Mike Clevinger er et problem, som Chicago White Sox ikke vil have

Udtrykket "cut your losses" går næsten to hundrede år tilbage, og det har altid ment én ting: Uanset hvor meget der er investeret i noget, er der et tidspunkt, hvor det er det bedste valg at komme videre.

White Sox er på det tidspunkt.

De underskrev startende pitcher Mike Clevinger til en etårig kontrakt på $8 millioner i begyndelsen af ​​december, men afsløringer om hans opførsel uden for banen har gjort det tid for White Sox at reducere deres tab.

Som rapporteret i The Athletic tirsdag, ligaen efterforsker anklager om vold i hjemmet mod Clevinger. Hans kæreste postede en lang beskrivelse af ting, hun sagde, han har gjort mod hende - sammen med billeder af blå mærker, hun siger, han påførte - på hendes Instagram. Clevinger, der reagerede gennem sin advokat, afviste påstandene tirsdag aften.

Ligaen har ikke udstedt nogen straf på nuværende tidspunkt, og afhængigt af hvor lang tid en undersøgelse af disse påstande tager, kan der gå noget tid, før de gør det.

Trevor Bauer, en tidligere holdkammerat til Clevingers i Cleveland, blev suspenderet af Major League Baseball i 194 kampe (nedbragt fra 324 efter en appel) på grund af anklager om seksuelle overgreb. The Dodgers løslod ham den 12. januar efter suspenderingen sluttede. White Sox burde gøre det samme med Clevinger. Men de burde gøre det nu, i stedet for at vente og se, hvad ligaen beslutter med hensyn til straf.

På nuværende tidspunkt ser det dog ikke ud til, at de vil.

Denne afventende tilgang er dårlig. Trevor Bauer blev i sidste ende frikendt for juridiske anklager, men han afsonede stadig en længere suspension, og på trods af at han var tilgængelig som gratis agent i næsten to uger, har Bauer ikke trukket interesse fra Major League-holdene.

Der er et scenarie, hvor ligaen ikke finder tilstrækkelige beviser mod Clevinger til at retfærdiggøre en suspendering, men i betragtning af de fotobeviser, der allerede er delt, er det meget fjernt. Det mest sandsynlige scenarie her er, at Clevinger bliver suspenderet, og sandsynligvis i lang tid. Og endnu vigtigere, at frigive Clevinger ville være en værdierklæring. Ikke om positiv PR eller bevare et godt udseende, men en om beviseligt at vise, at handlinger som Clevingers er uvelkomne, uanset hvor godt han præsterer på banen.

Tag ikke fejl, Clevinger ville have været en vigtig brik for White Sox i 2023. De kommer til at være på en mission for at bevise, at 81-81 floppet i 2022 var det rigtige lykketræf, og at de ikke kun er et hold, der er godt på papiret, men en der ikke klarer sig i virkeligheden. Clevinger ville sandsynligvis have hjulpet dem med det. Da han vendte tilbage fra Tommy John-operationen sidste år, postede han en rekord på 7-7 med en ERA på 4.33, men før det havde han en karriere-ERA i de lave 3.00'ere og havde i gennemsnit mere end et strikeout pr. inning.

Med et år og 8 millioner dollars ville den 32-årige Clevinger have været en mulighed med lav risiko og høj belønning for White Sox. De oprettede en optjent option på $12 millioner for 2024 med en buyout på $4 millioner, så at frigive ham nu vil ikke koste White Sox meget dollars i den store sammenhæng. De mere betydelige omkostninger vil være, hvad han tilbyder på banen.

Men igen, det er ikke det, der betyder noget her. At vinde er vigtigt. Baseball succes er vigtig. White Sox er på nippet til at se deres genopbygning, der blev påbegyndt i 2017, udgøre to sejreløse playoff-optrædener i 2020 og 2021. De har hårdt brug for dette års hold for at klare sig godt. Men det større billede betyder også noget. Det betyder noget, hvem du vinder med, og Mike Clevinger bør ikke være blandt den gruppe.