Retorik fra Davos dominerede ugen i energi

Retorikken på World Economic Forum (WEF) i Davos, Schweiz dominerede nyhederne inden for energi i sidste uge. Nogle globale ledere synes at tro, at en konstant optrapping af det sprog, de bruger omkring klimaændringer og energiomstillingen, er den eneste måde at fastholde offentlighedens opmærksomhed på.

Stigende retorik for at matche globale temperaturer

Det kan måske forklare tilgangen fra FN's generalsekretær Antonio Guterres, som berømt sagde, at verden er "på en motorvej til helvede" ved COP 27-konferencen på COP 27-konferencen i Egypten i november sidste år. I Davos fulgte hr. Guterres den retoriske opblomstring med et brag af producenter af fossile brændstoffer for at placere verden i, hvad der menes er en uholdbar vej, og sagde: "I dag ræser producenter af fossilt brændstof og deres enablers stadig om at udvide produktionen, vel vidende at deres forretningsmodel er inkonsistent med menneskelig overlevelse,” sagde Guterres. "Dette sindssyge hører hjemme i science fiction, men vi ved, at økosystemets nedsmeltning er en kold, hård videnskabelig kendsgerning."

Under a senere interview, fortalte han Maria Bartiromo fra Fox Business, at "Vi ser ind i øjet på en kategori 5-orkan. Vores verden er plaget af en perfekt storm på en række fronter,” sagde Guterres. "Udsigterne er, som vi alle ved, dystre."

Den amerikanske klimaudsending John Kerry sagde, at han og hans og andre private jetsettere på konferencen udgør "en udvalgt gruppe af mennesker", hvis mission bogstaveligt talt handler om at "redde planeten." Han tilføjede, at oplevelsen af ​​alle disse udvalgte mennesker, der kommer sammen i Davos, er "så næsten udenjordisk."

Men hvis WEF's udvalgte gruppe har reddet planeten på deres årlige møder i Davos, ser den tidligere amerikanske vicepræsident Al Gore endnu ingen beviser for resultaterne. Mr. Gore kom med nyheder, da han udbrød under en Panel debat at på trods af alle regeringernes bestræbelser på at subsidiere en hurtig energiomstilling, udsætter verden stadig 162 millioner tons drivhusgasser i atmosfæren hver dag, hvilket han hævdede svarer til at affyre "600,000 atombomber i Hiroshima-klassen."

Han var ikke færdig. "Det er det, der koger havene, skaber disse atmosfæriske floder, og regnbomberne, og suger fugten ud af landet, og skaber tørken, og smelter isen, og hæver havniveauet og forårsager disse bølger af klimaflygtninge! ” han tilføjede.

Hvis hyperbolsk retorik kunne løse klimaændringer og fremtvinge en energiomstilling til vedvarende energi og elektriske køretøjer, ville hr. Gore sandsynligvis have løst sagen for længe siden.

Roligere stemmer var også til stede

Men andre konferencedeltagere var mere afmålte i deres bemærkninger og benyttede lejligheden til at opstille en række foreslåede løsninger og planer. Som jeg bemærkede i et tidligere stykke, lovede Europa-Kommissionens formand Ursula Von Der Leyen, at EF ville overveje en central industriplan for hendes kontinent, der ville omfatte en række nye incitamenter til ren energi og subsidier til at konkurrere med amerikanske subsidier indeholdt i sidste års Inflation Reduction Act.

"Målet vil være at fokusere investeringer på strategiske projekter langs hele forsyningskæden," sagde von der Leyen til WEF-deltagere og tilføjede "Vi vil især se på, hvordan man forenkler og fremskynder tilladelser til nye cleantech-produktionssteder." Hvis hun lykkes med det tilladelige mål, ville Von Der Leyen placere Europa et skridt foran den amerikanske kongres, som to gange har forsøgt og undladt at vedtage et lovforslag med lignende mål sponsoreret af West Virginia demokraten Sen. Joe Manchin.

Med ledere fra olie- og gasselskaber tilbage på invitationslisten på trods af hr. Guterres' sammenligning af dem med tidligere ledere i tobaksselskaber, talte Aramcos administrerende direktør Amin Nasser om sit lands bestræbelser på at øge sine egne råolieforsyninger for at imødekomme den globale efterspørgsel, hvilket fortsætter. at stige, selvom vedvarende energi er udvidet.

"Vi tilføjer kapacitet," sagde Nasser under sit interview med CNBC's Hadley Gamble og tilføjede, at næsten en ekstra million tønder om dagen ville komme fra at erstatte afbrænding af væsker til elproduktion med naturgas i 2030.

Nasser tilføjede dog, at hans land alene ikke kan imødekomme den stigende efterspørgsel. "Denne yderligere kapacitet vil hjælpe," sagde han, "men det vil ikke afbøde en situation, hvor efterspørgslen vokser og opvejer faldet. Du har brug for yderligere investeringer andre steder globalt for at imødekomme den globale efterspørgsel."

Olie er ikke det eneste energimineral, der mangler

Men olie er langt fra det eneste energimineral, der er tæt på, efterhånden som omstillingen skrider frem. S&P Global næstformand og forfatter til "Det nye kort” Daniel Yergin talte om udfordringerne omkring stigende efterspørgsel efter kobber og andre kritiske energimineraler under sit eget interview med Bartiromo.

Da han blev spurgt om status for energiovergangen, pegede Yergin på den forskning, han udførte for sin bog, hvor han fandt ud af, at overgange "ikke sker fra den ene dag til den anden, og de sker ikke på et kvart århundrede. De tager længere tid," og tilføjer, "Og der er masser af teknologi, der ikke er der endnu."

Yergin pegede på de udfordringer, der allerede opstår, da producenter forsøger at imødekomme den stigende efterspørgsel efter kritiske mineraler som kobber og lithium. "Vi vil have et andet problem, som vi vil tale om i de kommende år, som er mineralers adgang til ting som kobber og lithium," sagde han. "Og vi kommer til at se prisen, som du lige har set nu, er kobberpriserne begyndt at stige igen ved åbningen af ​​Kina."

Yergin sagde, at de lange leveringstider for at starte nye miner - som han sagde kan tage så meget som 15-25 år - vil skabe stramme forsyninger og højere omkostninger for disse kritiske mineraler i en overskuelig fremtid, og tilføjede: "Jeg tror, ​​du bygger i en anden form for inflation ind i infrastrukturen."

Flere løsninger, mindre hyperbole nødvendig

Bundlinjen, hvis opblomstring af retorik og overdrevenhed var alt, hvad der er nødvendigt, ville verden allerede have løst sine problemer med klimaændringer og energiforsyning. Men denne WEF-konference i Davos viste igen, at eventuelle reelle løsninger er mere tilbøjelige til at komme fra de roligere hoveder blandt de ledere og politikere, der rejste dertil i sidste uge.