Hr. præsident, vi får brug for olie i meget længere tid end 10 år mere

Under præsident Bidens 2023 State of the Union-tale videregav han en anekdote, som jeg tror forklarer hans holdning til olie- og gasindustrien. Først blev han på manuskriptet med sine forberedte bemærkninger, der hævder:

"Du har måske bemærket, at Big Oil netop rapporterede rekordoverskud. Sidste år tjente de 200 milliarder dollars midt i en global energikrise. Det er skandaløst. De investerede for lidt af den fortjeneste til at øge den indenlandske produktion og holde gaspriserne nede. I stedet brugte de disse rekordoverskud til at købe deres egne aktier tilbage og belønnede deres administrerende direktører og aktionærer."

As Jeg har tidligere noteret, foretog olieselskaberne betydelige stigninger i kapitalbudgetterne sidste år, da oliepriserne steg. Antallet af rigge, der borer efter olie, er steget markant, og den amerikanske olieproduktion ramte sidste år det næsthøjeste niveau nogensinde. Men præsident Biden - som er overbevist om, at vi skal nedbringe vores klimaemissioner - mener ikke, at vi investerer nok i at producere mere olie, selvom 2023 kan sætte en ny rekord for amerikansk olieproduktion.

Men så gik præsident Biden ud af manuskriptet.

Han sagde, at han havde presset oliechefer på spørgsmålet om at øge investeringerne, og han sagde, at de fortalte ham: "Vi er bange for, at du alligevel vil lukke alle oliebrøndene og alle olieraffinaderierne, så hvorfor skulle vi investere i dem?"

Præsident Biden sagde, at han svarede: "Vi får brug for olie i mindst et årti mere." Kammeret brød ud i latter, og så tilføjede Biden hurtigt, "og derudover."

Jeg tror, ​​at denne holdning forklarer den tilsyneladende afbrydelse i præsidentens holdning til olie- og gasselskaber. Han og nogle af hans rådgivere tror virkelig på, at vi hurtigt vil udfase olien. Han ser det som absolut nødvendigt for at imødegå klimaforandringerne. Derfor vil olieindustriens relevans snart forsvinde i hans sind, så der er ingen skade i at bruge dem som hans folie ved at give deres høje overskud skylden for høje benzinpriser.

Virkeligheden er, at vi får brug for olie i meget længere tid end endnu et årti. Det er ligeglad med, at der ikke er noget i pipelinen, der vil fortrænge lufttrafik om ti år. Der kan være en mindre bule i petroleum brugt i skibstrafikken til den tid, men de fleste skibe vil stadig løbe fra olie om et årti.

Men den udbredte opfattelse ser ud til at være, at elektriske køretøjer (EV'er) i væsentlig grad vil fortrænge forbrændingskøretøjer et årti fra nu. Den opfattelse understøttes heller ikke af fakta.

US EV-andel nået 6 % af alt salg af nye biler sidste år. Målet er at nå 50 % i 2030 - kun syv år fra nu. Men det er salg af nye biler. Antallet af elbiler på vejen i 2022 var kun omkring 1%.

Lad os se på Norge som et lærerigt eksempel. Norge er et af de mest aggressive el-markeder i verden. I 2014 nåede landets elbilsandel på vejene 1 %. I 2020 udgjorde salget af nye elbiler 54 % af salget af nye biler i landet. Dette ville være nogenlunde i overensstemmelse med den amerikanske tidslinje. I 2021 var over 20 % af bilerne på Norges veje elbiler, og i 2022 nåede det antal 25 %.

Hvordan påvirkede dette landets samlede olieefterspørgsel? Ifølge BP Statistical Review fra 2022 var landets olieefterspørgsel i 2014 – året Norge nåede en andel på 1 % af elbiler på vejene – 216,000 tønder om dagen (BPD). I 2021, med en EV-andel på 20 %, var dette tal faldet til 199,000 BPD. (De endelige tal for hele året 2022 er endnu ikke tilgængelige, men foreløbige tal viser et fald på 0.4 % fra 2021).

Det er et fald på mindre end 8 % på syv år. Der er ingen tvivl om, at dette er godt og sandsynligvis primært på grund af landets vedtagelse af elbiler. Men det betyder heller ikke en større reduktion i olieefterspørgslen. Når præsidenten siger "Vi får brug for olie i mindst et årti mere", tror jeg, han forestiller sig meget større fald end dette i løbet af det næste årti.

I dag forbruger USA ca 20 millioner BPD af olieprodukter. Et fald på 10 % i dette tal ville reducere forbruget tilbage til det, vi forbrugte i omkring 2012. En stor reduktion, ganske vist, men vores transportinfrastruktur vil stadig primært køre på olie.

Så tag ikke fejl. Vi har ikke kun brug for olie om et årti. Vi vil stadig være overvældende afhængige af olie om ti år. Vores energipolitikker bør afspejle denne virkelighed.

Gå videre og forsøg aggressivt at fremskynde denne overgang, men anerkend også, at olie stadig vil være vores vigtigste råvare om et årti; sandsynligvis endda to årtier fra nu. Biden-administrationen bør anerkende dette og standse fjendtligheden over for denne kritisk vigtige amerikanske industri.