Politikudformning af ikke-valgt kommission er blevet mere og mere populær, men står over for udfordringer

En koalition af franchisetagere, restauratører og andre ejere af små virksomheder indsendt mere end en million underskrifter i begyndelsen af ​​december for at kvalificere en folkeafstemning til Californiens afstemning i 2024 for at omstøde Assembly Bill 257. AB 257, som blev underskrevet af Californiens guvernør Gavin Newsom (D) i september, er en hidtil uset ny lov, som kritikere hævder vil øge fødevareomkostningerne og gøre det sværere at drive forretning i, hvad der allerede er et af landets mest fjendtlige skatte- og reguleringsklimaer.

AB 257, som vælgerne i Californien får chancen for at ophæve om mindre end to år, skaber et råd med 10 medlemmer med bemyndigelse til at fastsætte løn- og fordelsmandater for mere end 16,000 fastfoodrestauranter i hele Golden State. Det råd, der blev oprettet af AB 257, ville have magten til at indføre politikker, som Californiens lovgiver har vist sig ude af stand til at vedtage. Skulle AB 257 blive omstødt af vælgerne i Californien, ville det dog markere et stort tilbageslag for denne ikke-valgte kommissionsbaserede (UCB) tilgang til regeringsførelse.

UCB-tilgangen til regeringsførelse, der er typisk for AB 257, er afhængig af en magtfuld ikke-valgt kommission til at påtvinge upopulære politikker, som kritikere hævder vil have negative økonomiske virkninger, og som sådan ikke kan opnå flertalsstøtte selv i en dybblå statslovgiver med demokratiske superflertal. Lovgivning, der foreskriver en 32-timers arbejdsuge for fastfood-medarbejdere, formåede for eksempel ikke at komme udenom Californiens forsamling. På trods af dette mandats manglende evne til at opnå støtte fra et flertal af demokratisk valgte lovgivere, ville det råd, der blev oprettet af AB 257, være i stand til at påtvinge den samme politik uden lovgivende godkendelse.

Nøgletræk ved UCB-tilgangen er overførslen af ​​skatte- og reguleringsmyndigheder fra folkevalgte lovgivere, som er ansvarlige over for vælgerne, til ikke-valgte kommissærer eller bureaukrater. Sammen med bestræbelserne på at ophæve AB 257 gennem en folkeafstemning i 2024, overvejer nogle også en juridisk udfordring af den kontroversielle lov. "Vi mener, at det krænker ytrings- og forsamlingsfriheden at insistere på, at arbejdere kun kan repræsenteres gennem et regeringsråd," sagde Will Swaim, præsident for California Policy Center, da han diskuterede udsigten til en retssag mod AB 257 under 1. november episode Radio Free California podcast.

De fleste fastfood-franchises ejes ikke af et selskab, men af ​​små virksomhedsejere. Størstedelen af ​​alle små virksomheder betaler skat under det individuelle indkomstskattesystem. I Californien betyder det, at små virksomheder betaler den højeste marginale indkomstskattesats i landet på 13.3 %, hvilket skubber den kombinerede føderale og statslige marginale indkomstskat til over 50 %. De samme små virksomhedsejere, som kæmper med disse relativt høje statslige indkomstskattesatser, vil snart blive belemret med ekstra omkostninger og nye ledelsesrestriktioner, medmindre AB 257 ophæves af vælgerne.

I henhold til AB 257 ville 10 ikke-valgte bureaukrater overtage kontrollen over vigtige drifts- og ledelsesbeslutninger fra tusindvis af små virksomhedsejere i hele Californien. AB 257-kritikere hævder, at loven vil give højere priser for forbrugerne og færre spisemuligheder. Denne første lov af sin slags forventes at øge fødevarepriserne i Golden State med så meget som 22 %, ifølge til en UC Riverside-rapport. Guvernør Newsoms eget finansministerium siger, at den nye lov vil skabe et "fragmenteret lovgivningsmæssigt og juridisk miljø for arbejdsgivere og øge de langsigtede omkostninger."

I månederne op til midtvejsvalget i 2022 advarede præsident Joe Biden og andre demokrater om, at "Demokratiet er under angreb." Ironisk nok kom disse klagesange om trusler mod demokratiet fra mange af de samme demokrater, som i stater, hvor de har nogle af deres største lovgivende flertal, har støttet lovgivning for nylig, der fjerner den styrende myndighed fra folkevalgte repræsentanter, overfører denne magt til ikke-valgte bureaukrater, der ikke gør det. svar til offentligheden og bemyndiger derefter disse ikke-valgte kommissioner til at ændre statslovgivningen på måder, der pålægger forbrugerne nye omkostninger. Californiens AB 257 er det essentielle eksempel på UCBs tilgang til regeringsførelse, som også er blevet en go-to for mange føderale demokrater.

"For en bevægelse, der er stolt af skæve store planer om at løse enorme problemer, giver de førende progressive lovforslag utopiske løfter om enorme nye fordele og tildeler derefter en kommission eller et agentur til at finde ud af, hvordan man får det hele til at fungere," bemærkede Brian Riedl, en senior fellow ved Manhattan Institute, der udstedte en indberette i december dissekere de førende progressive føderale forslag om skatte-, forsvars-, sundheds- og klimapolitikker. "Progressive undlader at opbygge specifikke lovgivningspolitikker, fordi deres utopiske løfter ofte er halvbagte, modstridende, ubrugelige eller matematisk umulige," Riedl tilføjet.

"AOC/Markey Green New Deal var kun en liste over mål," Riedl bemærkede som et eksempel. "'100 % Clean Economy Act of 2019' med 170 cosponsorer, og 'Clean Economy Act of 2020' med 33 cosponsorer instruerer simpelthen den føderale regering til at komme med en klimaplan. De tilbyder ingen materiell plan overhovedet."

Blue State Lovgivere tildeler betydelige beføjelser i ikke-valgte kommissioner

I Vermont, velsagtens den blåste stat bortset fra Californien, har lovgivere anvendt UCB-tilgangen til den progressive klimadagsorden. På trods af at de har et betydeligt flertal, som de gør i Californien, har demokrater i Vermont-lovgivningen ikke været i stand til at vedtage lovgivning, der vedtager en kulstofafgift eller et cap and trade-program. Efter mange års undladelse af at skaffe de nødvendige stemmer for at indføre en kulstofskat eller et loft- og handelssystem, skiftede lovgiverne i Vermont til UCB-tilgangen i 2020 ved at vedtage Global Warming Solutions Act (GWSA). Demokrater, der leder Vermont-lovgivningen, vedtog GWSA ved at tilsidesætte guvernør Phil Scotts (R) veto.

GWSA sætter mål for reduktion af kulstofemissioner for Vermont. Men ved at stemme for GWSA traf lovgiverne i Vermont ingen beslutninger om, hvordan disse emissionsreduktionsmål vil blive opnået. GWSA påbyder drivhusgasemissionsreduktioner på 26 % under 2005-niveauerne i 2025, 40 % under 1990-niveauerne i 2030 og 80 % under 1990-niveauerne i 2050. Hvordan disse høje og dyre mål vil blive nået, gør GWSA' ikke sige. "Hvordan" er en sag, der skal ordnes af den 10 medlemmers klimakommission, der er nedsat af GWSA, som har til opgave at anbefale de nye skatter, afgifter og regler, der kræves for at opfylde lovens emissionsreduktionsmål.

Som Rob Roper, tidligere præsident for Ethan Allen Institute, en Vermont-baseret tænketank, forklarede kort efter indførelsen af ​​GWSA tjener dens struktur til "effektivt at eliminere demokrati - vælgerne og deres valgte repræsentanter - fra processen." Nogle lovgivere var enige i Ropers syn på GWSA. Som repræsentant Heidi Scheuermann (R-Stowe) advarede sine kolleger under en udvalgshøring om GWSA, "at afgive vores autoritet som lovgivere og folkevalgte til en bureaukrat på den anden side af gaden og den retlige magt ... er virkelig bekymrende for mig."

"Diktaturer er virkelig effektive," fortalte repræsentant Scheuermann til repræsentant Tim Briglin (D), en GWSA-støttende kollega, der beklagede lovgiverens manglende evne til at håndtere klimaændringer, med Scheuermann, der forklarede, at "demokratier ikke er det." "Adskillelse af magter er vigtig," tilføjede Scheurmann. "Vi har den udøvende magt, den lovgivende magt og den dømmende magt, og at overdrage vores lovgivende magt og ansvar til den udøvende magt og den dømmende magt, tror jeg, er – jeg tror virkelig, vi skal tænke på langsigtet, hvad vi er. gør her og den indvirkning og den præcedens, som vi skaber."

Ligesom Californiens AB 257, er Vermonts GWSA indbegrebet af UCBs tilgang til styring. Black box-lovgivning, der blot angiver et mål, men ikke fastlægger de skatter, gebyrer og regler, hvormed dette mål skal nås, slår kritikere som en uigennemsigtig og usund metode til at lave politik. Men GWSA's mangel på specificitet med hensyn til, hvordan emissionsreduktionsmålene vil blive nået, er faktisk et træk ved UCB-tilgangen, ikke en fejl. At sætte et aftalt mål i statslovgivningen, men at udelade den politiske mekanik for, hvordan dette mål skal nås, er et kendetegn for UCB-tilgangen.

"[D]e mangel på nogen plan eller detaljer er en vigtig del af det kyniske design af GWSA," forklarede Ethan Allen Institute's Roper, da lovforslaget var under behandling i Vermont Statehouse. »Hvis vælgerne vidste, hvad der krævedes for at opnå mandater i loven, ville det være en politisk ikke-starter. Så som det står, vil et nyudnævnt panel af ikke-valgte 'interessenter' (det er politisk-eser for 'særinteresser') udforme en plan for at opfylde mandater for reduktion af drivhusgasser og give den til de ikke-valgte bureaukrater i Agency of Natural Resources (ANR). ), som derefter vil skabe, implementere og håndhæve regler, der påvirker Vermonters liv og levebrød baseret på denne plan."

Roper fremlagde et par eksempler på de handlinger, som bureaukrater kunne tage for at nå GWSA's mål:

"ANR kunne forbyde ATV'er og snemaskiner. De kunne forbyde gasdrevet landskabsudstyr. De kunne forbyde baggårdsgrill og bålpladser. De kunne forbyde pejse og brændeovne i nye hjem og/eller indskrænke deres brug, hvor de allerede findes. De kan forhindre, at varmesystemer med fossilt brændsel bliver brugt i nye eller renoverede hjem eller andre bygninger. De kunne begrænse de typer køretøjer og apparater, der er tilladt at købe, de kunne forbyde væddeløb på Thunder Road."

Medlemmer af Vermont Climate Council oprettet af GWSA har mødtes og er i gang med at formulere anbefalinger for at nå de nu kodificerede emissionsreduktionsmål. Som Roper advarede i en VTDigger-artikel fra juli, lægger historisk høje energipriser allerede "enormt pres på familiebudgetter, stresser virksomheder og gør livet generelt dyrere - Vermont Climate Council kommer med en plan for at gøre problemet værre."

Progressive demokrater ser ud til at have besluttet, at uvalgte, men magtfulde kommissioner, som dem, der er oprettet af Californiens AB 257 og Vermonts Global Warming Solutions Act, er en forsvarlig måde at påtvinge politikker, der er for kontroversielle eller upopulære til, at et flertal af folkevalgte lovgivere kan vedtage. Californiere vil gennem den mest direkte form for demokrati have chancen for i 2024 at ophæve AB 257 og kan derved stoppe overførslen af ​​regulerings- og skattemyndigheder fra valgte lovgivere til ikke-valgte kommissærer.

Demokrater øgede deres magt på delstatsniveau i 2022-mellemperioderne og tilføjede fire nye stater, hvor demokraterne kontrollerer begge kamre i den lovgivende forsamling sammen med guvernørposten. Om UCB's tilgang til regeringsførelse vil se en fortsat udbredelse i 2023, især med demokrater i kontrol over flere statshovedstæder, vil tiden vise.