Søværnet frigiver Grim USS Connecticut (SSN 22) undersøgelse; DoD skal kræve ansvarlighed

En stærkt redigeret Kommando Efterforskning ind i det "tilsyneladende anslag af et nedsænket objekt af USS Connecticut", en af ​​USA's tre Seawolf Klasseubåde tegner et dystert billede for den amerikanske flåde. Undersøgelsen, der blev afsluttet for 7 måneder siden og først udgivet i denne uge, portrætterer en flåde i virkelig krise.

Det er uklart, hvad - om noget - flåden har gjort til dato, der grundlæggende adresserer, hvad der ser ud til at være et katastrofalt sammenbrud i ubådsstandarder, grundlæggende disciplin og operationel kompetence. Det portrætterer en flåde, der ikke er klar til konflikter, fyldt med store, mangeårige navigationsmæssige tilsyn i vigtige, omstridte operationelle områder.

Sikkert håndterede flåden den ceremonielle disciplin på enhedsniveau godt. Det fyrede kommandotrioen af ubåden dage efter, at undersøgelsen lukkede og indledte en rullende, styrkedækkende "navigation stå nede” to uger senere.

Men det er ikke nok.

Med nationen, der sætter USA's nationale sikkerhed på undersøiske forsvar, har civile ledere i forsvarsministeriet en forpligtelse til at handle. Hvis chefen for flådeoperationer og sekretæren for flåden - selv en flådeveteran - ikke er i stand til at give et detaljeret kort over deres handlinger i løbet af de sidste seks måneder, der i alt løser det grundlæggende sammenbrud i ubådsstandarder, grundlæggende disciplin og operationel kompetence detaljeret i USS Connecticuts Kommando Efterforskning, så skal de afløses.

Ansvarlighed skal starte et sted. Og hvis ansvarlighedskultur ikke bliver drevet fra toplederne i Amerikas maritime styrke, så må toplederne gå og gå nu.

Rapporten om USS Connecticut jordforbindelse er en skændsel. Det er ærligt talt en fornærmelse mod arven fra viceadmiral Charles Lockwood, Admiral Hyman Rickover, Flådeadmiral Chester Nimitz og mange, mange andre, der konsekvent drev det undersøiske samfund til at gøre det bedre.

Flåden vidste, at USS Connecticut var et "særligt svagt hold"

Den amerikanske flåde vidste i nogen tid, at USS Connecticuts skipper, Cameron Aljilani, var et problem, men undlod at gøre noget ved det.

Den 10. juli 2020, elleve måneder efter at have overtaget kommandoen - og mere end et år før USS Connecticut stødte på grund i det vestlige Stillehav, USS Connecticuts commander modtog et "Letter of Performance", der citerede "utilstrækkeligt tilsynsmæssigt tilsyn, ineffektiv ansvarlighedspraksis og overfladisk selvevaluering."

Syv måneder senere, efter en højprofileret isøvelse i Arktis, fik Aljilani en anden irettesættelse, denne gang et formelt "Letter of Instruction", en permanent registrering af rådgivning og vejledning givet på grund af substandard præstation. Brevet pålagde Aljilani at "rette om kommandoens overordnede præstation, mangel på forbedringer og modvilje mod at acceptere feedback."

To måneder efter instruktionsbrevet, USS Connecticut "allideret med en mole under fortøjning ved Naval Base Point Loma," en forbløffende hændelse i enhver ubåd, der snart skal udsendes. Betjenten, der blev anklaget for at efterforske uheldet, var afstumpet og "menede, at allieringen kunne have været forhindret med tidlig, beslutsom handling og anbefalede CO, XO, NAV, OOD,14 og ANAV at modtage administrative eller disciplinære foranstaltninger for pligtforsømmelse."

Efterforskningsofficeren blev på en eller anden måde tilsidesat af Commander of Submarine Development Squadron-5, som med samtykke fra Commander of Submarine Group 7 og Commander of Submarine Force, US Pacific Fleet, "certificerede skibets sikre navigation gennem alle faser af ubådsoperationer."

Allerede næste dag, den 21. maj, var chefen for eskadrillen, kaptajn Lincoln Reifsteck, på vej til sin næste kommando. Det ceremoni for kommandoskifte blev forestået af den relativt nytilsatte kontreadmiral Jeffrey Jablon, kommandør, ubådsstyrke, US Pacific Fleet, der rev Reifsteck den Legion of Merit, og udstrålede, at "Du har taget dig af officererne, sømændene og civile, der arbejder for dig, og som et resultat har DEVRON 5 og kommandoerne under dig været ekstremt succesfulde i hver mission, der har fået til opgave."

Aljilani, efter at have modtaget en tredje irettesættelse af "formel" rådgivning den 25. maj, kom ud af Dodge, slip USS Connecticut væk fra havn den 27. maj og udsende "forud for tidsplanen" på, hvad der ville blive en langt længere udsendelse, end nogen havde forventet.

Tid til at kræve svar ud over selve ubåden

Den amerikanske flåde kørte åbenbart USS Connecticut ret hårdt. I stedet for at bore ned i de operationelle detaljer ombord på ubåden på tidspunktet for hændelsen - hvilket Command Investigation gør - bør forsvarsministeriet, efter at have taget den umiddelbare ansvarlighed, der er nødvendig i toppen, bede flåden om at træde tilbage, se i den bredere sammenhæng og træffe øjeblikkelige korrigerende og disciplinære foranstaltninger.

Søværnet ville have USS Connecticut i gang. Under Aljilanis kommando, USS Connecticut havde været væk fra hjemmehavnen i 67% af tiden. Kendt som noget af en gård-fugl og en dele-lade for andre Seawolf Klasseunderskud, USS Connecticut var i den lidet misundelsesværdige position at være en midaldrende båd med en relativt frisk reaktor. Men flåden valgte den forkerte leder og nægtede - på trods af flere tegn på problemer - at foretage nogen ændring.

Forsvarsministeriet er nødt til at forstå, hvorfor flåden gav en defekt kommandant og kommandohold så mange chancer for at køre deres vigtige aktiv ind i faren. Flåden har måske ikke ønsket at presse Aljilani til ansvarlighed. Han var en up-and-coming officer, en ekspert i det hotte nye felt af ubemandede undersøiske køretøjer, og havde fået en stærk operativ rekord.

Forsvarsministeriet har brug for at se, hvilke oplysninger om USS Connecticuts dårlige præstationer, der blev givet udtryk for til andre flådeledere. En interessant observation er, at de negative aspekter af skibets præstationer, selvom de er "briefet" op i kæden, måske ikke er blevet tilstrækkeligt udtrykt over for de øverste chefer. Det er almindelig praksis for unge betjente, der er "på farten", at overbetone det positive i deres PowerPoint-præsentationer. På trods af at han sad med på USS Connecticut-relaterede briefinger, fortalte chefen for ubådsgruppe 7 efterforskningsofficeren, at "han ikke var klar over moleallisionen eller den tilhørende kommandoundersøgelse", før USS Connecticut gik ind i den syvende flådes operationsområde.

I undersøgelsen - som offentliggjort - ønsker flåden tydeligvis at holde fokus på selve skibet, fokuseret på "en ophobning af fejl og udeladelser i navigationsplanlægning, udførelse af vagthold og risikostyring." Dette stemmer overens med flådens usunde besættelse af taktik frem for strategi. Selvfølgelig kan de redigerede dele af Command Investigation fortælle en anden historie, men den offentlige del af Investigation er mistænkeligt tavs om, hvordan flåden tillod et mangelfuldt kommandohold at forblive ansvarlig for den multi-milliard-dollar ubåd trods en grim optage.

Søværnets risikostyringsfejl begyndte tydeligvis, da den tolererede en ubådskommandørs nye rekord med dårlig præstation. Uanset hvor vellidte eller indflydelsesrige de er, kan ethvert flådepersonale, der er forbundet med bekræftelsen og certificeringen af ​​USS Connecticuts dybt mangelfulde kommandotriade skal stå over for omgående disciplinære handlinger.

Uden for personalespørgsmålene er det også uforklarligt, at flåden og andre agenturer endnu ikke har formået at kortlægge havbunden fuldt ud i områder, der i mere end et årti er blevet identificeret som et sandsynligt område af voksende betydning for undersøiske operatører. At få kortene rigtige er et kritisk "formningsarbejde", som nogen et eller andet sted har undladt at prioritere - og det tyder på en mærkelig selvtilfredshed på trods af flådens regelmæssige advarsler om konflikt.

Rapporten antyder, at ubåden var i relativt god materiel stand - på trods af at den havde en større ombygning skubbet tilbage-og at sensorfejl og nedbrydning af hjælpemidler til situationsfornemmelse var mindre medvirkende til uheldet end de væsentlige driftsfejl, som rapporten beskriver. Det tyder også på, at søværnet skal rykke hurtigere ind løsning af situationer efter uheld, da flere af besætningen havde brug for psykologisk støtte efter ankomsten til Guam.

Men overordnet set bekræfter rapporten et reelt kulturelt problem i flåden - en grossist mangel på ansvarlighed og en modvilje mod systematisk at tage fat på konsekvenserne af en virksomhedsomspændende afsky for ansvarlighedsforanstaltninger. Som jeg skrev før, i kølvandet på USS Connecticuts uheld: "Ulykker sker, men det konstante og uafbrudte trommeslag af undgåelige ulykker i hele flåden og marinekorpset tyder på en voksende tendens til, at personale på alle niveauer ignorerer langvarige flådens regler, regler og praksis, hvor flåden operatører – af forskellige årsager – føler, at de – og de alene – er de bedste dommere for, hvilke regler de skal følge. Og det gør ærligt talt et langt bedre stykke arbejde med at sænke flåden end nogen "tempo-trussel" endnu."