Rafael Nadal forbliver i live for en rekordstor 21. major-titel ved Australian Open - og han vil møde Shapovalov, ikke Zverev i kvartfinalen

Rafael Nadal forbliver i live for en rekordstor 21. Grand Slam-singletitel ved Australian Open - og hans kvartfinalemodstander er ikke den mand, mange havde forventet, at han skulle møde, da lodtrækningen kom.

Efter hans 7-6 (14), 6-2, 6-2 sejr i fjerde runde over venstrehåndsspilleren Adrian Mannarino søndag, skal nr. 6 seedet Nadal møde nr. 14 Denis Shapovalov - og ikke nr. 3 Alexander Zverev - i kvartfinalen. Nadal er 3-1 mod Shapovalov, men canadieren vandt deres eneste møde på udendørs hardcourts ved 2017 Canadian Open.

Nadal, 35, er i sin 14. Australian Open-kvartfinale og er potentielt kun tre sejre væk fra en 21. Grand Slam-titel, som ville overgå hans rivaler Novak Djokovic og Roger Federer. Djokovic blev selvfølgelig deporteret forud for den turnering, han har vundet ni gange på grund af hans manglende vaccination mod Covid-19.

Nadal kom forbi Mannarino i lige sæt, men først efter at have reddet fire sætpoint og misset med de første seks af sine egne i et første sæts tiebreak, der varede næsten 30 minutter.

Han reflekterede senere over en tiebreaker, hvor momentum svingede vildt; hvor råber af "Lad os gå Rafa, lad os gå!" ringede ud; hvor et point blev afgjort på et 25-skuds rally med begge spillere i fuld stræk; og det sluttede først, da Nadal volleyede fra dybt inde i banen, og Mannarinos reflekssvar var skævt bredt.

"Nå, du ved, jeg spillede et par," sagde han smilende med henvisning til lange tiebreaks. "Men, ja, (det var) en skør, chancer for begge. Og ja, heldig at vinde det tiebreak til sidst, ikke?

"Halvdelen af ​​kampen i tiebreak, uden tvivl."

Shapovalov, den 22-årige canadier, sluttede med en 6-3, 7-6 (5), 6-3 sejr over den olympiske guldvinder Zverev på Margaret Court Arena mindre end en time senere for at nå de sidste otte i Australien for den første gang.

"Det er altid en ære at møde en fyr som Rafa," sagde Shapovalov. ”Det er altid sjovt. Det vil altid være en kamp mod ham.”

Shapovalov var nødt til at isolere sig efter at have testet positiv for COVID-19, da han ankom til Australien forud for årets første major, men kom sig hurtigt for at hjælpe Canada med at vinde ATP Cuppen i Sydney og nå en Grand Slam-kvartfinale for tredje gang.

Zverev havde for nylig sagt, at der var et nyt "Big 3" sæt til at erstatte den klassiske "Big 3" af Djokovic, Federer og Nadal. Tyskeren foreslog, at Djokovic, nr. 2 Daniil Medvedev og ham selv skulle dominere herretennis i 2022 og fremadrettet.

"Jeg tror, ​​at næste år kan være meget lig de sidste seks måneder fra i år," fortalte Zverev Eurosport Tysklands Das Gelbe vom Ball podcast.

“Før talte man altid om Nadal, Federer og Djokovic – nu var de store titler OL, US Open, Torino og Wimbledon, og de blev alle vundet af Medvedev, Djokovic og mig.

"Jeg forventer ikke, at det bliver anderledes næste år."

Wimbledon-næsten Matteo Berrettini gennemførte et Grand Slam-sæt med en sejr på 7-5, 7-6 (4), 6-4 over den 19.-seedede Pablo Carreno Busta i den sidste kamp på dag 7.

Den syvendeseedede Berrettini er nu nået til kvartfinalen ved alle fire tennis-major og skal næste gang spille mod nr. 17 Gael Monfils, der slog Miomir Kecmanovic 7-5, 7-6 (4), 6-3. Kecmanovic skulle oprindeligt spille mod Djokovic i den første runde af turneringen, men vender hjem med $237,000 i præmiepenge efter sit løb til fjerde runde.

Den 35-årige Monfils kom til de sidste otte for anden gang på 17 ture til Melbourne Park.

Ifølge bookmaker.eu var Medvedev (+180) favorit til at deltage i turneringen, efterfulgt af Zverev (+335) og 6 Nadal (+950).

(AP bidrog til rapportering.)