Nascar straffer pokalholdet, suspenderer besætningschefen for at "manipulere afslutningsordren" hos Charlotte

NASCAR udstedte bøder til Stewart-Haas Racing-teamet tirsdag, efter at deres bil nr. 41 var involveret i en sidste omgang hændelse under søndagens løb på Charlotte's ROVAL. Løbet var skæringspunktet for NASCARs runde af 8, hvor 4 kørere blev elimineret fra slutspillet. En af disse kørere var den forsvarende seriemester Kyle Larson, som blev elimineret, mens Stewart-Haas-køreren Chase Briscoe var i stand til at køre sig vej ind i næste runde på sidste omgang.

Briscoe havde brug for at få et par pladser på de sidste omgange for at pege sin vej ind i næste runde. På den sidste omgang kørte Briscoe frem og passerede lige nok biler til at få point nok til at komme videre. Da feltet løb mod baglæns chikanen, så Custer ud til at rykke op og blokere dem bagved, da Briscoe passerede ham nedenunder.

På NBC Sports-udsendelsen sagde analytiker Dale Earnhardt Jr.: "Cole Custer, kaster en blokering på alle."

Briscoe ville faktisk fylde nok pladser, og Kyle Larson blev elimineret, mens Briscoe gik videre til næste runde.

"Jeg vidste, at 3'eren (Austin Dillon) bogstaveligt talt havde ødelagt mig to omgange før, og jeg ønskede at give den tilbage til ham, fordi jeg var så sur, og så vidste jeg bare, at jeg var nødt til at gå," sagde Briscoe. "Det er et svært sted for drengene uden for slutspillet.

“Den 43 (Erik Jones), jeg satte ham på en måde et virkelig dårligt sted og satte mig selv på et dårligt sted, men jeg skubbede ham bare, fordi jeg var nødt til at komme i gang, velvidende at hvert sted ville gøre en forskel.

"Mit hold kom over radioen og fortalte mig, at jeg var et point out, og det var den 43-bil, jeg skulle forbi, så jeg skubbede ham lidt af vejen, og så kom de 3 forbi os begge, og så havde jeg ryggen med det samme for at lave en Hail Mary, og heldigvis fangede nogen den, og jeg var i stand til at komme videre."

Cirka 90 minutter efter mål udgav NASCAR en erklæring:

"NASCAR gennemgår data-, video- og radiotransmissioner fra 41-bilen efter dens hændelse på baglæns under den sidste omgang," lød erklæringen. "NASCAR vil kommunikere resultaterne af gennemgangen i begyndelsen af ​​denne uge. Eventuelle potentielle straffe vil ikke påvirke ottendedelsfinalen."

Den gennemgang blev afsluttet tirsdag.

Cole Custer blev idømt en bøde på $100,000, mens besætningschef Mike Shiplett fik en bøde på $100,000 og suspenderet på ubestemt tid. NASCAR sagde, at overtrædelserne kom fra afsnit 4.3.A; 4.4.C & 5.5: NASCAR Member Code of Conduct/Performance Obligation for NASCAR Rulebook.

NASCAR senior vicepræsident for konkurrence Scott Miller mødtes med medierne kort efter, at sanktionerne blev annonceret. Han sagde, at embedsmænd gennemgik dataene kort efter løbet, og at data var ret sigende.

"41 (Custer) bremsede brat ... på ryggen blokerede straks 3'eren.

"De 14 (Briscoe) gik efter 41'eren og 3'eren. Så selvfølgelig med alle de data, vi har til rådighed for os nu, kommer data fra bilen til pauser, du ved, styring, gas og al den lyd, vi gravede ind i alt det og, og fandt åbenbart nogle ting, som vi følte, at vi skulle reagere på.”

Miller sagde, at det største tegn var en radiotransmission fra besætningschef Shiplett.

"Da vi kom til lyden og fik besætningschefen til at fortælle chaufføren, 'jeg tror, ​​du fik et fladt tjek, tjek, tjek', da han ikke engang kunne se bilen eller havde nogen som helst idé om, at bilen kunne have en lejlighed temmelig åbenlyst ret sigende med hensyn til, hvad der foregik der."

Miller tilføjede, at det var tydeligt, at Custer ikke havde en lejlighed, og brugte i bilvideoer og afspilninger for at bekræfte det.

"Intet modsagde det faktum, at det blev gjort bevidst af disse personer," sagde han. "Så vi var bestemt tvunget til at reagere.

"I dag kan vi ikke have hold, der manipulerer efterbehandlingsrækkefølgen."

Ifølge Miller efter løbet fastslog de, at Custers handling ikke havde nogen betydning for, om Briscoe nåede slutspillet eller ej.

"Havde dette været den afgørende faktor i 14-tallet, ville vores reaktion sandsynligvis have været større. De 8 kvalificerede sig til ottendedelsfinalen uden dette. Men havde det ikke været tilfældet, og de 14 ville være kommet i playoffs... ville vi have været nødt til at reagere på en endnu stærkere måde."

I 2013 blev køreren Clint Bowyer, der kørte for det nu hedengangne ​​Michael Waltrip Racing, anklaget for bevidst at spinne ud og forårsage en advarsel på Richmond Raceway, der endte med at sætte to af holdenes tre biler ind i Chase, som Playoffs blev kaldt dengang. NASCAR undersøgte senere og fandt ud af, at holdet med vilje havde orkestreret spindet.

I kølvandet blev Jeff Gordon sat tilbage i kamp, ​​en MWR-chef blev suspenderet, en af ​​holdets primære sponsor forlod, og holdet foldede til sidst.

Miller understregede, at denne sag var anderledes, at selv om det at flytte Briscoe ud af slutspillet var en mulighed "tidligt", når det blev fastslået, at han ville have avanceret uden træk, blev det taget af bordet.

"Vi brugte bestemt meget tid, lyttede til alle de 14 biler, og der var ikke et ord under løbet om holdkammerater eller noget på radioen med 14 biler under løbet," sagde Miller. "De var bekymrede og holdt køreren oppe i fart, hvordan pointene rystede ud på forskellige tidspunkter under løbet.

"Den eneste snak, de havde på deres radio, handlede om, hvor de var pointkloge med den nuværende kørerækkefølge, men intet, som vi overhovedet kunne pege på som nogen form for en skandaløs samtale i radioen."

Stewart-Haas Racing-teamet sagde kort efter at straffene blev annonceret, at de ville appellere. For nylig appellerede William Byron og Hendrick Motorsports-holdet en straf, som Byron blev idømt for at snurre Denny Hamlin under forsigtighed i Talladega. Appelpanelet fordoblede bøden, men smed pointfradraget til Byron, der gik videre til næste runde af slutspillet sidste søndag.