New England Patriots-kaptajn Devin McCourty annoncerer pensionering efter 13 NFL-sæsoner

Efter 13 sæsoner med New England Patriots har Devin McCourty spillet sin finale ned.

Holdkaptajnen annoncerede sin pensionering fra NFL i fredags, og afsluttede et løb, der begyndte som en cornerback i første runde af 2010-draften og fortsatte med at inkludere tre Super Bowl-sejre som en sikkerhed.

"Jeg trækker mig officielt fra NFL," meddelte McCourty i en video lagt på Instagram sammen med sin tvillingebror og tidligere holdkammerat, Jason. "Det har været en fantastisk tur."

McCourty, der fylder 36 i august, startede alle sine 205 optrædener i den ordinære sæson for New England. Det overordnede nummer 27 af Rutgers forblev med i alt 12,506 defensive snaps i løbet af det tidsrum, hvilket markerede det meste i ligaen siden hans indtræden.

"Utroligt tur, mand, og jeg synes, det altid er svært at komme til slutningen, som du ved," tilføjede McCourty. "Hele denne offseason har været så meget frem og tilbage for mig mentalt. Delte nok ikke engang så meget af de tanker, som jeg lige gik imellem fra den ene dag og den næste dag. Men i sidste ende tror jeg, at dette er den bedste beslutning for mig, min familie, for min karriere, nu at kunne se tilbage på mine 13 år og bare nyde det."

McCourty er et to gange All-Pro og tre gange Pro Bowl-udvalg, og står som medlem af franchisens All-Decade og All-Dynasty-hold. Han blev først valgt til kaptajn i Foxborough i 2011 og fortsatte med at holde denne titel gennem 2022.

McCourtys embedsperiode bragte 971 tacklinger, tre sække, 110 forsvarede afleveringer, 11 tvangsfumbler og syv fumle-genopretninger. Det bragte også 35 interceptions og fire kombinerede touchdowns, inklusive et blokeret field goal, der blev en 44-yard retur og et kickoff, der blev en 104-yard retur.

Hans kontrakt er efter planen ugyldig, når det nye ligaår åbner den 15. marts.

"Det er en sjælden gruppe af spillere, der vinder kampe i et historisk tempo, udstråler holdkultur, leder, vinder priser og vinder mesterskaber," sagde Patriots cheftræner Bill Belichick i en erklæring udgivet af organisationen. "Og så er der Devin McCourty. Devin gjorde alle disse ting som spiller og mere til. Men det, jeg først tænker på, når jeg tænker på Devin, er den type mand, han er, hans karakter, hans værdier og hvor højt han hævede barren for at sprede godhed og retfærdighed i samfundet. I 13 år fik Devin alle i vores organisation til at føle sig bedre og blive bedre på grund af, hvem han er - en søjle af professionalisme, uselviskhed, arbejdsmoral, forberedelse, intelligens og ydeevne. Jeg er spændt på at se ham bringe de samme egenskaber til sit næste kapitel og lysne op for endnu flere mennesker."

Fra januar til februar er McCourtys 24 playoff-starter uafgjort på fjerdepladsen i NFLs historie. Disse playoff-starter inkluderede fem Super Bowls.

"Nu får jeg en chance for at mindes og ikke at skulle fokusere på, hvordan jeg kan blive bedre til næste år," sagde McCourty. "Jeg må bare sige, at jeg aldrig bliver bedre igen næste år og bare nyde det, mand. Så jeg er spændt, jeg er spændt på hvad der kommer. Jeg troede aldrig, jeg ville være i stand til at trække mig tilbage fra NFL. Det er virkelig det eneste, jeg nogensinde har gjort, er at spille fodbold.”

Efter at have nået et års forlængelse til en værdi af op til $9 millioner sidste forår, så McCourty 97 % af snapsene i den sekundære, mens han startede alle 17 konkurrencer. Han var lige førende med fire interceptions. Den sidste ankom sammen med en fumle-restitution og end-zone pass-opbrud i sæsonfinalen versus Buffalo Bills.