Liverpool kan ikke blive selvtilfredse forud for januars transfervindue

Liverpool FC gik ind i VM-pausen på et højt niveau med fire sejre fra fire kampe i tre forskellige turneringer, men de problemer, de havde tidligere i denne kampagne, viste tegn på, at de kunne blive hængende, hvis der ikke bliver gjort noget i det næste transfervindue.

Tidligt i november lykkedes det Liverpool at vende nederlaget mod Napoli i åbningsrunden af ​​denne sæsons Champions League-gruppespil – en præstationsmanager Jürgen Klopp, der blev beskrevet som en af ​​de værste i hans embedsperiode – ved at besejre de italienske ligaledere 2-0 på Anfield. De gik videre til knockout-fasen af ​​Europas førende kontinentale konkurrence, hvor de skal møde Real Madrid i ottendedelsfinalen.

En potentielt hård tur til Tottenham Hotspur i Premier League kom derefter, hvor Klopps hold gik væk med en 2-1-sejr. Dette blev efterfulgt af en ung Liverpool-opstilling, der sikrede et resultat på straffe mod Derby County i Carabao Cuppen.

Liverpool er de forsvarende mestre i netop den pokalturnering, men det er stadig i høj grad den lavest prioriterede turnering for engelske klubber på topniveau, derfor Klopps uerfarne lineup. Alligevel formåede de en moral-forstærkende straffesparkskonkurrence-sejr, hvor backup-målmand Caoimhin Kelleher imponerede, som han ofte har gjort i sådanne situationer.

Kellehers seks straffesparksredninger i straffesparkskonkurrencer er en klubrekord, ligesom hans fire sejre i straffesparkskonkurrence. Det var en feelgood-sejr for spillerne i ungdomsakademiet og dem i udkanten af ​​truppen.

Deres sidste kamp før pausen til VM var endnu et positivt resultat, og to mål fra Darwin Nunez plus endnu et fra Roberto Firmino betød, at angriberne, som er blevet afhørt af forskellige årsager i de seneste måneder, var i stand til at få nogle kritikere til at tie.

Vigtigt nok betød det også, at Liverpool gik ind i denne lange midtsæsonpause på et højt niveau med fire sejre under bælte og fremskridt i hver af de to pokalturneringer, de har deltaget i indtil videre.

På trods af dette var nogle af advarselstegnene på, at denne trup muligvis ikke er stærk nok til at udfordre den bedste hæder, stadig tydelige under dette løb.

Southampton var i stand til at skabe et par store chancer i den 3-1 Liverpool-sejr, som afsluttede denne særlige del af sæsonen. Holdet måtte stole på, at målmand Alisson kunne lave nogle imponerende redninger.

Alisson har været Liverpools bedste spiller i den tidlige del af sæsonen, hvilket ikke er en god ting for et hold, der foretrækker, at deres målmand har mindre travlt.

Alisson har altid været imponerende for klubben, og har tidligere lavet nøgleredninger på vigtige tidspunkter, men i denne sæson har han været nødt til at gøre det lidt for regelmæssigt til Liverpools smag. Dette skyldes til dels defensive fiaskoer foran ham.

Liverpool har en stærk midterforsvarsdybde, men et par skader på Joel Matip og Ibrahima Konate har efterladt dem med et par Joe Gomez og Virgil van Dijk. Begge har til tider haft dårlige kampe i denne sæson, og mens Van Dijk stadig kan ligne en af ​​de bedste forsvarsspillere, der findes, selv på en fridag, har Gomez haft det svært ved lejligheder.

Men det større problem ligger foran det forsvar. Kvalitet midtbanedybden blev identificeret som et problem i sommer, og klubben blev til sidst enige, og hentede den brasilianske midtbanespiller Arthur på lån fra Juventus i slutningen af ​​transfervinduet.

Arthur pådrog sig dog hurtigt en skade, som han sandsynligvis ikke vil komme sig over før i begyndelsen af ​​næste år, og klubben var tilbage på startpunktet, og måske betalte prisen for at flytte så sent i transfervinduet, da de havde gjort i januar 2021 under en defensiv skadeskrise.

Det positive kan være, at det efterlader Liverpool med en klar idé om, hvor de skal forbedre sig.

Det kan være vanskeligere at genopbygge et helt område af truppen, end det ofte er udtænkt i en verden, hvor fantasifodbold og fodboldmanagerspil får det til at se let ud at handle med spillere, men Liverpool bør i det mindste være i stand til at tegne en eller to forstærkninger på dette område som i sidste ende vil blive en del af enhver fremtidig ombygning.

I de seneste år har klubbens ejere Fenway Sports Group (FSG) tilføjet forstærkninger i forsvaret og i angrebet, men midten af ​​banen er aldrende og ofte udsat for skader.

Med FSG har angiveligt sat klubben til salg, vil bevarelse af dens nuværende værdi betyde, at du forbliver i lukrative konkurrencer såsom Champions League og har et hold, der kan udfordre om hæder.

Det ser ud til, at der vil være behov for en eller to underskrifter i januar for at holde dette op, og med en transfervindue, der reelt er forlænget grundet VM har de god tid til at arbejde med denne problemstilling. Det ville være en fejl at blive selvtilfreds.