Året 2022 anses af mange for at være metaversets år. Mens de store aktører på nettet ser metaverset som en mulighed, begynder eksperter at undre sig over psykologiske effekter af at "leve" i en virtuel virkelighed.
Fordi risikoen er, at det i en verden er for godt til at være sandt (og det er faktisk ikke sandt) du ender med at føle dig bedre end i den virkelige verden.
Fra det sociale netværk til metaverset
Siden Facebook annoncerede sin rebranding til Meta, er metaverset dukket op fra sin niche og blevet et masseemne. Sagen er, at hvis en gigant som Facebook med 2 milliarder brugere skaber et metavers, evt en tredjedel af verdens indbyggere kan være en del af det. Denne gang skal vi ikke stå uforberedte, som da Facebook kom til at ændre alles liv for næsten 20 år siden.
Facebook bragede ind i samfundet med sit sociale netværk, der, hvis det pludselig øgede mulighederne for forbindelse og annullerede afstandene, på den anden side, øgede det også tilfælde af depression. Fordi den konstante konfrontation med andre mennesker, selvom det er medieret af en skærm, kan skade den menneskelige psyke.
Det er lidt ligesom det, der sker med Instagram, hvor især yngre mennesker er bombarderet af influencers, mænd og kvinder, der med støtte fra filtre er i stand til at vise den perfekte fysik og blive modeller at efterligne. Problemet er, at denne sammenligning fører unge til ekstreme udfordringer med sig selv og til at leve deres krop med ubehag.
Alt dette vil sandsynligvis blive forværret af metaversen, hvor alle vil have en avatar og potentielt kan skabe den med de funktioner, de foretrækker. Men i en virtuel verden, hvor brugeren er set, smuk, høj, blond og med en gymnastisk fysik, kan du blive uden at miste kontakten til virkeligheden? Er det ikke lidt ligesom at leve i en hallucination? Det er spørgsmålet, der skal stilles.
Sociale problemer forværret af metaversen
Mark Zuckerberg, stukket til kernen af tidligere Facebook-medarbejder Francis Haugen, har offentligt udtalt, at man i Facebook (nu Meta) tager de problemer alvorligt, der især kan udvikle sig hos yngre mennesker i en forvrænget brug af sociale medier. Så meget, at han som svar på beskyldningerne huskede Facebooks indsats, selv med hensyn til ressourcer at bekæmpe mental nød som selv det sociale netværk kan forårsage.
Noter Swansea University professor Phil Reed:
"I bedste fald kan et sådant miljø tjene som en midlertidig 'sikker havn' for dem med skizofrene-lignende symptomer. Hvorvidt det gør metaverset til et sikkert rum for andre mennesker skal vise sig. I værste fald kan det være, at fordybelse i denne digitale verden ville øge sandsynligheden for at blive skilt fra virkeligheden og dermed generere vrangforestillinger eller psykotiske symptomer. Endnu en gang ser vi en situation, hvor en digital teknologivirksomhed foreslår et produkt, der har et stort destruktivt potentiale for folkesundheden uden at være underlagt ordentlig videnskabelig risikotestning. Om Facebooks investering i 10,000 job i lande, der accepterer udviklingen af denne teknologi, har noget at gøre med det, er uklart”.
Flugt som lettelse og adskillelse fra virkeligheden
Sociale netværk, ligesom Metaverse, har forbedret sociale relationer. Pointen er, at de giver den illusion, at de har slettet afstande, men den Virkeligheden er, at brugeren altid er alene i sit eget rum, selvom det føles som om han eller hun er tæt på en anden. Metaverset vil forstørre denne effekt af at være i selskab, når mennesket i virkeligheden er alene.
Selvfølgelig kan oplevelsen i virtual reality være en behagelig flugt fra en virkelighed, der kan være svær, og give en kortvarig følelse af nydelse.
For at undgå at blive "metaverse" junkies, alle bør lære at begrænse deres afhængighed af digitale enheder. Det ville være nok at indse, hvornår brugen af den fordybende enhed bliver for langvarig. Og hvis det er umuligt at undvære, så er det tid til at henvende sig til eksperter.
Ekspertudtalelse om de psykologiske virkninger af metaversen
Wall Street Journal indsamlet udtalelser fra nogle eksperter om alle disse spørgsmål. Deres udtalelser rejste nye spørgsmål. For eksempel, Jeremy Bailenson, stiftende direktør for Virtual Human Interaction Lab ved Stanford University, sagde:
"Der er mindre mulighed for at skabe en præcis version af sig selv i metaversen, end der er på de sociale medieplatforme, og hvor skævheden er mod bedre udseende, idealiserede avatarer. Udfordringen bliver, når folk tilbringer meget tid der, og de er i en verden, hvor alle bare er perfekte og smukke og ideelle. Hvordan påvirker det nedstrøms ens eget selvværd? Det er der ingen, der kender svaret på”.
Pointen med disse ord er, at metaversen kan give problemer med selvværd, når mennesker forlader den perfekte verden og vender tilbage til det virkelige liv.
Til Peter Etchells, professor i psykologi og kommunikationsvidenskab ved Bath Spa University, det giver mening for Facebook og andre at udvikle metaverset på en etisk måde og ikke bare lade sig rive med af, hvad der kan få brugerne til at forblive forbundet hele tiden. Når det er sagt, konkluderer han:
"Men vi skal ikke kun fokusere på det negative, ellers går vi glip af en fantastisk mulighed".
Lignende tænkning kommer fra Candice Odders, en professor i psykologiske videnskaber ved University of California, der efterlyser særlige forsigtighed med hensyn til yngre børn.
Spørgsmål om balance
Det er i sidste ende alt om balance. Det skal vi lære ophold i metaversen for at skelne det fra det virkelige liv, for at forstå, at det ikke erstatter sund adfærd som f.eks. motion og søvn nok. Ligesom det ikke kan erstatte socialitet, selvom metaverset er yderst socialt.
Når metaverset bliver en realitet, bør vi bogstaveligt talt lære at være i det. Hvis det sker, så vil metaverset være en mulighed og ikke kun en risiko.
Kilde: https://en.cryptonomist.ch/2022/01/23/psychological-effects-metaverse/