NPR-veteraner leverer en rundvisning af narrativ journalistik

Det er næsten tre måneder siden nu Rusland invaderede Ukraine, og meget af den seneste nyhedsdækning har været deprimerende forudsigelig. Det føles som om hver dag, udenrigskorrespondenter deler besked om endnu endnu en russisk grusomhed. Eller af undertal ukrainske forsvarere, der stadig hænger på. Af et nyt demonstration af trods fra præsident Zelenskyy. Flere lande, som USA, sender hjælpepakker og våben. Flere kampe, flere døende.

Journalister, der har til opgave at rapportere denne historie, ønsker bestemt at holde læserne og publikum derhjemme investerede og bekymre sig om, hvad der sker. Men i stedet for at slå armene rundt om storheden og de kampe, der er en del af denne blodige geopolitiske konflikt rystende Europa - mens det haster mod et usikkert slutspil - besluttede en gruppe NPR-veteraner at fokusere på det lille og det personlige.

I stedet for at dække krigen på samme måde som de fleste andre, lancerede journalisterne en podcast i samarbejde med Spotify for at fortælle førstepersonsfortællinger om almindelige ukrainere. Af ukrainere som Galyna, der flygtede fra Mariupol med sin hund og et kamera. Af Max, der optager eventyr for børn, der gemmer sig fra krigen i kældre. Og af Svetlana, som med nød og næppe overlevede et angreb fra et russisk anti-tank missil, da hun flygtede fra en landsby nær Kiev.

Ukraine-historier: Én person ad gangen

Hvert afsnit af podcasten, med nogle få undtagelser, er bare genert af 15-minutters mærket. Indsatsen er et produkt af Frygtløse medier, et nyt journalistikkollektiv, der satte sig følgende køreplan som guide:

Som David Greene, en tidligere NPR-vært og Fearless Media-medstifter fortalte mig: "Vi tror på, at overskrifter ikke hjælper os med at behandle verden. Det gør historier." Og så begynder hver episode af podcasten med, at Greene inden for de første få øjeblikke fortæller lytterne, at dette er et show om "At fortælle historien om krigen i Ukraine, én person ad gangen."

"En ting, vi allerede undersøgte på Fearless, er, hvordan man dækker 'nyhederne' på forskellige måder - mere fortællende og mere erfaringsmæssigt," fortalte Greene mig om Historier om Ukraine, som fik grønt lys fra Spotify i begyndelsen af ​​marts.

Fearless Media fløj til Warszawa og var klar til at begynde sit arbejde et par uger senere. Holdet begyndte derefter at rapportere inde fra Ukraine den 28. marts.

'En intim forbindelse'

"Vi har alle nyhedsbaggrunde og værdsætter den enorme betydning af at dække begivenheder og øjeblikke, mens de udspiller sig," fortsatte Greene i sin chat med mig. Så igen, det egnede sig ikke nødvendigvis til et nemt eller automatisk svar på spørgsmålet om, "Hvad kunne vi gøre for at hjælpe folk med at behandle denne meningsløse krig?

"Ukraine-historier," sagde Greene, "blev født ud af at forsøge at besvare det spørgsmål. Hvis vi fokuserede på én person og én historie hver dag, håbede vi, at der ville dannes en intim forbindelse mellem lyttere og historiefortælleren. Der ville være relaterbarhed og empati. Konteksten er utænkelig for dem af os, der ikke lever gennem en krig. Men de menneskeligheds- og livsspørgsmål, en person står over for, er i deres kerne velkendte."

Enkeltheden i ideen her er også styrken bag dette journalistiske produkt. Hver episodes titel er fornavnet på ukraineren, der fortæller deres historie. Ukrainere som Marco, Tatiana, Max, Sonia og Nadia.

Historien om Svetlana kommer omtrent halvvejs gennem sæsonen, og er måske den mest følelsesmæssigt ødelæggende af dem alle. Hun snuser og græder til tider hele vejen igennem, undskylder, beder om tid til at komponere sig selv - tydeligvis ikke i nærheden af ​​at have lagt krigens traume bag sig. Faktisk fanger denne polske sproglærer og yogainstruktør, at hun på et tidspunkt stadig henviser til sit normale liv i nutid. "Jeg synes, at Kyiv er bedst. Den har virkelig alt,” siger hun til Greene. "… Jeg mener det havde alt.

"Noget af det, jeg savner mest, er mit almindelige liv. Sidder og drikker en slags cappuccino og arbejder på min bærbare computer. Bare almindeligt, du ved, liv. Af en almindelig person.”

Hun fortæller, hvordan hun, efter krigen startede, forlod Kiev og tog til en landsby lige udenfor for at gemme sig med sin familie. Men så besatte russiske soldater den landsby, og efter at være løbet tør for mad og elektricitet besluttede hun og hendes familie at vove sig tilbage til Kiev. På grund af de yngste passagerer i deres bil lavede de hvide plakater, der erklærede, at der var børn indeni.

Svetlana fortæller i rædselsfulde og detaljerede detaljer, hvordan det var at leve gennem et angreb ved et checkpoint, da kugler begyndte at tygge jorden omkring deres bil.

”Jeg ved ikke, hvordan det lige dukkede op i mit sind, hvor de siger, at hvis der sker noget, så lægger man bare hovedet i knæene. Jeg huskede det og begyndte at græde: 'Hoved i knæene! Hovedet i knæene!' Og: 'Dæk dit hoved!' Det var bare at skyde hele tiden. Alt var, du ved... glasset. Jeg havde lige prøvet at trække mig til sædet foran og sætte hovedet så lavt som muligt. Jeg havde også min telefon i hånden, og jeg gjorde bare det her –” (Hun lægger sin telefon oven på hovedet for at demonstrere).

Hun begynder at græde sagte.

"Undskyld."

Hun holder pause.

"Jeg troede, at der var noget stort på vej. Og orange … og det var det øjeblik, jeg så det. Dette er det. Nu skal jeg dø."

Et antitankmissil ramte bagsiden af ​​hendes families bil. Mirakuløst nok overlevede hun. Ikke alle gjorde det. Der ringede inde i hendes hoved. Hun steg febrilsk ud af bilen. "Jeg gemte mig bag den åbne dør, som i de film, de gør, ved du? Jeg begyndte at skrige: 'Vi har børn! Stop med at skyde os! Vi har børn!'"

Det første projekt fra Fearless Media

Der er andre interviews som Svetlanas, der vil forblive hos lytterne længe efter, at afsnittet er færdigspillet. Fearless Media-teamet optog så mange af interviewene, som de kunne personligt - siddende med ukrainere i flygtningeboliger, i flygtningemodtagelsescentre, parker, kaffebarer og hoteller. Fra Lviv til Kyiv, Poltava til Zaporizhia. Fordi nogle interviews fandt sted i sidste øjeblik, og andre involverede folk på farten, blev nogle af dem optaget på afstand.

Lead producer Ashley Westerman, som skifter værtsopgaver med Greene, brugte sine lydproduktionsevner til at få fjerninterviewene til at lyde så intime som muligt for lytteren.

"Jeg vil helt sikkert savne dette sted," fortalte Westerman mig. "Dette projekt har haft så stor indflydelse på mig."

Hun roste showets fixer og oversætter, Anton Loboda, som uundværlig for indsatsen. Loboda hjalp også med at få flere interviewkandidater ind. Fearless Medias lokale kolleger, fortsatte Westerman, "var også kritiske til at hjælpe med at overbevise folk om at tale med os. En person, der taler en persons eget sprog og er af deres egen kultur, tager roret ved at bede nogen om at fortælle om deres seneste traumatiske oplevelser, går meget langt i at hjælpe potentielle interviewpersoner til at føle sig trygge nok til at åbne sig.

"Jeg tror ikke, vi kunne have fået de interviews, vi lavede, uden hjælp fra vores ukrainske kolleger. Så, da interviewene startede, gennemførte David og jeg dem ved at støtte os på mange års erfaring med at interviewe mennesker, der er traumatiserede og mennesker i krise. Så det var virkelig en holdindsats.”