Miami Dolphins-ejeren og ejendomsudvikleren Stephen Ross er blevet idømt en bøde på 1.5 millioner dollars og suspenderet fra at deltage i holdbegivenheder og -operationer til og med den 17. oktober, efter at klubben blev fundet at have overtrådt NFLs manipulationspolitikker, sagde ligaen tirsdag.
Dolphins mister også holdets valg i første runde i 2023-draften og tredje-runde-valget i 2024-draften.
Straffen markerer konklusionen på NFL's undersøgelse af rapporter om, at Dolphins manipulerede med trænere og spillere fra andre hold, og at de med vilje tabte kampe for at forbedre sine muligheder for udkast.
Holdet tabte ikke med vilje kampe, ifølge undersøgelsen, men holdt samtaler mellem 2019 og 2022 med den daværende Patriots quarterback Tom Brady og agenten for den daværende Saints-træner Sean Payton, der gik imod ligaens politikker.
"Efterforskerne fandt manipulation af overtrædelser af hidtil uset omfang og alvorlighed," sagde NFL-kommissær Roger Goodell i en erklæring. "Jeg kender intet tidligere tilfælde af et hold, der har overtrådt forbuddet mod at manipulere med både en cheftræner og en stjernespiller, til potentiel skade for flere andre klubber, over en periode på flere år."
Brady var under kontrakt, først med New England og derefter med Tampa Bay Buccaneers, da Bruce Beal, Dolphins næstformand, kontaktede ham om at blive medlem af holdet i forskellige egenskaber, ifølge undersøgelsen. Beal og Ross var begge "aktive deltagere" i disse diskussioner, sagde ligaen.
Holdet kontaktede også Don Yee, Sean Paytons agent, om at have Payton til at fungere som Miamis cheftræner, viste undersøgelsen. Delfinerne søgte ikke samtykke fra Saints-organisationen, før de nåede ud, ifølge undersøgelsen, og da de til sidst søgte dette samtykke, afslog New Orleans-holdet.
Beal blev idømt en bøde på $500,000 og har ikke tilladelse til at deltage i ligamøder i resten af 2022-sæsonen.
Mens undersøgelsen ikke fandt beviser for, at holdet med vilje tabte kampe, bekræftede NFL, at Ross "udtrykte sin tro på, at Dolphins' position i det kommende 2020-draft skulle have prioritet over holdets sejr-tab-rekord" ved flere lejligheder.
Miamis træner, Brian Flores, udtrykte bekymring over Ross' kommentarer, herunder et påstået tilbud fra Ross om at betale Flores $100,000 for at tabe kampe, en kommentar, som NFL sagde, var "ikke tiltænkt eller taget til at være et seriøst tilbud."
"En ejer eller ledende medarbejder skal forstå den vægt, som hans eller hendes ord har, og risikoen for, at en kommentar vil blive taget alvorligt og handlet efter," sagde Goodell i sin erklæring. "Kommentarerne fra Mr. Ross påvirkede ikke træner Flores' forpligtelse til at vinde, og Dolphins konkurrerede om at vinde hver kamp."
Miami Dolphins tweetede en erklæring fra Stephen Ross som svar.
"Den uafhængige undersøgelse ryddede vores organisation i alle spørgsmål relateret til tankning," sagde Ross. "Med hensyn til manipulation er jeg meget uenig i konklusionerne og straffen. Jeg vil dog acceptere resultatet."
Straffen kommer, da Ross' ejendomsselskab, Related Companies, konkurrerer om begrænsede og ekstremt værdifulde licenser til at åbne kasinoer i New York City, ifølge mediernes rapporter. Licensen vil afhænge af godkendelse fra et fællesskabsrådgivningsråd og vil sandsynligvis involvere et baggrundstjek.
Ross kaldte Flores' påstande "falske, ondsindede og ærekrænkende", men så frem til, at der ikke var "ingen distraktioner" for Dolphins, når 2022-sæsonen begynder.
blomster sagsøgte NFL i februar med påstand om racistisk ansættelsespraksis fra ligaen. Flores, som er Black, blev fyret efter at have sat en rekord på 24-25 i tre sæsoner med Dolphins, inklusive en vinderrekord på 10-6 i 2020-sæsonen, hvor han udtrykte bekymring over Ross' kommentarer.
Hans retssag afslørede yderligere beskyldninger mod holdet og dets ejer, herunder "tanking"-kravene.
Flores sagde i en erklæring, at han var "taknemmelig for, at NFLs efterforsker fandt, at mine faktuelle påstande mod Stephen Ross er sande."
"Samtidig er jeg skuffet over at erfare, at efterforskeren minimerede Mr. Ross' tilbud og pres for at spille kampvogne," sagde han. "Hr. Ross vil undgå enhver meningsfuld konsekvens. Der er intet vigtigere, når det kommer til selve fodboldspillet, end spillets integritet."
—CNBCs Jessica Golden og Dan Mangan bidrog til denne rapport.
Kilde: https://www.cnbc.com/2022/08/02/nfl-dolphins-investigation-finds-tampering-violations-fines-owner-stephen-ross.html