Major League Baseball har nye regler og måder at se spil på i 2023

Major League Baseball er klar til at begynde en ny sæson. I modsætning til sidste sæson, hvor der var en forsinkelse af starten af ​​forårstræningen og den regulære sæson, indtil en ny kollektiv overenskomst blev indgået, er alle tredive klubber i forårstræningslejre på tværs af Florida (Grapefruit League) og Arizona (Cactus League) i denne sæson. De første forårstræningskampe er planlagt til den 24. februar med åbningsdagen den 30. marts. Ind imellem vil der være den femte World Baseball Classic, der afholdes mellem den 7.-21. marts. Turneringen involverer hold fra 20 nationer og vil være tilgængelig på Fox Sports og Fox Sports App.

Udover de sædvanlige off-season handler og gratis agent signinger, vil der være en række ændringer i den kommende sæson. Disse omfatter nedfaldet af den nylige misligholdelse af en gældsbetaling af Diamond Sports Group. DSG er langt det største regionale sportsnetværk, der tv-sender næsten halvdelen af ​​MLB-klubberne. For nationalt distribuerede spil vil dette desuden være det andet år af en otte-sæsons medierettighedsaftale mellem Fox Sports, Turner Sports og ESPN. Det kommer på et tidspunkt, hvor baseballfans migrerer til streamingplatforme for at se spil.

Nye regler: I det seneste år har MLB kigget efter fremskynde spil. I 2014 oversteg gennemsnitslængden af ​​et ni-indings spil tre timer for første gang. I 2021 var den gennemsnitlige længde rekord på 3:10, før den faldt til 3:04 i sidste sæson. Til sammenligning var i 1981 det gennemsnitlige ni-indings spil 2:33 langt. Eftersæson-spil med flere pitching-ændringer er endnu længere. MLB har tidligere begrænset besøg på pitchinghøjen og tilføjet en regel om, at pitchere skal møde mindst tre batters, før de bliver udskiftet. Begge havde til formål at fremskynde spil.

I september sidste år MLB's konkurrenceudvalg blev enige om at indføre en række nye regelændringer for sæsonen 2023 og derefter. Disse ændringer havde været i kraft i mindre ligakampe i de seneste sæsoner med positive resultater.

En ændring involverer et pitch-ur. I henhold til nye regler vil pitchere være forpligtet til at kaste en pitch inden for 15 sekunder, når der ikke er nogen løbere på basen og inden for 20 sekunder med løbere. Der vil være pitch-ure placeret overalt på hver boldbane. Hvis en pitcher undlader at slippe baseballen i tide, vil de blive opkrævet en bold til tælleren. På samme måde kræves det, at slagmænd er i batter's box med otte sekunder på banens ur. Hvis en slagspiller undlader at være i batters boks i tide, vil de blive anklaget for et strejke.

En anden ny regel designet til at fremskynde spillet, der involverer pitchers, vil være at begrænse antallet af pickoffs eller at træde ud af gummiet til to pr. bat. Hvis en kande overstiger to, vil de blive belastet med en balk. Samlet har disse regler resulteret i at afkorte mindre ligakampe med i gennemsnit 25 minutter.

Efterhånden som baseball bliver mere analytisk i positionering af spillere, vil MLB nu begrænse defensive justeringer. I henhold til den nye regel, før en baseball pitches, skal alle fire infieldere placeres i snavsdelen af ​​infielden med to spillere på venstre side af anden base og to på højre side. Spillere vil ikke være i stand til at skifte, før bolden forlader pitcherens hånd. Hvis reglen overtrædes, og resultatet er, at batteren får et hit og løbere går videre, er der ingen straf. Hvis spillet resulterer i et out eller et offer, kan det slående hold lade spillet stå eller acceptere straffen, som er én bold. Målet er at øge slaggennemsnittet, som var 243 i 2022, det laveste siden "Year of the Pitcher" i 1968 (237).

En anden ændring er, at størrelsen på de tre baser vil stige fra 15 tommer til 18 tommer. Målet er at reducere skader.

MLB vil introducere et nyt planlægningsformat. For 2023 og derefter vil alle 30 MLB-hold spille mindst én serie mod hvert andet hold. Derfor vil den 162-kampe ordinære sæson have 52 divisionskampe (fra 76), 64 intraleague-kampe (fra 66) og 46 interleague-kampe (fra 20). MLB vil beholde en serie med fire spil (hjemme og hjemme) mod geografiske rivaler (dvs. Cubs-White Sox, Yankees-Mets osv.). Målet er at skabe en mere afbalanceret tidsplan.

MLB medier: Endnu en gang vil MLB-spil være bredt tilgængelige for baseballfans på tværs af en række videoforretninger. Som tidligere, Regionale sportsnetværk vil tv-sende et stort flertal (80%) af de 2,430 regulære sæsonkampe. På trods af Diamond Sports Groups økonomiske problemer har MLB forsikret seerne om, at alle spil vil være tilgængelige enten på tv eller streaming.

I 2023 vil der være 11 RSN'er, der bærer de 30 MLB-klubbers spil.

Bally Sports: Arizona, Atlanta, Cincinnati, Cleveland, Detroit, Kansas City, Los Angeles Angels, Miami, Minnesota, Milwaukee, St. Louis, San Diego, Tampa Bay, Texas

NBC regionale sportsnet: Chicago White Sox, Oakland, Philadelphia, San Francisco

AT&T SportsNet: Colorado, Houston, Pittsburgh, Seattle

Mid-Atlantic SportsNet: Baltimore, Wash.

Marquee SportsNet: Chicago Cubs

New England SportsNet: Boston Red Sox

Spectrum SportsNet: Los Angeles Dodgers

SportsNet: Toronto Blue Jays

SportsNet New York: New York Mets

JA Netværk: New York Yankees

Ifølge Athletic, den gennemsnitlige lokale markedshusstands (HH) vurderinger for live baseballspil på tværs af alle RSN'er i 2022 var 2.5, den laveste i de seneste år. Det gennemsnitlige antal husstande, der tunede ind, var 60,600.

Med Aaron Judge, der satte en American League-rekord med 62 hjemmeløb, havde YES Network, over 126 kampe i sidste sæson, i gennemsnit 368,000 husstande på New York-markedet. Den højest bedømte RSN i 2022 og YES Networks højest bedømte sæson siden 2011.

Samlet set RSN lokale markedshusstands vurderinger og visninger:

2022: 60,600 HH; 2.5 HH vurdering

2021: 60,100 HH, 2.9 HH rating

2020: 61,600 HH, 3.0 HH rating

2019: 72,900 HH, 3.4 HH rating

Kilde: Atletikken fra Nielsen

RSN'er er typisk tilgængelige ved at abonnere på en kabeloperatør eller satellit-tv-udbyder. Med ledningsklipning og til tider omstridte forhandlinger om transportgebyrer, der midlertidigt slår ud af spil, kan et voksende antal MLB-konkurrencer nu streames via fuboTV, DirecTV Stream, YouTube TV, Sling TV og Hulu + Live TV. De fleste streamede MLB-spil kan nu findes på Roku, Chromecast, Fire TV, Android TV, iOS og Apple TV.

Sidste år blev New England Sports Net (NESN) også det første RSN, der tilbød seere at streame Boston Red Sox-spil direkte og helt undgå kabel/satellit-tv. Derudover erhvervede Diamond Sports, på trods af at være i en økonomisk usikker situation, sidste år streamingrettighederne til fem MLB-klubber; Kansas City Royals, Tampa Bay Rays, Milwaukee Brewers, Miami Marlins og Detroit Tigers.

Udover RSN'er er en anden visningskilde kabel og udsendelse netværk, som tv-sender spil nationalt, herunder alle eftersæson-kampe.

Fox Sports (Fox og FS1): Sender 52 kampe i den regulære sæson, All-Star-kampen (den 11. juli fra Seattle), to Division Series, en League Championship Series og World Series. (Alle World Series-spil og All-Star Game vil være på Fox Broadcasting) I 2022 havde Fox broadcast-netværket i gennemsnit 2.1 millioner seere for den regulære sæson.

TBS: Det Warner Bros. Discovery-ejede TBS vil tv-sende kampe om aftenen i løbet af sæsonen. For eftersæsonen vil TBS tv-sende to divisionsserier og en ligamesterskabsserie. I løbet af den ordinære sæson 2022 havde TBS i gennemsnit haft 365,000 seere tirsdag aften.

ESPN: I løbet af den regulære sæson ejede Disney ESPN-fjernsyn Søndag aften baseball. Til eftersæsonen sender ESPN (og ABC/ESPN2) de fire Wild Card-serier på tv. Søndag aften baseball i gennemsnit 1.5 millioner seere i 2022.

MLB netværk: MLB-netværket sender også live-kampe i hele den regulære sæson sammen med et par tidlige runder efter sæsonen. MLB Network FS1, ESPN, TBS er også tilgængelige på de fleste vMVPD'er.

MLB.TV: I tyve år har det abonnementsbaserede MLB.TV streamet live-out-of-market-spil. Sidste sæson blev der streamet rekordhøje 11.5+ milliarder minutter. De fem mest streamede spil fandt alle sted i 2022, ledet af et Yankees-Red Sox-spil på åbningsdagen. For 2023 koster en hel sæson med MLB.TV-dækning $150, en enkelt teamplan eller en individuel månedsplan er til en lavere pris.

I lighed med enhver anden sport giver eftersæsonen større interesse og højere seertal. For eftersæsonen 2022 leverede de ni Wild Card Series-spil på ESPN, ESPN2 og ABC et gennemsnitligt publikum på 2.8 millioner seere. De fire divisionsserier på Fox/FS1 og TBS havde i gennemsnit næsten 3.5 millioner seere. American League Championship Series (Houston -New York Yankees) på TBS havde i gennemsnit 5.2 millioner seere. National League Championship Series (Philadelphia-San Diego) på Fox/FS1 havde i gennemsnit 4.6 millioner seere.

2022 World Series (Houston-Philadelphia) på Fox, Fox Deportes og Fox Sports streaming-apps havde i gennemsnit 12.0 millioner seere i alt, mens det var højere end noget af sæsonens bedste underholdningsprogram, og det var også den næstmindst sete Fall Classic nogensinde.

Spille bold!