Marlins flytter for at beskytte Star Pitcher Sandy Alcantara ved at lukke ham ned for sæsonen

Lige meget hvad der sker i den stadig omstridte National League East-titeljagt, vil Sandy Alcantara ikke være involveret.

Stjernepitcheren fra Miami Marlins havde været planlagt til at slå hjemme mod Atlanta Braves den 5. oktober, den sidste dag i den ordinære sæson, men holdet har besluttet ikke at bruge Cy Young Award-udfordrer.

Med tre kampe tilbage for både Braves og New York Mets, der starter på mandag, er løbet stadig for tæt til at blive kaldt. Det er det eneste af de seks divisionsløb, der stadig er uafgjort.

Selvom Alcantara slog Braves to gange på seks dage i maj, ser Marlins mod deres fremtid, da den 27-årige højrehåndsspiller er deres største attraktion.

Der er præcedens for at beskytte fremtiden for en ung kande. Washington Nationals, for eksempel, forlod eftersæsonen tidligt, efter at de satte Stephen Strasburg på sidelinjen i 2018.

En All-Star for anden gang i 2022, Alcantara fører National League i starter (32), innings pitched (228 2/3) og komplette kampe (6). Han har en rekord på 14-9 med 207 strikeouts, 0.980 WHIP (walks og hits pr. innings pitched) og strålende 8.1 WAR (sejre mod erstatning).

Han har ikke arbejdet så ofte i nogen af ​​sine foregående syv sæsoner, med hans tidligere høje 205 1/3 innings sidste år.

Beslutningen om at lukke Alcantara kan vise sig at være kontroversiel, hvis Braves-Mets titeljagten forbliver uafklaret indtil onsdag.

"Vi skal tage os af Sandy først," fortalte den afgående Miami-manager Don Mattingly til journalister. "Den sidste dag er ikke vores ansvar. Hvis det når til det punkt, har der været 161 spil til at afgøre denne ting. Vi skal gøre det bedste for Sandy.

"Det føles bare som om, der ikke er nogen grund til at få ham til at fortsætte med de innings, han har kastet i år."

Mattingly, den eneste manager Alcantara har haft i Miami, annoncerede i sidste uge, at han ikke vil vende tilbage næste år efter gensidig aftale med ejerskab.

Alcantara slog op fredag ​​og ville have arbejdet næste onsdag med sine sædvanlige fire dages hvile. Han er ved at færdiggøre den første sæson af en femårig, 56 millioner dollars kontraktforlængelse, der blev underskrevet i november sidste år, og kan ikke blive en gratis agent før 2027. Pagten, som inkluderer en etårig kluboption, var den største nogensinde givet af det nuværende Marlins ejerskab gruppe.

Dominikaneren på 6-5, 200 pund, en af ​​11 børn, blev professionel, da St. Louis Cardinals signede ham som en udraftet amatørfri agent. Han slog kort for St. Louis, før han var en af ​​fire unge spillere, der blev sendt til Marlins for veteranen Marcell Ozuna den 14. december 2017.

Selv efter hans spektakulære opvisning i 2022, har Alcantara en taberrekord - primært fordi Marlins er afsluttet på eller nær bunden af ​​NL East i alle hans sæsoner med holdet undtagen én. Hans sprudlende karrieregennemsnit på 3.10 indikerer kvaliteten af ​​hans præstationer.

Alcantara er en arbejdshest i en æra med analyser, tonehøjdetal og lejlighedsvise seksmandsrotationer. Alcantara afslutter året med den næstbedste ERA i NL, kun efter Los Angeles Dodgers-starteren Julio Urias.

Hvis han vinder National Leagues Cy Young, som forventet, ville han være den første Miami-pitcher til at vinde det eftertragtede trofæ. Afstemningsresultatet offentliggøres i november.

Hans konkurrence bør omfatte Kyle Wright, der fører ligaen med 21 sejre; Atlanta holdkammerat Max Fried; Mets nærmere Edwin Diaz; og Dodgers-eserne Urias og Tony Gonsolin. Ingen af ​​dem har tidligere vundet hæderen.