Nynazistisk leder anholdt i påstået plan om at angribe kraftværker

Topline

Føderale myndigheder har anholdt og sigtet to personer for angiveligt at have sammensværget om at ødelægge energifaciliteter, som anklagemyndigheden siger, var racemæssigt motiveret efter en række tilsyneladende håndvåbenangreb på elektrisk infrastruktur sidste år.

Fakta

Brandon Russell fra Florida og Sarah Clendaniel fra Maryland havde til formål at udføre angreb, som de håbede ville "fuldstændigt ødelægge" Baltimore, amerikansk advokat Erek Barron sagde på en nyhedskonference.

Russell grundlagde den nynazistiske gruppe Atomwaffen Division i 2015, ifølge til Southern Poverty Law Center - en gruppe, hvis formål er at udføre angreb for at skabe en racekrig i USA.

Barron sagde, at de planlagde at "skyde flere elektriske understationer i Baltimore-området", mens den Baltimore-baserede FBI-ansvarlige specialagent Thomas Sobocinski sagde, at de to "ikke bare snakkede, men tog skridt til at opfylde deres trusler."

Sobocinski tilføjede, at der "ingen indikation" er, at plottet var forbundet med andre angreb på transformerstationer sidste år over hele landet.

Russell og Clendaniel begyndte at kommunikere og dannede et forhold, mens de to endte med fængselsstraffe i de sidste par år - Russell blev dømt for ulovligt at besidde eksplosive materialer, mens Clendaniel blev fængslet for at røve dagligvarebutikker med en machete, ifølge Washington Post.

Russell og Clendaniel kunne ikke nås for kommentarer, og det er uklart, om de er repræsenteret af advokater.

Afgørende citat

"Han [Russell]

beskrev angreb på krafttransformatorerne som 'det største, nogen kan gøre', sagde Sobocinski.

Hvad skal man se på

De to blev anklaget for sammensværgelse for at ødelægge et energianlæg. De risikerer hver især op til 20 års fængsel, hvis de bliver dømt.

Nøglebaggrund

En rapport fra Department of Homeland Security kompileret sidste år identificerede angreb på elnettet som et topmål for indenlandske ekstremister, mens en september indberette fra George Washington University's Program on Extremism sagde, at hvide overherredømmer forestiller sig angreb "som et påskud for den amerikanske regerings og samfundets forventede kollaps." Angreb på elnettet nåede et rekordhøjt niveau på 163 i 2022 ifølge Energiministeriet - en stigning på 77 % fra året før. Det mest virkningsfulde angreb var i Moore County, North Carolina, hvor mere end 45,000 blev efterladt uden strøm, mens en separat angreb i staten Washington efterlod omkring 14,000 uden strøm. To personer blev anholdt nytårsaften i forbindelse med angrebet i Washington, mens myndighederne tilbyder en belønning på op til $75,000 for information relateret til angrebet i North Carolina.

Yderligere læsning

Angreb på det amerikanske elnet har været genstand for ekstremistisk snak i årevis. DHS bulletin advarer om angreb på kritisk infrastruktur blandt andre mål (CNN)

Angreb på amerikanske elnet steg til All-Time High i 2022 (Bloomberg)

Flere Power Grid-angreb: 14,000 mister strøm i Washington efter målrettede stationer i North Carolina, Oregon (Forbes)