Mars overhaler kakao-bæredygtighedsprogram for at fokusere på landmændenes indkomst

I dag annoncerer Mars et pilotprogram, der skal fordoble indkomsten for 14,000 landmænd i sin kakaoforsyningskæde inden 2030. Programmet vil fokusere på Cote d'Ivoire og Indonesien, regioner, hvor størstedelen af ​​verdens kakao dyrkes. Programmerne er designet i samarbejde med USAID, Fairtrade Foundation og landmandsorganisationer i begge lande. Sidste år, Ben og Jerry's annoncerede et lignende program rettet mod 5,000 landmænd i Cote d'Ivoire.

Mellem 2010 og 2020 blev dusinvis af bæredygtighedsforpligtelser afgivet af verdens førende chokoladeproducenter. De fleste af disse programmer havde ét enkelt fokus: at øge kakaoproduktiviteten i Vestafrika.

Ingen af ​​disse programmer opnåede det tilsigtede resultat med at øge kakaoproduktiviteten og efterfølgende påvirke landmændenes levebrød i stor skala. Efter en gennemgang af 1500 landmænds indkomstprogrammer, viste sig kun tre at resultere i en lille stigning i landmændenes indkomst.

Ifølge Mars Chief Procurement and Sustainability Officer Barry Parkin, "har langt de fleste programmer fejlet. Tænk på mængden af ​​penge og indsats, som vi har lagt i dette gennem årtier, og de har alle fejlet. Så du ved, hvad det fortæller os - det er ekstremt svært at gøre. Og det er derfor, mange småbønder stadig lever i fattigdom.”

Virksomheden tager nu en multidimensionel tilgang til at opnå en levende indkomst i landbrugssamfund. Mens de tidligere fokuserede på at øge kakaoproduktiviteten, vil programmer nu introducere landmandsfinansiering, langsigtede købsforhold, indtægtsdiversificering og agroforestry-indsats i et mere aggressivt forsøg på at krydse leveindkomsttærsklen (hvorfor en 100-200 % stigning i det nuværende indkomstniveau er nødvendig).

"Det mål, vi skal måle, er indkomst," siger Parkin. »Vi skal have en levende indkomst. Det vil være et bestået eller mislykket for mig."

Aktuelle udfordringer med kakao i Vestafrika

Vestafrika producerer det meste af verdens kakao. Det er også et arnested for skovrydning, som har været en stor bidragyder til klimaændringer. Verdens førende chokoladeproducenter vil ikke være i stand til at nå klimamålene uden at tage fat på skovrydning i deres forsyningskæder.

Côte d'Ivoire producerer 42 % af verdens kakao, genereret af anslået 1.2 millioner småbønder, der forsørger en femtedel af landets befolkning. Og det er fattigdommen på landet i landet faktisk stigende – bevæger sig i opposition til BNP-vækst.

Når bønder er fattige, fælder de skov for at overleve og er afhængige af familie og ulønnet arbejdskraft for at få enderne til at mødes. Med andre ord er den underliggende årsag til skovrydning og børnearbejde i Vestafrika fattigdom. Ifølge Fairtrade, den gennemsnitlige husstandsindkomst i Cote d'Ivoire er mindre end halvdelen af ​​en beboelig indkomst. Som et resultat, da kakaotræer bliver uproduktive, rydder kakaobønder for at dyrke deres afgrøder på ny jord - bare for at overleve.

Hvad mere er, er finansielle strømme uigennemsigtige. Ifølge Den Afrikanske Union og FN, regnes kakao blandt de 10 bedste ulovlige pengestrømme på kontinentet. Denne rapport konkluderede, at på trods af dyb fattigdom, "var Afrika en nettokreditor for resten af ​​verden", uden tvivl forbundet med dets udvindende koloniale fortid. Derudover betyder et kompliceret skattesystem i Vestafrika, at det er lige 70 % af den internationale kakaopris når faktisk landmændene.

Fordobling af landmænds indkomst gennem skræddersyede og gennemsigtige interventioner

Mars Sustainable Cocoa-pilotprogrammet har til formål at fordoble husstandsindkomsten i Cote d'Ivoire for at opnå en beboelig indkomst i 2030, målrettet indkomstvækst fra $1.09 per person per dag til $2.49 per person per dag. Indsatsen bygger på Mars' mynteprogram i Indien hvilket øgede indkomsterne med 250% og dækker omkring halvdelen af ​​virksomhedens mynteforsyning.

Programmet ser ud over kakaoproduktion til et mere holistisk sæt af løsninger: styrkelse af ikke-kakaoindkomst, udvidelse af landsbyopsparings- og låneprogrammer, forbedring af landbrugsteknikker og investering i agroskovbrug. Derudover vil Mars hjælpe med landbrugsfinansiering og give langsigtede købsforhold for at give en stabil indkomst. Og selskabet siger, at det vil rapportere regelmæssigt og transparent om sine resultater.

Taryn Holland fra Fairtrade Foundation, som udviklede programrammerne sammen med Mars og samarbejdspartnere, "Vores udgangspunkt er, at ikke to landmænd er ens. Tidligere tilgange har brugt begrebet "gennemsnitlig" landmand; vi siger, at der ikke er sådan noget som den gennemsnitlige landmand. Alle kommer med deres egen unikke kontekst, forskellig sårbarhedsprofil.”

For at nå disse mål skal Mars være i stand til at spore strømmen af ​​kakao gennem sin forsyningskæde. Den rapporterer, at 44 % af den nuværende kakaoforsyningskæde kan spores til landbruget, med et mål om 100% med 2025.

Hvad med lave råvarepriser på kakao?

I løbet af det sidste år har kakaopriserne været ekstremt volatile. Landmænd i Afrika modtog 20 % mindre i 2021 for deres kakao. Uden prisbeskyttelse på plads kan programgevinster undermineres fra den ene dag til den anden.

I Mars-pilotprogrammerne vil landmænd i Elfenbenskysten modtage et minimumspris på 2,400 USD/MT (den eksisterende statspris ved eksport er 2,189.25 USD pr. MT ifølge Fairtrade). Det gælder 9,000 landmænd i det indledende pilotprogram.

Holland deler: "I løbet af det seneste år, specifikt med COVID, har faldende efterspørgsel efter kakao og alle de udfordringer, vi har haft omkring prisfastsættelse, betydet, at [Fairtrade-præmien] har været et virkelig værdifuldt værktøj til at beskytte og beskytte landmandsorganisationer."

Så hvorfor betaler kakaoproducenterne ikke et gulv for al råvarekakao, hvis det er så centralt for målene med disse programmer at opnå en levende indkomst? Mars afviste at dele detaljer.

Parkin sagde: "Vi er glade for, hvis priserne stiger på tværs af branchen, det støtter vi. Vi er glade for at samarbejde med de oprindelige regeringer for at finde på måder at gøre det på. I mellemtiden betaler vi præmier, som hjælper en lille smule – men ikke nok…. Hvis vi også har lidt højere kakaopriser, vil det være nyttigt.

Hvordan skalerer denne?

Mars Sustainable Cocoa-pilotprogrammet vil nå de første 3.5 % af bønderne i deres forsyningskæde. Målet er at skalere vellykkede interventioner, efterhånden som erfaringerne drages. Mars Responsible Cocoa Program – som fokuserer på styring af forsyningskæderisici som overvågning af børnearbejde og skovrydning – dækker anslået 50 % af virksomhedens forsyningskæde (målet er, at det skal nå 100 % i 2025). Det blev ikke oplyst, om disse landmænd i øjeblikket tjener en basispris for deres kakao.

Så hvordan skalerer disse programmer? Er småbønderne kakaobønder for evigt bestemt til fattigdom? Mars og Fairtrade er positive over, at for at opnå en bæredygtig leveindkomst skal der ske multidimensionelle indgreb, som adresserer klimasårbarhed, indkomstmodstandsdygtighed og kønsdynamik.

Parkin konkluderer: "Bundlinjen er, at en lille landbrugsmodel i Vestafrika, som er helt på kanten med hensyn til ydeevne, ikke kommer til at overleve. Det skal blive bedre. Det betyder ikke, at der ikke vil være småbrugskakao i Vestafrika. Men det skal være, som det ser ud i slutningen af ​​dette projekt. Småbønder, der ikke kommer på denne overgang, skal gøre noget andet.”