NBA's push for 'øvre udgiftsgrænse' i ny CBA kan bringe arbejdsfreden i fare

I nogle henseender har forretning aldrig været bedre for NBA. Ligaen bragte rekord $ 10 mia. I omsætning og $8.9 milliarder i basketball-relateret indkomst sidste år, ifølge NBA-kommissær Adam Silver, og franchisevurderinger er ligeledes skyhøje.

Imidlertid ni-cifrede luksus-skattesedler fra Golden State Warriors, Los Angeles Clippers og Brooklyn Nets har angiveligt nogle hold-ejerskabsgrupper skæve. Som sådan presser ligaen på for en "øvre udgiftsgrænse" - med andre ord et hårdt lønloft - i sine igangværende forhandlinger med National Basketball Players Association om den næste kollektive overenskomst, efter flere rapporter.

Da disse rapporter først dukkede op i slutningen af ​​oktober, Sports Illustrated's Howard Beck bemærkede, at hard-cap-forslaget var en hævdvundet tradition under CBA-forhandlingerne. NBA svæver typisk ideen, fagforeningen afviser den på det kraftigste, og de to sider går videre til at forhandle andre vanskelige spørgsmål.

Det ser dog ud til, at NBA måske ikke bluffer denne gang, hvilket kan bringe ligaens ti år lange arbejdsfred i alvorlig fare.

NBA og spillerforbundet har indtil den 15. december til enten at fravælge den nuværende CBA eller forhandle en forlængelse for denne fravalgsdato. Hvis begge sider gør det, udløber CBA efter sæsonen 2022-23. Hvis ikke, løber den nuværende CBA gennem sæsonen 2023-24.

Mangeårig NBA-insider Mark Stein skrev på Substack, at ligaens "stadig mere beslutsomme jagt" efter den øvre udgiftsgrænse "forbliver anstødssten nr. 1 i de seneste forhandlinger." Han tilføjede, at "dette ser ikke ud til at være det sædvanlige forsøgsballontryk for en hård udgiftsgrænse, som NBA har været kendt for at flyde i tidligere forhandlinger og så pludselig falde for at opnå indrømmelser på andre områder."

Det ser ud til at være en ikke-starter for NBPA. En kilde fra fagforeningens side fortalte Stein i oktober, at "der vil være en lockout, før der er en hård kasket."

Under den nuværende CBA har NBA en soft cap. Ting som fuglerettigheder og undtagelsen på mellemniveau giver hold mulighed for at overskride lønloftet for enten at signere gratis agenter eller gensignere deres egne spillere. Når hold krydser luksusskattegrænsen, begynder de at skulle udbetale yderligere penge i skattebøder afhængigt af hvor langt de er over linjen.

NBA's forslag ville "erstatte luksusskatten med en hård grænse, som holdene ikke kunne overskride for at betale løn." ifølge ESPN's Adrian Wojnarowski. "Ligaen "mener, at det nuværende system ikke formår at give lige vilkår til at gøre flere af de 30 hold konkurrencedygtige og hævder, at forbrugsforskellene mellem topholdene har gjort ubalancen i sidste ende uholdbar," tilføjede han.

I henhold til den nuværende CBA bliver holdene hårde, hvis de underskriver en gratis agent ved hjælp af ikke-skatteyderens mellemniveau-undtagelse eller halvårlige undtagelse eller erhverver en spiller i en sign-and-trade. Disse hold kan ikke på noget tidspunkt krydse luksusskatteforpladsen i resten af ​​det ligaår. Det er dog de eneste tre mekanismer, hvor et hold bliver begrænset i det nuværende system.

Rapporteringen til dato har ikke delt mange detaljer om NBA's hard-cap-forslag. Det er uklart, om forbrugsgrænsen vil blive sat til den nuværende forplads, som er næsten 7 millioner dollars over luksusskattegrænsen i denne sæson, eller om den ville være højere eller lavere.

Ikke alle teamcheferne er med på dette forslag, Stein bemærket. Nogle er bange for, at en egentlig lønlinje, der absolut ikke kan krydses, i modsætning til den skabelon, der er i drift nu, og som er afhængig af luksusskatten og gentagelsesafgiften til at udføre arbejdet med en hård kasket, kan gøre det endnu sværere at fastholde deres bedste spillere."

Hold vil altid betale så mange penge som tilladt for superstjerner, selvom ligaen implementerer sin øvre forbrugsgrænse. Dog kan en hård cap gøre det endnu sværere for hold at bygge omkring to eller tre spillere på maks. kontrakter. Front offices vil sandsynligvis skulle revurdere deres teambuilding-strategi i det usandsynlige tilfælde, at ligaen får sin vilje.

De to sider vil sandsynligvis udforske alternative løsninger, der effektivt opnår de samme mål som en hard cap uden faktisk at implementere en. At hæve skattesatsen for hold over luksusskattegrænsen er den lavest hængende frugt.

Under den nuværende CBA beskattes hold $1.50 pr. dollar, de bruger mellem $0 og $4,999,999 over skattegrænsen, og beløbet stiger trinvist derfra. Det springer til $1.75 per dollar for de næste $5 millioner, derefter $2.50, $3.25 og $3.75 per dollar op til henholdsvis $15 millioner, $20 millioner og $25 millioner. Derfra bliver hold opkrævet $3.75 per dollar for de næste $5 millioner, og yderligere $50 for hver yderligere $5 millioner.

Hvis holdene er i repeater-skatten – dvs. de har været i luksusskatteområdet i mindst tre af de foregående fire sæsoner – er skattesatsen endnu mere streng. Det starter ved $2.50 per dollar og stiger det samme beløb som den normale skat derfra. Det er sådan, hold som Warriors og Clippers nu skylder nicifrede skattesedler.

Hvis nøjsomme hold finder sig selv bekymrede over deres forbrugsvaner hos deres dybe lommer, kan de søge at skærpe skattestraffene yderligere. Måske kunne den nuværende repeater-hastighed (startende ved $2.50 pr. dollar) være ikke-repeater-hastigheden i den nye CBA, og den nye repeaterhastighed kunne starte ved $3.50 pr. dollar. Skattesatsen kunne også stige med $75 pr. $5 millioner i stedet for den måde, den er struktureret på nu.

Ved at gennemføre disse to ændringer, ville repeater-skattehold skylde hele $63.8 millioner i skattebøder alene, hvis de var $15 millioner over skattegrænsen. Det ville blive uoverkommeligt dyrt at gå meget højere end det, selv for ligaens rigeste guvernører. Selvom det teknisk set ikke ville være en hård kasket, ville det effektivt opnå det samme mål.

Ligaens skub efter en hård kasket kan stadig ende med at blive meget ståhej om ingenting. Men hvis begge sider fravælger CBA inden for den næste uge, garanteres arbejdsfred muligvis ikke ud over sæsonen 2022-23 på grund af dette forslag.

Medmindre andet er angivet, er alle statistikker via NBA.com, PBPS-statistikker, Rengøring af glasset or Basketball Reference. Alle lønoplysninger via Spotrac or RealGM. Alle odds via FanDuel Sportsbook.