MoonPay gav Hollywood-kendisserne Bored Apes for at promovere sig selv: kilder

MoonPay, en kryptostartup på 3.4 milliarder dollar, støttet af et væld af Hollywood-sværvægtere, begavede berømtheder værdifulde NFT'er på højden af ​​krypto-dille i slutningen af ​​2021, ifølge kilder med direkte viden om sagen.

I mere end et år har observatører spekuleret i, at i det mindste nogle af de mange berømtheder, MoonPay hjalp med at erhverve Bored Ape Yacht Club NFT'er fik de digitale samleobjekter til gengæld for at promovere virksomheden og den værdifulde ikke-fungible token-samling. Nu fortalte to personer, der er bekendt med sagen, til The Block, at MoonPay gav i det mindste nogle af berømthederne Bored Ape NFT'er uden at forvente betaling.

MoonPay nægter at give berømtheder Bored Apes gratis. En talsmand for MoonPay sagde, at kryptofirmaet opkrævede sine berømthedskunder "fuldt ud for prisen på NFT'erne", og at kunderne betaler for tjenesten. Presset på præcis, hvornår fakturaer blev sendt, og om alle MoonPays kunder betalte deres regninger, afviste en anden talsmand at kommentere yderligere.

Kendis boostere 

Listen over berømtheder, der pralede efter at have scoret Bored Apes gennem MoonPay, er lige så lang, som den er berømt og omfatter popstjernerne Justin Bieber og Madonna, sent på aftenværten Jimmy Fallon, den Oscar-vindende skuespillerinde Gwyneth Paltrow og berømthedsdebutanten Paris Hilton. CBerømtheder udråbte generelt MoonPays tjenester - firmaet skabte til sidst en VIP concierge-tjeneste for enkeltpersoner med høj nettoværdi - efter at have modtaget deres Bored Apes, og dermed boostet startup'ens profil.

Bored Apes er uden tvivl guldstandarden for NFT-kollektioner. Hvorfor og hvordan så mange stjerner på tværs af underholdning og professionel sport kom til at besidde NFT'erne i så hurtig rækkefølge, var allerede en genstand for intense spekulationer. Et gruppesøgsmål anlagt i slutningen af ​​2022 hævdede, at berømtheder promoverede Bored Apes og MoonPay på sociale medier og tv uden at afsløre hverken deres økonomiske interesser i virksomhederne, eller hvis de havde modtaget kompensation.

Sagsøgerne anklager også berømthederne for at konspirere med MoonPay og Bored Apes' skaber Yuga Labs for at skrue op for værdien af ​​NFT'erne. MoonPay er en investor i Yuga Labs.

Advokater anlagde gruppesøgsmålet ved US District Court i Californien i december sidste år. Udover at navngive Bieber, Madonna, Fallon, Paltrow og Hilton, hævdes det også, at skuespilleren Kevin Hart og stjerneatleterne Serena Williams og Stephen Curry deltog i kampagnen. I begyndelsen af ​​2022 sagde MoonPay i en Twitter indlæg at Hart havde sluttet sig til Bored Ape-samfundet. 

Retssagen afventer i øjeblikket en proceduremæssig afgørelse, før den går videre.

Jimmy Fallons Twitter-opslag, der meddelte, at han havde anskaffet sig en Bored APE NFT.

Da de tre store Hollywood-talentbureauer, CAA, WME og UTA blev spurgt, om deres kunder havde fået Bored Apes i bytte for at promovere NFT'erne og MoonPay, afviste CAA at kommentere. WME og UTA reagerede ikke på anmodninger om kommentarer. De tre bureauer repræsenterer tilsammen næsten alle de berømtheder, både nævnt i retssagen og dem, der modtog deres Bored Apes gennem MoonPay.

'Højprofil' investorer

Flere måneder før nyheden om retssagen brød ud, annoncerede MoonPay, at snesevis af "højprofilerede" investorer tilsammen havde hældt 87 millioner dollars ind i virksomheden. Den liste omfattede Bieber, Hilton og Paltrow. Snoop Dogg, Diplo og Post Malone, som også stod på MoonPays liste over "musik-, sport- og underholdnings-VIP'er", var også navngivet i gruppesøgsmålet, der påstod, at MoonPay var "fronten" i en "ordning" til at bruge berømtheder at hype Bored Apes og kryptoplatformen grundlagt af CEO Ivan Soto-Wright i 2018.

Snoop Dogg er investor i både MoonPay og Yuga Labs, ifølge retsdokumenter.

Soto-Wright fortalte The Block i marts 2022, at hans firmas A-liste-kunder havde "uafhængigt" henvendt sig til virksomheden, fordi de ønskede at købe NFT'er. I endnu et interviewSoto-Wright sagde også, at kunder altid faktureres og betaler for de digitale aktiver, de modtager via MoonPay.

MoonPays berømthedsinvestorer, der gav virksomheden 87 millioner dollars, var en del af firmaets største kapitalindsprøjtning, en serie A-finansieringsrunde på 555 millioner dollars. Tiger Global Management og Coatue førte runden, som gav MoonPay sin værdiansættelse på 3.4 milliarder dollars. Mindre end en måned senere købte Soto-Wright et palæ til $38 millioner i Miami.

MoonPay CEO Ivan Soto-Wright taler ved NFT NYC event i juni 2022.

Sidste måned, The Information rapporteret at $150 millioner af de indsamlede $555 millioner gik til Soto-Wright og andre MoonPay-direktører, hvilket betyder, at virksomheden kun modtog $405 millioner i frisk kapital. Siden den finansieringsrunde har MoonPay ikke rejst flere penge.

NFT-mægleren

Til en vis grad begyndte sagaen omkring MoonPays handlinger i November 2021 da Fallon pralede med en Bored Ape klædt i en kaptajnshat og hjerteformede solbriller, mens han var vært for det langvarige tv-program "The Tonight Show". Han erklærede glad, at han havde scoret NFT ved hjælp af MoonPays service.

Et par uger efter Fallon talte om sin Bored Ape, MoonPay stille og roligt oprette en concierge-service for at hjælpe berømtheder og de superrige med at købe NFT'er uden besværet med at oprette en kryptopung. En talsmand for MoonPay fortalte på det tidspunkt til The Block, at der ikke var noget kommercielt forhold mellem virksomheden og Fallon.

Der fulgte en række lignende hændelser, der involverede Bored Apes, hvor MoonPay hurtigt opbyggede en glitrende kundeliste inklusive stjerner som Madonna, Snoop Dogg, DJ Khaled, Bieber og Hilton. Senere i 2022 afslørede MoonPay at Snoop Dogg, Bieber og Hilton havde alle investeret i virksomheden.

Men i de omkring 18 måneder siden Fallon-segmentet, har mange været skeptiske over for, hvordan MoonPay udsprang fra relativ uklarhed til næsten fra den ene dag til den anden at blive den tilsyneladende NFT-mægler for de rige og berømte.

For omkring et år siden offentliggjorde en Youtuber ved navn Coffeezilla, som kan prale af næsten 3 millioner følgere, sin egen udforskning af, hvor meget MoonPay sandsynligvis betalte for at score tid i en Post Malone musikvideo som viser, at han køber en Bored Ape. Videoen er blevet set næsten 300,000 gange.

MoonPay gruppesøgsmål

I det førnævnte gruppesøgsmål hævder sagsøgerne, at den mangeårige talentagent Guy Oseary - som på et tidspunkt ledede Madonna - udtænkte en plan med Yuga Labs og MoonPay for at promovere Bored Apes. Gennem sit venturekapitalfirma Sound Ventures, som han stiftede sammen med skuespilleren Ashton Kutcher, har Oseary investeret i både MoonPay og Yuga Labs.

Sound Ventures og Oseary reagerede ikke på anmodninger om kommentarer.

Selvom retssagen hævder, at Oseary brugte MoonPay til at "sløre", hvordan berømtheder i den påståede ordning blev betalt, beskriver den ikke mekanikken for, hvordan transaktionerne blev udført, eller hvem der i sidste ende betalte for NFT'erne.

Tidligere i år CNN rapporteret at "flere tidligere MoonPay-ansatte ... var skeptiske" berømtheder havde betalt for deres Bored Apes "fordi der ikke var beviser på blockchain."

Efter sporet af blockchain-transaktioner, mindst én internet spejder har peget på data og offentligt tilgængelige oplysninger om Bieber, som tyder på, at popstjernen måske ikke havde brugt sine egne penge, da han købte en Bored Ape for 1.3 millioner dollars, hvilket på det tidspunkt var så meget som fire gange mere end udbudsprisen.

© 2023 The Block Crypto, Inc. Alle rettigheder forbeholdes. Denne artikel er kun til orientering. Det tilbydes ikke eller er beregnet til at blive brugt som juridisk, skat, investering, finansiel eller anden rådgivning.