var intuitiv aflevering med et formål, da Partenopei førte Serie A med ikke kun antal afleveringer, men også scorede mål.

Der er noget næsten groft ved at destillere det hold ned til rå statistik, men tal taget fra WhoScored.com tjener virkelig til at understrege, hvad Napoli blev under Sarris vejledning.

I 2015/16 – hans første sæson i klubben – havde de i gennemsnit 655.6 afleveringer per kamp, ​​73 flere end noget andet hold i divisionen. Et år senere var det tal steget til 680.9 (hele 135 afleveringer per kamp mere end Juventus på andenpladsen), og i 2017/18 havde de et gennemsnit på 725.9, latterlige 145.9 afleveringer mere end nogen af ​​deres modstandere i Serie A.

På individuel basis førte Jorginho ligaen i afleveringer i alle disse tre sæsoner, og i 2017/18 var de fem spillere, der lavede flest afleveringer (Jorginho, Kalidou Koulibaly, Raúl Albiol, Hamšík og Lorenzo Insigne) alle en del af Napoli side.

Men, som tidligere nævnt, var dette ikke kun boldretention for dets skyld. Gonzalo Higuain udlignede Serie A-rekorden for flest mål i en enkelt sæson (36) og vandt Capocannoniere som ligaens topscorer i 15/16 og 12 måneder senere, og Dries Mertens sluttede med 28, kun et mål efter den endelige vinder Edin Džeko.

Det var næsten nok til at levere Scudettoen til Napoli, og selvom der kun var glimt af den smukke fodbold i Chelsea og Juventus, fik Sarri endelig fingrene i store trofæer, da han vandt UEFAEFA
Europa League og Serie A-titlen.

Da han blev udnævnt af Lazio sidste sommer, føltes det umiddelbart som det rigtige. Væk fra presset og granskningen af ​​en stor europæisk klub kunne Sarri trives, som han havde i Napoli, med spillere og tilhængere, der ville give ham tid til at implementere sine ideer korrekt og fuldt ud.

Der var bestemt en vis selvbevidsthed fra træneren om, at hans personlighed var dårligt egnet til livet på eliteniveau, men at han kunne få succes lige under det, mens han forårsagede masser af forstyrrelser undervejs.

I sidste sæson guidede han Lazio til en femteplads, en plads over byrivalerne AS Roma, som selvfølgelig blev ledet af Jose Mourinho, hvor Sarri overvågede en 3-2-sejr i sit første Rom-derby.

Han opnåede også en sejr over Inter (3-1), hvis samlede antal af 84 mål gjorde dem til det eneste hold i Serie A, der scorede mere end Sarris Lazio (77). Endnu en gang var Sarris hold også dominerende statistisk, WhoScored.com tal, der viser, at de førte ligaen med hensyn til afleveringsnøjagtighed (87 %) og afleveringer pr. kamp (568.3).

En lille ændring var det faktum, at der ikke var nogen Jorginho-agtig midtbanespiller, der dominerede forløbet, men det forhindrede ikke Lazio i at have tre spillere i top 10 – og seks af top 13 – i form af afleveringer per kamp.

I den forgangne ​​weekend tog Sarri og hans mænd til Bergamo og slog Atalanta 2-0, hvilket gav deres modstandere deres første nederlag i sæsonen. Sejren skubbede Lazio ind på tredjepladsen, og det ville være let at antage, at træneren igen fik sin side til at spinde, at Sarrismo var endnu en gang i fuld effekt.

Men på mange måder ser det ikke ud til, at det er tilfældet, med fire hold - Napoli, Fiorentina, Inter og Monza - i gennemsnit mere afleveringer pr. kamp end Lazios nuværende karakter på 470.9, og de ligger også på en overraskende niendeplads i forhold til besiddelse, med et gennemsnit på kun 50.3% indtil videre denne periode.

Det er endnu mere forbløffende at se Biancocelesti så lavt som 16. i skud pr. kamp-diagrammet, deres gennemsnit på 10.9 når de ser bagefter Napoli og deres liga-høje karakter på 19.5. Milan ligger på andenpladsen i samme tabel med 17.1, og de to klubber har ikke overraskende scoret flest mål i Serie A i denne sæson.

Men mens den duo har nettet henholdsvis 26 og 24 gange, er det her, hvor forskellen mellem dette Lazio-hold og Sarris tidligere hold virkelig afsløres. Deres tal på 23 mål er det tredjeflest i ligaen, et tal, der fremhæver den kliniske karakter af deres afslutning, mens de samtidig forklarer, hvorfor de ikke har haft behov for at dominere boldbesiddelsen på samme måde som deres forgængere.

Sergej Milinković-Savić har været i centrum, da han fulgte op på en fremragende 2021/22-kampagne, der fik ham til at registrere utrolige 11 mål og 11 assists. Han har scoret tre mål og skabt yderligere syv allerede i denne periode, mens Luis Alberto har scoret tre, og kantspilleren Mattia Zaccagni har vejet ind med fire mål og tre assists.

Ciro Immobile har igen ført an og scoret seks mål, inden han kom til skade under sidste weekends uafgjorte kamp mod Udinese. Da hans dødelige angriber var udelukket i omkring 45 dage, gentog Sarri det træk, der fik Mertens til at stige til stjernestatus i Napoli, og flyttede fløjspilleren Felipe Anderson ind i den nr. 9-rolle, ligesom han havde gjort med hollænderen.

Det var ingen overraskelse at se Anderson i nettet mod Atalanta i hans første kamp i den nye rolle, Sarris system leverede endnu en gang chancer til manden midt i hans angribende trefork.

Brasilianeren er blevet rost i den italienske presse, men han følger blot i fodsporene på Higuain, Arkadiusz Milik, Mertens og Paulo Dybala, hvor sidstnævnte vandt Serie A MVP, der spiller som en sand nr. 9 under Sarris vejledning.

Med Inter og Juventus, der i øjeblikket kæmper, er der en meget reel chance for, at Lazio kan vinde en Champions League-plads, og efter at have set dem tæt på, kunne Atalanta-boss Gian Piero Gasperini ikke tale højt nok om Sarris side.

"I lange perioder dominerede Lazio absolut," fortalte træneren til DAZN kort efter så hans Atalanta deres ubesejrede løb komme til en ende. "Vi havde endnu ikke mødt et hold, der var så godt på et teknisk niveau, og med et højt pres, kom de altid først til bolden, og måske havde vi endnu ikke mødt et hold på dette niveau."

Sarri var også tilfreds med de fremskridt, hans hold gør, da han, ligesom han gjorde i Napoli, men ikke fik tid til at gøre det i Juve eller Chelsea, har oplevet en hurtig forbedring fra år et til år to.

"Man kunne se beslutsomheden selv i de små ting, hvor meget ingen ønskede at indkassere et mål, fra angriberne til forsvarsspillerne," sagde han på sin egen. interview efter kampen med DAZN. "Vi ser, at det, vi forbereder i træningen, kommer meget lettere for os i løbet af kampscenariet, end det gjorde i sidste sæson."

Den næste uge skal de spille tre kampe, hvor de vil være i stand til at finpudse deres spillestil yderligere, når de tager imod FC Midtjylland, Salernitana og Feyenoord, inden den seneste del af Derby della Capitale den 6. november.

AS Roma og Jose Mourinho vil være klar, men det vil Lazio også. Dette er Sarrismo med en endnu mere klinisk kant.